神になることは農業から始まる

第57章 : フィールド実験

木の要素を特定した後、オーディンはすぐにそれを開発しようとし始めました。

「変換率は 2 対 1 なので、実際に使用してもまったく問題ありません。」

彼は一呼吸で10滴の木元素のエネルギーを変換し、魂の空間から出て、それを準備したクリスタルの瓶に入れ、木製の栓で密封し、簡単な自家製の薬瓶を作りました。

穏やかな木の要素のエネルギーのおかげで、もしそれが高濃度の火の要素であれば、コルクを締めた瞬間に爆発したでしょう。

オーディンは最初の試験地である上河屯の第26ラムジャガイモ栽培地に一人で馬に乗った。

ジャガイモはナス科に属し、成熟期間が 3 ～ 4 か月の一年草植物です。

地下に生える塊茎は人間が食べる部分であり、でんぷんを多く含み、ビタミンやミネラルが豊富で、人間の体に十分なカロリーを供給することができます。

この世界ではジャガイモがなければ人は生きていけません。

そして、収量、味、満腹度のどれをとっても無冠の王様はジャガイモにほかなりません。

オーディンが最も重視しているのはジャガイモの収穫量。

3ヶ月で成熟し、年に3回の収穫が保証されており、冬を除く他の3シーズンに1回の収穫が可能です。

しかし、彼はまだジャガイモに木の要素を使用する方法を知らなかったので、最初に実際にそれを行うことにしました。

馬から水袋を外し、その中に木の成分を一滴注意深く落とすと、緑色の木の成分がすぐに水に溶け込み、澄んだ水を緑色に染めました。

「とても不気味な予感がします。」

彼は水袋を持ってジャガイモの苗を見つけ、水袋の中の水を少し注ぎました。

夏ジャガイモは7月中旬に成熟し、現在は6月下旬ですが、このジャガイモは塊茎発育の最終段階にあり、この時期に土に埋めたジャガイモは急速に成長します。次の成果が楽しみです。

しばらくしてジャガイモの苗を見てみましたが、変化はありませんでした。

「そんなことはないはず…せめてお釣りをください。もしかして水が少なすぎるのでは？」

オーディンはそう思い、水袋を手に取り、大量の水を注ぎ、水に濡れた土を見てうなずき、「今回は十分だろう、様子見だ」とつぶやいた。

しかし、しばらくするとジャガイモの苗は思ったほど成長しないばかりか、すぐに枯れ始めてしまい、期待に胸を膨らませていたオーディンは呆然としてしまいました。

「なぜだ！木の要素を使えば早く大きくなるはずがないのに？なぜ枯れてしまうのだ！」

地面に枯れた根を眺めながら、そんなことは気にせず、手を伸ばして土を掘り起こし、発育しきっていない小さな白いジャガイモをたくさん取り出した。

この小さなジャガイモは通常のジャガイモの3分の1の大きさしかなく、未熟なので食用にはなりません。

手に持ったぐったりとした根茎を見て、この苗木が成長し続ける可能性はないと判断しました。

オーディンは、実験の最初の段階で大きな障害が起こるとは予想していませんでしたが、ジャガイモの苗が枯れてしまったため、次の実験を行うことができなくなりました。

誤ってジャガイモを全部枯らしてしまったら大変です。

どのリンクに問題があるのでしょうか?

オーディンは 2 回の水やりのプロセスを注意深く思い出し、3 つのジャガイモに異なる量の水をかけて試してみることにしました。

3本の苗を並べて、小さい苗から順に根元に水を注ぎます。

終わった後、彼は辛抱強く待ち始めました。

……

5分後、最も水分を含んだ木は枯れた状態を示し、1分後には以前と同じように完全に活力を失いました。

オーディンは、これが役に立たないことを知るために推測する必要はありませんでした。

さらに5分後、真ん中の木も同じ道を歩き、そっと地面に倒れました。

その光景を見て、彼の目は思わず神妙になり、一番水やりのなかった最後のジャガイモの苗をじっと見つめた。

彼が最後まで持ちこたえられなかったのは残念だ。

「薄めすぎじゃないですか？ でも、木元素のエネルギーは一滴も微量なので、一袋の水で薄めると半分が失われてしまいます。

この水の入った袋には木の成分が 5 滴しか残っていないのですが、一番小さな木の場合は 2 ～ 3 滴を土に注ぎました。ほとんどが土に吸収されたと推定されます。実際の木の成分は根に触れることができるのは非常に小さいです。

これではほとんど少なすぎるので、あとどれくらいまで増やせるでしょうか? 」

思考回路は行き詰まりに達した。

実際、彼は用水路に木材を直接滴下し、水車が流れる幹線水路から畑全体に水を流すことも考えました。

しかし、少し考えた後、損失と利益が単純に比例しないため、彼はこの方法を拒否しました。

用水路の水は生きた水であり、刻一刻と新しい水が流れ込みますが、そうしなければ広大な耕作地が土壌に吸収されることは保証できません。

上河屯には26頭のジャガイモ農地があり、運河の全長は18マイルに達し、運河の深さは少なくとも腕の深さであり、これは恐ろしい量の希釈である。

木属性のエネルギーを一気に100滴流し込んでも、効果は無いのではないかと思います。

彼は、木質要素が注がれた瞬間に水に溶け、その後、流れる水によって運ばれて希釈が続くだろうと想像できました。

完全に希釈されるまではジャガイモの根に吸収される時間がなく、自然界に消失します。

もしかしたら、溝の底にある水生植物や緑藻、その他の植物がその恩恵を受けて繁茂するかもしれませんが、これでは役に立ちません。

実験は行き詰まっています。

何が問題なのか、希釈の程度が適切に管理されていないためなのか、それとも普通の植物は木の成分を全く吸収できないのか、彼にもまだわかりません。

これを知りたければ、ブルーベルが育つ場所に行って試してみるしかありません。

……

「おい、カルロ、君は今日の民兵組織を率いて、最外側の柵を強化し続けることになる。わかったか？」

ルーケン、あなたの森林パトロール隊は以前と同じです。1 年物と 2 年物のブルーベルは、成熟したときに簡単に収穫できるように異なるマークが付けられ、完全に成熟したら注意深く世話されます。 」

「分かりました、先生！」

  "受け取る！"

騎士クナスにとっては今日も比較的楽な日で、魔法植物の警備は確かに楽な仕事だ。

3年間成熟したブルーベルはすべて収穫され、残りは数えて世話をするだけです。

クナスが深呼吸をすると、風の要素を含んだ息が全身に満ちて安堵の声を上げた。

「ほう！ 空気中には風属性が溢れているんです。ここにいるだけで、体の中に風属性の戦闘エネルギーが動き出すのを感じます」

風魔法植物が生える場所は風の要素が豊富な場所である必要があり、魔法植物のクラスター効果と相まって大量の風要素が流入することになる。

特に栽培エリアの整理と除草を行った後は、無駄な植生が大量に除去されたため、より多くの風の要素が集まるようになり、ブルーベルの成長が拡大する兆しが見えてきました。

クナスにとって、ここは風の闘志を鍛えるための宝の地である。

オーディンに最初に付きまとった不満や不満は、彼によって長い間捨て去られ、今では忠誠心だけが残っています。

クナスがため息をついたその時、突然後ろの森から葉擦れの音が聞こえてきた。

おっとっと！

彼は後ろから両手剣を引き抜き、「卑劣だ！誰だ？」と警戒した。