僕の前世はコオロギですから！【完結】

蕾白

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　翌日学校に行っても頭の片隅にずっとアキラの言葉が残っていた。

　ああ言いだしたらきっと逃がしてもらえないだろうから、明日は直にアキラの部屋から登校しようと着替えや教科書類をボストンバッグに詰め込んでおいた。

　何か用意しておくものがあるんだろうか。それさえも僕は知らない。

　ほとんど疑似行為してたんだから、今さらだ。求められることは嫌じゃない。それにアキラが触り合いだけで満足してないんじゃないかとは思っていたから、いずれその先があっても不思議じゃない。だって「お付き合い」していることになっているんだから。

　……けど、あのでっかいのって……大丈夫なもんなの？　人間の身体にも限界ってものがあるんじゃないの？　もし上手くできなかったら、満足させられなかったら……。

　って考えるまでもないか、向こうはきっと僕なんかより場数踏んでるんだろうから気を回す必要ないだろうし……。きっと何とかなる……？

　そんな心配をしてしまうあたり、僕はきっとアキラのことかなり好きになってる。

　元々母さんに散々プレゼンされたから印象は悪くなかったし、付き合いで観た舞台のDVDとかを通して役者としても凄いとは思ってた。声で身体がおかしくなり始めてからは字幕にしたけど、それまでは彼の声が好きだった。

　いろいろと強引だけど僕のことをちゃんと見てくれる。表情が乏しくて誤解されがちなのもわかってくれる。

　僕が前世がコオロギだとかふざけたことを言っても受け止めてくれた。

　誤解されたり執着されるのが嫌で人と距離をとりがちだった僕が彼の側にいるのが心地良くて、自分から泊まりに行きたいと言いそうになってしまうくらいに……。

　……好きになってしまってる。ふわふわ甘いものじゃなくて、気づいたら心の中まで占有して捕らえられている。こんなの……どうやっても逃げられない。

　なのに、それがとても居心地がいいと思っている自分がいる。

　アキラもきっと僕に何らかの情は持っていると思う。「ユイ」じゃなく、僕のことが少しでも彼の中に残っているなら嬉しい。

「裕唯、今日からお母さん出張なんだろ？　うちで夕飯だけでもどうかって父さんが言ってて」

　授業が終わって帰り支度をしていたら、大斗に呼び止められた。

「ごめん。もう夕飯作ってあるから。うちは基本一週間分作り置きなんだよ。悪いけどよろしく伝えといて」

「えー？　すごいな。裕唯が作ってるの？」

「すごいって……大斗の家はどうしてるんだ？」

「うちは父さんが作れるときは作ってるけど、忙しいとスーパーのお惣菜とかコンビニ弁当。まあ、俺も部活があるから家事あんまりやってない」

　あー……まあそうなるよな。運動部は大変だよな。

　そう思っていると、校内放送が響いた。

『三年B組薗原裕唯くん、事務室まですぐに来て下さい』

　事務室？

　受験関係の書類は担任がとりまとめてくれているし、学費も滞納してないし。だけどわざわざ呼び出すのは何事だろう。何だか嫌な予感がする。

「とりあえず行ってみるよ」

　僕はそう言って大斗と別れて教室を出た。一応念のために呼び出されたからまだ学校にいる、とアキラにメッセージを送っておいた。

「……どういうことですか？」

　事務室まで行ったら何故かそのまま応接室に通された。そして校長と談笑している相手を見て僕は嫌な予感が当たっていたのに気づいた。

　しかも僕が入ってきたのと入れ違いで校長先生は部屋を出て行った。

「校長先生は僕の兄と親しくてね。事情を話したらこの席を設けてくれたんだ」

　体格にぴったり合ったスーツはいかにもオーダーしたもの。黙っていればそれなりにイケメンと呼ばれそうな優男がニコニコ笑いながら僕を見ていた。

　何でこの人がここにいるんだ？　呼び出したのはこの人ってこと？

「ほらほら、座って座って」

「これはどういう席なんですか？」

　僕は立ったまま問いかけた。

　この人が僕の実父。

　離婚の条件で定期的に面会してきただけで、事情がわかってからはこの人とはそれなりに節度を持って接してきたつもりだ。学校行事への参加も断ってきた。だから今まで学校に押しかけて来たことはなかった。

　いくら僕の学校が私学だからってコネ使って入り込むとかありえない。

　校長と繋がりがあるからって、学校はそっちの味方だとでも言いたいのか？

　これだからあっちの家の連中は……。

「僕だって裕唯の近況をもっと知りたいのに、絵里ちゃんに頼んでもなかなか会わせてくれないからね。今日から彼女出張なんだよね？　だから迎えに来たんだ」

　この人の気持ち悪いところの一つは今でも母さんをちゃん付けで呼んでいること。

「迎え？」

「絵里ちゃんは再婚するっていうから、もう僕とは復縁できないでしょ？　もう邪魔する気はないよ。だけど裕唯は僕の子なんだから、他の家に養子なんてさせられない。相手の男の名字に名前が変わるくらいならうちに戻ってきてもらおうと思って。次の選挙も近いし、裕唯のことを後援の方々にお披露目しておかないとね」

　……何言ってるんだこの人。楽しそうに言ってるけど、僕の意思は全く含まれてない。

　それに僕の名前だって僕が決めることだ。成人してるんだから。

　父方の家は代々会社経営をしていると同時に政治家を何人も輩出している。

　祖父と伯父は現職議員だとか。ただ、来年の選挙に祖父は出馬しないことになっている。父はその末っ子で、ずっと父親の秘書を務めていた。

　結婚前は政治家には絶対ならないと母さんと約束していたのに、結婚したとたんにいずれは立候補すると言い出した。それで義実家側が母さんに仕事をやめろとか、政治家の妻としての仕事を覚えろとか圧力をかけてきたのが離婚の原因だった。

　他にも色々と嫁いびりみたいなことされたというのに、父さんは「悪気はないんだよ。そんなに気にしなくても－」という態度だったらしい。

『顔がいいだけじゃなく、八方美人なのよ。それで自分は何にも悪いことしてないって言うんだからホント質が悪いわ。あんな人が政治家に向いてるわけないじゃない。だから反対したのよ。向いてるんなら私だって応援したわよ』

　母さんがそう言っていたのを覚えている。

　……待てよ？　母さんの出張まで調べてきているってことは、何か企んでないか？

　この人が余裕を見せているのは自信があるときだけだ。ちょっと自分が不利になったら逃げに走る。校長先生以外に味方がいるんだろうか？

「絵里ちゃんは新しい旦那さんと幸せになるんならそれでいいじゃない？　裕唯は一人になっちゃうから、今すぐうちに身一つで来てくれたらいいよ。必要なものは何でも買ってあげるから」

　悪気がなさそうな顔で言ってるけど、責任感も微塵もなさそうだ。っていうか、その言い方だともう家には帰らせないと言いたげだ。

　チラリと窓の外を窺った。来賓用の駐車場に黒い高級車。そしてボディガードみたいな人がその脇に立っている。

　なるほど、そういうことか。

「一人になるんじゃないです。独り立ちするんです。朝木の家には行きません」

　僕がそう言い返すと、父さんはきょとんとした顔になった。そりゃそうだろう。自分が今も親の言いなりで独り立ちしてないんだから。

　この人は母さんや僕に未練があるようだけど、本当の母さんや僕を見てくれてない。

　自分が一番可愛いんだろう。都合のいいことばっかり言って。

「結論を出すのは早いよ。しばらくうちに来てみるとわかるよ。きっと僕に感謝することになるはずだ。裕唯はいつも僕の愚痴でもなんでも静かに聞いてくれるし、嫌な顔一つしないいい子だ。成績もすごくいいんだってね。本当に理想の息子だよ。僕の両親も裕唯なら認めてくれる」

　父さんはちらりと窓の外に目配せした。

「とりあえず場所を変えようか。今は大事な時期だし、学校内であまり騒ぎは起こしたくないよね？　それに校長は誰の味方をすると思う？」

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