【完結】婚約解消しないといけなくなっちゃったんだ、と王子様は言った 〜女神メイベル爆誕、愉快な仲間たちを添えて。逆行の末幸せに暮らしました〜

６ アイ・アム・ユア・ファーザー……？

　メイベルの母親が亡くなって喪が明けるのも待たず、葬儀の翌日に父親が屋敷に招いたのは、愛人とその子供。

　両親は典型的な政略結婚で、愛はなく、互いに愛人を抱えていた。
　父親は婚姻前から関係のあった身分の低い女を愛人として囲い、愛人との間にはメイベルと一つと年の変わらない娘を儲けていた。
　母親は父親とは異なり、一人を愛人として長く扱うのではなく、その相手は日ごとに替わると陰口を叩かれるほど。
　肺結核によって亡くなったものの、梅毒に侵されていたのだなどと死した後も揶揄される始末。

　そんな不埒な女の娘だと、メイベルもまた色眼鏡で見られてきた。
　噂好きの社交界から。道徳を重んじる保守的な面々から。そして血を分けた父親からも。

　それだから、正式な婚姻を為せない程に身分の低い愛人と、その娘。二人を父親が屋敷に入れても、非難の声は上がらなかった。


「いえ。アタシとしても、王子（クズ）と妹（クズ・パートツー）がまとまることには、おめでたいばっかりで、なんら異論はないんですけど」

「大ありだよ」


　王子は露骨に表情を歪めた。めちゃくちゃ嫌そう。

　メイベルの前では普段、天使のような顔を崩さない王子の、嫌悪と侮蔑の浮かんだ歪みきった顔つき。メイベルの胸はトゥンクと高鳴った。
　あらやだ悪役っぽい殿下も素敵ね。あばたもえくぼである。

　王子はメイベルにニッコリと微笑みかけ、表情を取り繕ったあと、顎に手を当て思案し始めた。


「メイベルの妹の、ええと、なんだっけな……アナキンだっけ……？」


　いやいや。待って待って。メイベルの妹はアナベルであってアナキンじゃない。
　なんなの、そのダークサイドに墜ちたジェダイ、後の暗黒卿みたいな名前。シュコーシュコーって息してそう。


「アイ・アム・ユア・ファーザー……？」


　おそるおそる問いかけるメイベル。今の世代で元ネタ知ってる子っているのかな。
　だがサラはチッチッチッと指を振った。


「いえ、アタシとしては『穴金アナキン』ですね。元ネタは『穴』に『金タマ』っていう――」


　王子が慌ててサラの口をふさいだ。何を言い出すんだコイツ。
　そもそも『アナベル』の名前が、どうやったら『穴金』になるんだ。

　サラと王子が目を合わせる。王子の手がゆるんだその隙をついて、サラが王子から離れる。
　王子の「待てこら！」という制止の声を振り切り、サラはメイベルの背後に回り、メイベルの両肩に手を載せた。


「だってホラ、『ベル→鐘→金』っていう。ねっ！」


　ねっ！　じゃない。


「コホン。まあアナキンの名前はいいとして」


　だからアナキンじゃないって。