迷信聖女は不要らしいので、私は騎士と幸せを探しに行きます。

42 シー・コールド・ア・キャンドル◇-3

「……絵か？上手いな、誰に教わった？」

　絵を描く私を眺めるベストラさん。

「……お父様」

「…そうか。ああ、そうだ、礼なら、私の絵をくれない？」

「お礼……なる？」

「街の奴に描かせると、いつも若く描かれるからね、正確な絵が欲しい」

　そう言う彼女の背後の壁に、一枚の小さな絵が掛けてあるのが見えた。

　ベストラさんと、少し似た女の人、そして男の人。

　穏やかな笑顔の三人。

　派手な絵じゃないけれど、見ていると何故か心が暖かくなるような、そんな絵だった。

　私の絵がお礼になるのなら、いくらでも描けるけど……そんな立派な物があるのに、私の絵なんかで良いんだろうか。

「…それ、は？」

「ん……ああ、これは……ずっと……ずっと前の絵なんだ、私と妹、あとは夫だ」

　何か、懐かしむような目をしてそう言う。

「今…顔…同じ」

「お世辞はよしな、肌のハリが違う」

「……わからない……」

「だから正確な絵がいる、今の顔が知りたい」

「……う、うん」

「なあ、アイツはどうだ？」

「あいつ？」

「息子」

「……オード…は、強い」

「……そう、か。まあ、アイツのことを頼むよ、あれで見かけほど強かないし、賢くもない」

　ベストラさんはなんとも言えない表情をした。

「……そう？」

　とてもそうは見えない。

「……にしても、本当そっくりだね。目元は特に……瞳の色は違うが」

「……そっくり……誰に？」

「そりゃ、あんたの母親のアルティア──」

　その時だった。いや、また時が来た。

「──マナ様！」

　オードが真剣な顔で駆けつけたのは。

「お、オード？どうしたの？」

「……出発だ」

「追手……？」

「もうここに留まる事はできない」

「もう出るのか？気の早い──」

　ベストラさんが嗜めるように言う──

「いや、あんたも逃げろ！……"天井"が破壊された！」

「……上か？」

　一瞬で雰囲気の変わった彼女は、鋭い目をした。

「正直、どう説明したらいいのかも分からないんだ、今、ヴェリルが街の連中と食い止めている……！」

「分かった、ヴェリルはどこに？」

「どこに行くつもりだ」

「決まってる。私も戦うんだよ」

「ダメだ！」

「家族を置いて逃げるのは、私じゃない」

「そんな程度じゃない！」

「今度は孫の顔でも見せてくれるといいね」

「気が早いのはアンタだ！出来ない約束はしたくない！」

「出来る。約束も守って、全部守る、それが私だ。私達はいつだってここで待ってる。……行きなよ」

「何を言って……！」

「オード…行こう…？」

　私がオードの手を引く。

「っ…すまない……行こう」

　それにしても、何がそんなに問題なんだろう？

「出かける時はなんて言うんだ息子よ！」

「…行ってきます！これでいいか！」

「よろしい！マナもだ！」

「い、いって、きます」

「いってらっしゃい！私もちょっくら片付けてくるよ！」

　大きく手を振るベストラさんの背中。

「っ、はい！」

　ただの追手ならオードもここまで警戒することもない……天井って上の浮島の事？あれが壊れるって、それじゃ上は……？何が起きてるの……？