隣国が戦を仕掛けてきたので返り討ちにし、人質として三国の王女を貰い受けました

しろねこ。

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第128話　皇女と王太子

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　ギルナスに案内されたのは城内の訓練場だ。

　確かに広いが、わざわざ内部に招き入れるなど怪しさしかない。

「キュア、けしてレナンから離れるな。守り抜け」
　後方に下がらせて、剣を抜く。

　訓練場の奥にはイシスがいるのが見える。

　リオンとのやり取りではおどおどした印章だったというが、今は真っ向から対峙しても物怖じもせず、こちらを睨みつけている。

「お待ちしていました。エリック様、レナン様」
　イシスはそういうと前に進み出る。

「ヴァルファル帝国の皇女としてあなた方を歓迎します。そして是非友好を図りたいのです」

「友好だと？」
　何を今更と増々警戒心が高まる。

「えぇ、そちら側にも有益な話かと思いますよ。このまま争いを続けてもあなた方に勝ち目はない。ならばここで降伏した方が身のためです。帝国の傘下に下ると言うならば、命は助けてあげてもいいですわ」
　そう語るイシスの言葉に、エリックが了承するはずがない。

「断る。例えここで助かったとしても、どうせ魔法で命を掌握されるだけだ。ならばどのみち行末は同じだろう、殺される事に変わりはない」

「そのような事は致しません、あなた方は大事な賓客ですから」
　エリックと、そしてレナンを見遣る。

　イシスはとても落ち着いていた。

　リオンと会話した時とは違い過ぎるほどに。

「断る。俺達は帝国に下るつもりはない」
　イシスの言は信用ならない。

「そうですか。そうですよね」
　イシスはもとから説得が上手くいくとは思ってなかった、故に言葉に熱意もない。

　ただ皇帝に言われた通りに伝えただけだ。

「お兄様達が現在アドガルムに侵攻してるのを、ご存知の上での言葉ですよね？」
　確認のために放たれたイシスの言葉にレナンは驚愕の表情となる。

「そうのようだな、行き違いになってしまった」
　エリックは先程ニコラに知らされて、そのことを把握していた、だからレナンを返すのを断念したのだ。

　どこにいても危険であるならば、せめて目の届くところに置いておきたい。

「ならば、始めましょう」
　イシスとギルナスが構える。

「たった二人で何が出来る？」
　伏兵の存在も考慮しない訳では無いが、そう問うてみた。

「たった二人……されどその二人にやられるというのも屈辱だと思いませんか？」
　イシスが笑う。

　何を意味する笑みなのかはわからない。

　だが、戦う意志だけは汲み取れた。

　エリックは剣を構え、どう指示を出すか、考える。

（イシスとギルナスか。見た感じでは典型的な後衛と前衛だと思ったが）
　リオンと対峙した時の姿ではそうだった。

　だが、どんな手を隠し持っているかわからない。

　二人でいいという自信と、ギルナスの影に隠れる事なく前に出ているイシス。

　前髪を上げ、顕にされたイシスの金の目も気になる。

（魔力が高い証だが、何が出来るのだろうか）
　どのような魔法を使用できるのだろう、先の戦いでは回復魔法と転移魔法しか見ていない。

　この訓練場を選んだという事だが、それにも意味はあるのだろうか。

「ふつうの場所よりは頑丈に作られているところだ、激しい闘いにも耐えうるだろう」
　外のあの場ではなく、ここに呼ばれた。

　何の意図もないとは思えない。

「ニコラはイシスを、オスカーはギルナスを頼む！　他のものは二人の援護を、ただし深入りしすぎるなよ！」
　エリックはキュアに目配せをする。

「レナンを任せたぞ」
　そういうとエリックは魔力を放出し、氷の波を作り出す。

　それらは地面を割りながら、凄まじいスピードでイシスとギルナスに迫っていった。

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