隣国が戦を仕掛けてきたので返り討ちにし、人質として三国の王女を貰い受けました

しろねこ。

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第150話　第三王子登場

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「急いでるんだ、どいて？」
　リオンが魔力を放つ。虹色の蝶が禍々しい紫色へと変色していった。

「何だこれは？！」
　刃を握るものに反応し、その蝶が群がっていく。

「こんな状況だ、加減する気はないよ」
　容赦なく帝国兵の命を奪っていく。

　帝国兵がいた後には変色した人間だったものの塊が残っていた。

　ウィグルは相変わらず人の死に慣れておらず、青褪めている。

「兄様はどこ……ではないね。これは良くない状況だ」
　リオンはバルトロスの魔法に触れる。

「今魔法を解くよ。消滅したら出血酷くなるから、サミュエル、サポートして」

「わかりました」
　リオンが魔法を解くとすぐにサミュエルは回復魔法を掛ける。

「さすがリオン様、あなたが女性だったら惚れてました！　男なんで無理ですけど！」

「うわお。なんだか告白してもないのに振られた気分だ」
　キュアの元気そうな言葉に安心はするが、なんとも複雑な気持ちになる。

「兄さん、大丈夫ですか？！」
　体中を黒い杭に刺されている二コラを見つけ、マオが駆け寄る。

「こんな事、絶対に許せない。一体誰にやられたのですか！」

「マオ、危ないから触れてはいけない。これは皇帝、バルトロスの魔法だ」

「通りで陰険で意地悪い魔力だ。全く骨が折れる」
　リオンは次々と拘束されているアドガルム兵を解放しておく。

「オスカーも大丈夫かい？」

「ありがとうございます、ってリオン様、その手は？！」
　オスカーは自分に触れるリオンの手が血で濡れているのに気づいた。

「陰険だって言っただろ。僕の魔力に反発してこうして攻撃してきてるんだよ」
　手早くしないとリオンも刺されてしまうかもしれない。
　充分に警戒をしながら解き放っていくが、針で刺されたような痛みに顔が歪む。

（恐らく魔法を解いているのにも気付いている。なのに何の対策もしないとは、どういう意図だ？）
　また罠だろうか。

　今は考えてもわからない。とにかく一刻も早く皆を解放させなければいけない。

　ようやく二コラも救出し、リオンはサミュエルに手を差し出した。

　指の感覚もわからないくらいに、痛みが広がっている。

　回復してもらっている間に、周囲に目をやると、皆が誰かを取り囲んでいるのが見えた。

　イシス、ギルナスだ。
　二人は拘束されているが、これはいったいどういう状況なのか。

「とっとと殺せ！」
　噛みつくようにいうイシスを無視し、ニコラに目を向ける。

「これはどういう事？」
　先程帝国兵たちは二コラを追い詰めていたし、皇帝もあらわれたということなら、二人が拘束されたままなのはおかしい。

「戦いに勝ったため、捕虜にし、連れて行こうと拘束してました。その後に皇帝率いる帝国兵が来たのですが、拘束されている二人を見て、負けたものは要らないと。我々ごと始末せよといっていました」

「見捨てられたんだね」
　同情するような目線にイシスは尚も叫ぶ。

「我らを殺せ、第三王子！　情けは要らない」

「兄様が捕虜にすると言ったのなら殺せない。二人を連れて行こう、道案内もしてもらいたいし」
　二コラに頼み、二人を立たせる。

「殺さないのですか？」
　マオの疑問にリオンは頷く。

「うん。エリック兄様が決めたなら何か意図があるに違いない」
　全幅の信頼を寄せていた。

「兄の言いなりか。やはり情けない男だ。ここで我々を殺さない事を後悔するがいい！」

「別に言いなりでもいいけど、家族の言うことは信じるもんでしょ？」

「ならばお前は家族に死ねと言われたら死ぬというのか？」

「内容に寄るなぁ。僕が悪い事したら仕方ないけど、そうじゃなかったら家族達が許さないよ。例え父様、国王に命令されても駄目なものは駄目だもの」
　その一言にイシスは衝撃を受ける。

「たかが子どもが、いち臣下がそのような事を言っていいはずがない」

「いいんだよ。そもそも意味なく命を簡単に奪うようなトップはいらなくない？」
　国は人から、民からなる。

　その民を守りこそすれ、虐げるのは善政ではない。

「ねぇイシス。君は皇帝のしてることはどう思っているの？」

「どうも思わない、私は命令された通りに動くだけだ」

「それは忠誠心？　それとも親子の情？」
　イシスは答えられない。

「マオ。イシスの胸元見られる？　恐らく契約の魔法が掛けられている」

「？！」
　イシスは明らかに動揺を見せた。

「や、やめろ」
　身を捩ってマオの手を逃れようとするが拘束されていて動けない。
「イシス様から離れろ！」
　ギルナスもマオに食って掛かろうとするが、カミュに抑え込まれる。

「じっとしていろ」
「ぐっ！」
　地面に体を押し付けられ、呼吸もままならない。

「確かにあるです」

「陰険な魔力を感じる。恐らく皇帝自ら掛けたんだろ？　身内すら手駒にしたいんだね皇帝は」
　これでは皇帝の命令に逆らえないし、逃げ出すことも出来ない。

「その魔法があるのに帝国兵に殺せだなんて言って、苦痛を与えたい以外にあるのかな？」

「……」
　二コラのように簡単に死ねない体だ。死なずに苦痛を受け続けるなんて拷問に他ならない。

「そんな皇帝に仕える理由はないんじゃないかな。ここらで一矢報いてもいいと思うんだけど」
　その言葉にイシスはリオンを見上げた。

「一緒に行こう。君はもう皇帝から自由になるべきだ」
　リオンはそう言うとイシスの契約魔法に手を翳し、その呪縛から解き放つ。

　そして魔力切れで倒れてしまった。

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