時をこえて、またキミに恋をする。

幕末剣士、未来へ

５Ｐ

「うん。未来を変えたんだよ」


わたしと宗治は、手を取り合って東の空を見つめた。


と言っても、まだ西の空には月が出ている。

丸い丸い満月が。


…満月……？


そう思った瞬間、突然桜の木のうろが光りだした。

わたしを誘うように、赤紫色に。


見上げると、冬だというのに満開の桜。


タイムスリップだ…！


まさか、今回もこんな早くに現代に帰ることになるとは思わなかった。

もう少し、宗治とこっちの時代で過ごしたかった。


…だって、わたしたちはもう二度と会うことはできないだろうから。


「宗治…！わたし――」


最後に伝えたいことがたくさんある。

だけど、想いが高ぶって言葉にならない。


すると、そのとき――。


「…行くなっ!!」


光に包まれそうになったわたしを宗治が抱き寄せた。

そして、なんとか桜の木から遠ざけようとする。


「…でもわたし、行かないと――」

「行かせたくない!!」


わたしの頭の後ろに手をまわし、強くギュッと抱きしめる。


「ダメか…？この時代に残るってわけにはいかねぇか？」

「わたし…が？」

「そうだ。現代みたいにテレビや車や便利なものはなにもねぇ。でも、俺がいる。俺が都美のそばにいる！」


いつも堂々としている宗治の声が…涙声で震えている。

こんな宗治…、見たことがない。


「俺は、これからの時代を都美とともに生きていきたい」


その言葉に、わたしはキュッと唇を噛みしめる。


…ずるいよ、宗治。

この場で、そんなことを言うなんてっ…。


わたしだって、…帰りたくなくなっちゃうじゃん。

宗治とずっとずっといっしょにいたいって…思っちゃうよ。


そのとき、お母さんの顔が頭の中に浮かぶ。


『…無理して戻ってこなくてもいいのよ。都美があっちの時代で宗治くんといっしょにいたいなら』

『お母さんたちなら大丈夫…！好きな人といっしょにいて、都美が幸せならそれで十分よ。だから、都美がしたいようにしなさい』


お母さんは、こうなることがわかっていたの…？

だから、ああいうふうに言ってくれたの…？


『その気持ち、大切にしなさいね』


――わたしの気持ち。

わたしが宗治を想う…気持ち。


わたしは決心すると、ゆっくりと目をつむった。


そして、手を宗治の胸板につけると――。

そっと宗治を引き離した。


「…都…美？」


わたしの取った行動に、宗治は目を丸くしている。


そんな宗治に向かって、…言ってやった。


「そういうの、やめてよね」


目を細めて、宗治に視線を向ける。

冷たい冷たい視線を。


「幕末剣士との恋って非現実的で燃えたけど、しょせんそれは現代でのお話。普通に考えて、わたしがこんな時代で生きていくとかありえないから」


宗治の…驚いて言葉も出ないような顔。

見ていられない。


「宗治だって、いつまで恋愛ごっこしてるつもり？わたしの気持ちがとっくに冷めてるって、気づかなかった？」


…ごめんね、宗治。

本当はそんなことないのに。


「もう宗治のことなんて、なんとも思ってないから。未だに同じ気持ちだって、勘違いしないでよね」


うそ。

うそだよ…。


宗治のことが…大好きで大好きで仕方ないよ。


笑う顔も。

剣道で真剣な顔も。

頬を赤くする照れた顔も。

わたしをバカにする顔も、…全部好き。


…だから、お別れしよう。


そもそも宗治は都子姫を一途に想っていて、その想いの強さで現代にタイムスリップして蘇った。

救い人の力を持つわたしの役目は、宗治を元の時代へ帰すこと。


そして今、宗治は元の時代へ帰ってきた。

それに、宗治が亡くなる原因となった火事も食い止めた。


きっと宗治は、手にすることができなかった新しい未来をこの時代でつくっていくことだろう。


その未来にわたしはいらない。

だって宗治は、都子姫と結ばれる運命なんだから。


だから、一時の気の迷いでわたしを好きになっちゃいけない。

もともとわたしは、この時代には存在しないのだから。


「都美…。お前が俺のことをどう思っていようと、俺はお前のこと――」

「…好きじゃないの!!」


もう一度わたしを抱きしめようとした宗治にそう言い放つ。


「好きじゃないのに、これ以上わたしがこの時代にとどまる意味…ある？」


わたしに睨まれた宗治は、なにかを言いかけたけどそのまま口をつぐんだ。


…これでいいんだ。

これで、宗治は幼い頃からずっと想っていた都子姫と結ばれる。


『私、宗治のことが大好きなのっ』


あのときの都子姫の幸せそうな顔が思い出される。


わたしは、宗治のことが大好きだから。

宗治が都子姫と幸せになる未来を――願う。


「じゃあね。さよなら」


わたしは宗治に背中を向けると、赤紫色の光へ向かって歩き出した。


宗治、短い間だったけど今までありがとう。

宗治のこと、好きになれてよかったよ。


最後に傷つけて…ごめんね。

でも、都子姫と幸せになって。


――大好きな人と永遠に。


「…都美!!」


赤紫色の光に包まれようとしたそのとき、わたしの背中に向かって宗治が叫ぶ。


「俺、お前のこと…絶対に忘れない！この時代では、お前とは結ばれなかったかもしれない。…でも!!」


…宗治、なに言って――。


「必ず会いにいく…！そして、未来でまた都美を好きになる！だからっ…」


振り返ると、一筋の涙が頬を伝う宗治と目が合った。

その顔は、なぜか穏やかに微笑んでいる。


「だから…！そのときは、ずっと俺のそばにいてくれ！」


光の渦の中で、宗治の声が遠のいていく。

だけど、はっきりと聞こえた。


宗治の想いが胸に響いて。

涙があふれ出した。


そうして、宗治の時代とを繋ぐ入口が閉じる寸前――。

わたしは大きくうなずいてみせたのだった。


『必ず会いにいく…！そして、未来でまた都美を好きになる！だからっ…』

『だから…！そのときは、ずっと俺のそばにいてくれ！』


…未来だなんて、なに言ってるんだか。


でも…うれしかった。

わたしのことを想ってくれていて。


だけど、もうこれで宗治と会うことは二度とない。

なぜなら、わたしは現代には存在しないだろうから。


おそらく、あのあと宗治と都子姫は結ばれる。

となると、壱さんと都子姫は結婚することはなく、その子孫となるわたしたちはこの世に生まれることはない。


そうなるとわかっていたけど、後悔はしていない。

宗治が幸せな人生を送ってくれるなら、それで――。


幕末から現代へタイムスリップするわたしの体。

なんだか徐々に気だるく、そして…眠たくなってきた。


…ほら、わたしが予想したとおりだ。

わたしが現代に帰ることはない。


このまま深い深い眠りについて――。


そこでわたしは意識を失った。



――わたし、どうなっちゃったんだろう。


頭がぼうっとする。

天国にでも行ったかな。


でも、そもそも生まれてこなかったら死ぬこともできないんだから、天国にも地獄にも行けないよね。


わたしは一体――。


目を開けると、わたしを凝視する目と目が合った。


「「…うわぁっ!!」」


驚きすぎて、飛び上がる。

なんだと思ったら、それは知った顔だった。


「…朔!?びっくりするじゃないっ…！」

「ね…ねえちゃんこそ、いきなり起きるんじゃねぇよ…！」


ふと体に目を移すと、わたしはパジャマ姿で自分の部屋のベッドで横になっていたようだった。


「…あれ？おはよう…？」

「おはようって、なに寝ぼけてんの？バカじゃね？」


朔は意味不明にわたしを罵ると、部屋から出ていった。