最強聖剣使いが魔王と手を組むのはダメですか？〜俺は魔王と手を組んで、お前らがしたことを後悔させてやるからな〜

7話 俺は家畜なんかじゃない

一時的に冷静さを失ってしまったせいで、魔族の攻撃に反応が遅れてしまった。
　首を狙って振られた刀を、完全に避けることができずに頬に切り傷がつけられた。

　針で刺されたような痛みを感じた直後、頬から一筋の血が流れ出し地面に垂れていく。
　
　「俺の攻撃を避けるか」
　「これでも聖剣使いだからな」

　頬から流れる血を腕で拭きながら、もう片方の手で剣を引き抜き魔族に構えた。
　
　こいつの攻撃は次元が違う。
　今まで戦ってきた相手でも、これほどの強さの奴はいなかった。
　まだ一撃しか受けていないが、それだけでも十分にわかる。
　中途半端な攻撃はしない、一撃一撃が意味のある攻撃。
　こいつほど厄介な奴はいない。
　
　今まで何度か魔王と戦ったが、魔王は脳筋なのか力押しだったため対応することが出来た。
　だが、こいつは戦闘能力が高い上に頭を使う。
　俺も一撃ずつ頭を使って戦わないと、殺される。

　「いくぞ」

　魔族の掛け声と共に、俺も足を吹き込んで接近を試みる。
　守りだけでは当然勝つことはできない。
　強い相手こそ攻めて、相手のリズムを崩さないといけない。
　この考えに至ったために、接近を試みた。
　だが、俺のそんな考えは甘く、気付けば視界から魔族は消えていた。

　消えた……！
　絶対に目を離さないように、まばたきさえしなかったはずなのに！
　それでも、俺の目はあいつを追うことが出来ないのか……！

　一瞬の出来事に思考が停止してしまい、体が止まっていると背後から服が擦れるような音がした。
　その音のおかげで思考停止が解除され、瞬時に後方に体の向きを変えて構えた。

　顔を上げると、魔族は驚いた表情をしながらも刀を振り下ろしていた。
　今度は避けずに、その刀を下から剣で受け止めた。
　　
　「く……！」

　なんだこの攻撃。
　重すぎるだろ。
　どうしたらこんな重い攻撃をすることが出来るのか。
　全く魔族という種族はわからない。

　「俺の攻撃を今度は受け止めるか。お前、なかなかやるな」
　「それはどうも……！」
　「だから、ここで殺す」

　魔族は片足を上げて、俺の横腹を思い切り蹴り上げた。
　刀を受け止めているのに精一杯で、蹴りの衝撃を抑えることが出来ずに、壁に背中を打ちつけた。

　「い……たぁ……」

　背中がジンジンと痛みが走る。
　この痛みでは恐らく、骨は折れていなさそうだが、内出血を起こしているかもしれない。

　「聖剣使いでも、たかが人間。魔族よりも体が貧弱なことには変わりない。俺達に勝てると思うなよ」

　そう言いながら、俺に近寄り上から睨み付けてくる。

　そんなこと言われなくもわかってるさ。
　人間は魔族みたいに再生もしないし、生命力も高くない。
　腕を切り落とされて死ぬことだってある。
　人間も再生できるなら、お前達にこれ程苦労はしてねぇよ。

　「お前の国の王も酷い命令をするものだな。死んでこいと言っているようなものだ」
　「だから……ここは俺の意思で来た……。国王は関係ない……」
　
　頭がクラクラするが、なんとか壁に手をついて立ち上がる。
　こんなところで、殺されるわけにはいかない。
　俺はあいつを絶対に殺す。
　父様を殺したやつを、生かしておくことは絶対に出来ない。

　「殺されるというのに、まだお前は国王を庇うのか？」
　「庇ってんかいない……」
　「嘘をつくな。どの国の奴も、国王を必ず庇おうとする。まるで家畜のようだ」
　「俺は……家畜なんか……」
　「そんな家畜みたいに育てる親は、一体どんな奴なのか。お前の父も母もまともではなかったのだろうな」

　は……？
　お前今、なんて言った？

　俺は父様を殺すよう指示したフリュースが、絶望をする顔が見たくてここに来たんだ。
　父様を殺した奴も、必ず殺そうと思っている。
　俺の父様と母様を侮辱する奴は許さない。
　たとえそれが、仲間だったとしても。

　「く……かぁっ……！」
　「ぁぁ……」

　俺は気付けば血まみれになっていた。
　左手で魔族の首を絞めながら持ち上げ、右手で握った剣で魔族の両足と片腕を切り落としていた。
　
　「お前、俺の家族を侮辱することは許さねぇぞ。さっきから、国王を庇うだ、家畜のようだと散々言ってくれたけど、俺は国王を殺そうと思っている。お前が馬鹿にした俺の父様は、国王に殺されたんだよ。人の気持ちもしらねぇで、好き勝手言ってんじゃねぇ」

　俺はさらに強く喉を握りしめ、そのまま地面に叩きつけた。
　このまま心臓を潰してやってもいいが、そのせいで魔王に手を組まないと言われても困る。
　今はこの辺にしておこう。

　剣についた血を払って腰に差した後、巨大な門の前に立った。
　横を見ると、さっきまで余裕そうな顔をしていた3人の魔族が、今は少し険しい顔で俺のことを見ている。
　
　この魔族を倒せてよかった。
　これでだいぶ威圧が出来たはずだ。

　「邪魔しないってことは、入っていいって事だよな」
　
　俺のその言葉に、一人の魔族が足を一歩踏み出したが、俺が睨みつけると歯を食いしばってすぐに立ち止まった。
　
　俺はそれを確認すると、門に手を当てて力を入れる。
　巨大な扉が少しずつ開いていき、そして魔王城の内部を明らかにした。