続・君につづく道

第36部 June bride

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俺は思い出して、微かに笑って俯いた。

「その時に、思ったんだよ。雪子の初めてを知らない奴に奪われた。そう思って、これじゃ梶原と変わらないな、って情けなくなった。悔しいけど、あいつの気持ちが分かった。男なんて、結局そんな生き物だよ。女よりも弱っちくて、勝手な生き物だ。それでも、あんな鬼畜と違うとこが一つだけあるとしたら、やっぱり、気持ちだけだ。あいつのいう『愛』とは明らかに違うもの。大切にしたいと思う気持ち、とかね。照れくさいけど、そこは間違いなんかじゃないんだよ。滋。そこだけは、履き違えちゃダメだ。そんでもって、俺はそれをこれから先も、守っていくんだ」

「オッサン…」

「雪子と結婚するまで、散々周りに言われた言葉を、お前にも言ってやる」

「え？」

「誰かに奪われる前に、もらってやれよ」

俺はそう言ってニッコリ笑ってみせると、滋はさらに驚いて言葉を失っていた。

「俺も、そんなことは無理だ、と思ってたけど、手に入れてしまえば、これで良かったと思ってる。むしろ、もっと早く気づくべきだった。なによりも、雪子が喜んでくれることが、嬉しいんだ。こんな何年も一緒に住んでんのにな」