負け犬様

第一章

負け犬様の仰る通り

「無事に産まれましたよ。元気な男の子ですよ。」

「お母さんも大丈夫です。5年前は双子さんで大変でしたからね。」

　６月5日午後1時30分

　市内の産婦人科で1人の子供が産声を上げた。

　どうやら、母親は初産ではなく2回目の出産であり、5年前に双子を産んでいるようだ。

　病室で父親らしき男が出産直後の赤ん坊を抱き、顔を覗き込み、目を細めている。

　ベットに横たわる母親が父親に声を掛ける。

「双子と違って、顔は歪んでないでしょう。」と

　父親は嬉しそうに「うん、うん」と頷く。

「2人は大丈夫？」と

　母親が2人の子供を心配する。

「お袋が良くしてくれるから、大丈夫だよ。」

　父親は、上の2人の子の存在を忘れたように、可愛い赤ん坊を夢中にあやしている。

「貴方、名前は決めたの？」と母親が何気に聞く。

「大介にしたよ。」

「あら、普通じゃない。」

「もうね、凝った名前は付けないさ。」

「そんな事言ったら、お兄ちゃんが可哀想よ。」

　昼下がりの病室から和やかな笑い声が飛び交う。

　その時、産まれて間もない赤ん坊の耳元に誰かが囁く。

【ほら見ろ、俺の言う通りだ。ちゃんと一個で産まれただろう。

　俺は双子の片割れで、子宮の中で相方の片割れに踏まれ続け、栄養も半分以上も奪われ、逆子で頭蓋骨がひん曲がった未熟児だったよ。

　親父は俺を一目見て、嘆いたそうだ。

『可愛い』などの次元には程遠い、不細工な赤子さ。

　それも長男だったから、親父はがっかりしたそうだ。

　名前は坊さんみたいな大層な名前を命名されてな…

　誰も読めない名前だったよ。

『大介』か！

　簡単明瞭で何よりだよ。

　それに末っ子だ！

　可愛がってくれるぞー！

　上の兄姉とは5歳も違う。

　お前の両親はお前に首ったけになる。

　母親の乳もお前が独り占めだ。

　何はともあれ、出だしは上手く行ったな。

　神もちゃんと約束を守ってくれたよ。

『前世の不幸者は、来世では幸福者となる。』

　神はそう宣ったが…

　いいか！

　まだまだ、神を信じちゃぁ～、いけない。

　これからも俺の言う通りにするんだ。

　いろいろと、落とし穴があるからな。

　そして、俺も見てみたいんだよ。

　俺の負け犬人生が勝ち組に変わって行く瞬間、瞬間を、この目で見てみたいんだよ。】

　父親に抱かれた赤ん坊は、すやすやと寝たふりをし、

　負け犬の遠吠えを心に留めながら、愛くるしい寝顔を披露し続けていた。