隣国が戦を仕掛けてきたので返り討ちにし、人質として三国の王女を貰い受けました

しろねこ。

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第135話　サミュエルの素顔

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　止血は終えたものの、仮面を割かれたサミュエルは途方に暮れていた。

　フードも裂かれ意味をなさない、だが顔を晒すのは嫌だ。

　戦の最中で今はまだ誰もこちらを見る余裕がなく、気づいてはいないが、自分の醜い素顔を知られたくなかった。

　だが、戦線を離脱するわけにはいかないと低く唸る。

　それどころではないのに、葛藤で呼吸が荒くなっていた。

「くそっ！」
　そんな苦悩の中で、目の端にカミュが切り裂かれたのが見えた。

　疲労が濃くなってきたのもあるだろうが、サミュエルは心臓が止まりそうになる。

（皆の補助は僕の役目なのに）
　自分の事ばかりに気を取られ、戦況を見誤った。

「影渡りは行く場所が制限されるよね、良く見てれば行先くらいわかるよ」
　悔しいがダミアンは性格は悪いものの相当強い。

「危ない！」
　カミュにせまる剣を見て、咄嗟にサミュエルは爆破魔法を使用した。

　激しい音と熱、そして爆風が吹き荒れ、皆がサミュエルの方に振り返った。

「ははっ、何だその醜い顔は」
　一番初めに気づいたのはダミアンだ。

　手で顔を隠すが、庇いきれない。

「黙れ！」
　サミュエルは魔力が続く限り、ダミアンを狙い、魔法を放った。

　そしてカミュに向けて走りだす。

　転移魔法を使うなど忘れていた、すぐさま回復魔法を使用しなければと出血を見て、焦っていた。

「カミュ、カミュ、無事か？！」
　数少ない友人が怪我をしたのだ、自分の顔などに構っている暇はない。

「すぐ回復する、痛むか？」
　サミュエルは傷口に手を当て、回復を図る。

「かすり傷だ。それより、いいのか？」
　失血で青褪めながらも、心配するのは友人の事だ。

「いい。大丈夫だ」
　サミュエルの顔半分は酷い火傷の跡があった。

　眼球はなく、昏い穴しか見えない。ところどころ皮膚同士が張り付いている。

　眼球はダミアンに斬りつけられたからではなく、だいぶ昔に失っていた。

　髪もところどころ生えておらず、異様な風体だ。

「まるで化け物だな、よくそんな顔で今まで生きてきたものだ……あぁ、だから顔を隠してたのか」
　ダミアンが腹の底から大笑いしているが、そんな事気にしている暇はない。

　今はカミュの治療が先決だ。

　すぐに傷口は塞げたが、憂いた表情は戻らない。

「あいつは絶対に切り刻む！　サミュエルに向かって化け物なんて……！」
　カミュが声を荒げた。

　怒りで頬を赤くし、怒りで息を荒くしている。

「ありがとう、その言葉で十分だよ」
　カミュの優しい言葉に、サミュエルは救われる。

　それでも周囲の顔は見られない。

　皆が嘲り笑っているのだろうと思っていても、直視することは怖くて出来ないからだ。

「とても滑稽だが、お前には相応しい従者達だよ」
　笑いを抑えもせずにダミアンはリオンを指さす。

「平民の妻に、平民の従者、そして貧弱な護衛騎士に化け物の術者とは、余程大事にされてないようだな！　要らない王子だから、そんな者しかつけてもらえなかったのか」

「はぁ？」
　さすがにリオンも表情を変える。

　怒りで見開いた目で、ダミアンを睨みつけた。

「いい加減にしろよ、お前ごときが僕の仲間を貶していいわけがない」

「図星を言われ、怒ったのか？　何回でも言ってやるさ。そんな下らない者達しか集まらない、軟弱王子風情が！」
　リオンの周囲に黒い靄が発生する。

「カミュ、マオ、ウィグル。こいつ殺すぞ」
　据わった目で皆を見る。

「はい！」
　緊張感が走り、マオはそっとポケットに手を入れた。

　リオンは黒い靄を纏ったまま、走る。

　先程よりも早い。

（あれは何だ？）
　スピードよりも靄が気になる。

　何らかの魔法だろうが、何の効果を持つのか。

（こいつの魔法は普通じゃないからな）
　身体に異常をきたすものが多い、直接触れることは避けた方がいい。

　警戒してしかるべきだ。

　そこらにいた帝国兵の一人を捕まえ、リオンの方に投げつける。

「無駄なあがきだ」
　靄が集まり、兵士の体を弾き飛ばす、リオンの命令通りに様々な動きや形を作るようだ。

　そして剣も狙いづらい。

「全くめんどくさいな」
　遠くから転移魔法で斬撃を送る事にする。

　ダミアンは触れずとも十本程度の剣を操ることが出来る。

　剣を振るった勢いを風魔法で斬撃に変換させることもできる為、攻撃の範囲も広い。

　それを更に転移魔法でランダムに出現させ、予測不能な攻撃にしているのだ。

「そんな攻撃当たらないよ」
　リオンの防御壁に阻まれてしまう。

「僕の魔力を上回る攻撃でなければ超えられるはずないよ。それこそティタン兄様みたいな人じゃないとね。非力なお前には無理だ」
　にやりとリオンは笑う。

　先程言われた仕返しだ。

「うるさい！」
　リオンに挑発にカッとし、頬を赤くさせて怒っていた。

「倒せればいいんだよ」
　ダミアンの姿がかき消えるとリオンの靄が濃くなった。

　きょろきょろとあたりを見回していたら、腹部が妬けるように熱くなる。

「ぐっ？」

「剣だけ届けばいいだろ？」
　現れたダミアンの右腕が消えていた。

　その先はリオンの元へと通じており、ダミアンの持っていた剣はリオンの腹部を貫通している。

「っ！」
　大量の血がリオンの口から吐き出された。

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