隣国が戦を仕掛けてきたので返り討ちにし、人質として三国の王女を貰い受けました

第51話 帝国との敵対

「いやいや、嘘でしょ？！」
街中を駆けるオスカーは、まさかの事態にさすがに命の危機を感じる。

街のものも同じように虚ろな目をしているのだ。

その中にはアドガルムから寄越された兵も混じっている。

レナンは仕方ないにしろ騎士団すら震えていた。

（いや、この状況では無理もない）
とにかく静かに通り過ぎなくてはならないが、この緊迫感は半端ない。

認識阻害で見えなくとも、触れられたら終わりだ。

慎重に歩くが、この人の多さだ。

どうしても避けきれない。

「うわぁ！」
ついに気づかれてしまい、オスカーが防御壁を張る。

「固まれ！　けして離れるな！」
馬で駆け抜けるには人が多すぎる。

防御壁と、そして木の壁を作り、耐え凌ごうとする。

ニコラとの通信は先程からずっと繋いでいるが、風の音しかしない。

「レナン様とラフィアを中心にし、陣形を取れ！　俺の魔力がどこまで持つかわからん！」
数の暴力と、そして痛みを感じないのか素手で木を引き剥がしにかかっている。

血塗れになろうが、爪が剥がれようが、凄い力で木に指を突き刺し、かきわけている。

「どんなホラー映像だ！　パルスの街中でこんな目に合うとは思ってなかった」
指が使えないならばと歯で木を食い千切る様はまさにホラーだ。

オスカーは剣を握り、可能な限り魔力を放出した。

街中では緑も少なく、オスカーの魔力も王城にてかなり使われ、残り少ない。

何本も魔力回復薬を飲んだが、さすがにヘトヘトだ。

「甘過ぎて気持ち悪い……」
セシルに調合してもらった薬だが、味が良いのはいいが、何本も飲むものではないなと、舌を出す。

今度別味をお願いしよう。

剣を握るオスカーの手が震えてきた。

魔力切れが近いが、このまま倒れる訳にはいかない。

「オスカー……」
心配そうなレナンの声に、オスカーは笑顔を見せる。

「大丈夫ですわ、レナン様。貴女だけは何があっても守ります」
それが自分の役割だ。

置いてきてしまったキュアに託された大事な役割、オスカーは両手で剣を握りしめる。

魔力がなくなろうが体が動く限りは死力を尽くす。

ついには防御壁のみとなった。

もはやダメかと思ったその時に、
「何があった」
空から降ってきた声は今一番聞きたかったものだ。






エリックは動揺を隠せない。

充分に戦力を持たせ、パルスには行かせたはずだ。

それがまさか街中で大勢の民に襲われてるとは思わなかった。

ただ、民の様子がおかしいのはすぐにわかる。

ニコラが風魔法で民たちをレナン達から引き剥がし、エリックの氷壁で行く手を阻む。

「エリック様、キュアが大変なんです！」
泣きじゃくるレナンを抱きしめ、オスカーの報告に愕然とした。

（ついて来れば良かった）
公務など後回しにすれば良かった。

こんなことになるならば、帝国の使者など相手にせず、レナンの側にいるべきであったと後悔する。

何かあってもキュアとオスカーであれば事足りると慢心していた。

「急ぎキュアを助けにいく」
大事な家臣だ、助けるは主の務めだ。

しかし、帝国の者とは。

本当かどうかはまだ会っていないからわからないが、そう名乗るのならば可能性は高いだろう。

湧き上がる怒りは抑えられない。

レナンを先にアドガルムに送り返そうかと思ったが、適任者がいない。

何が起きてるのか分からぬ今、離れることも心配だ。

「オスカー、レナンは任せたぞ。俺は先にキュアの様子を見に行くが、こいつらと共にパルスの王城についてこい。ニコラが先導し、お前らを守るから安心しろ」
兵を分散するよりも、一緒の方が安心だ。

何かあれば自分も引き返し、レナンだけでも守る。

「わかりました！」
オスカーの魔力切れを見て、ニコラが魔力回復薬を渡す。

「いや、これもう味に飽きちゃって」
下手すれば口から出そうだ。

「飲みなさい。その体たらくでレナン様を守れるとでも？」
ニコラの圧で涙目になりながら飲み干した。

エリックのグリフォンが空を駆ける。

見下ろす街並みにはまだ蠢く人々がおり、その中にはアドガルム兵も混じっていた。

「殺すわけには行かないな」
王城までの道筋を作るように、強大な氷壁を作った。

時には人を巻き込み、動きを封じておく。