サクリファイスリベリオン ～冤罪で追いつめられた元凄腕ハンターは、ギルドの陰謀を暴き人脈を駆使して復讐する～

第四章 大資本の激突

決着

「今一度お願いします。口座凍結の解除と、資金を返却してください」

「それはできません」

「なぜ？」

「当店の規則なのです。一度凍結した口座は、いかなる理由があっても元に戻すことはできません。そのときに回収された資金も同様です」

「規則、ですか？」

　シーカーはもはや呆れたというように薄ら笑いを浮かべた。
　副店主はその態度が癪しゃくに障ったのか、顔をしかめ明らかに不機嫌そうな表情を作る。余裕のなさが明らかに分かる。
　だがシーカーは攻勢を緩めたりしなかった。

「規則だろうがなんだろうが、自分たちの勘違いで大事な客が苦しんでいるんだ。商人なら過ちを認め、規則を変えてでも誠意を見せるのが筋というものでしょう？　それができないというのなら、あなた方に金庫番を名乗る資格はない」

「んなっ！？」

　副店主が唖然とした表情で声を漏らす。
　その後ろで作業をしていた店員たちも顔をしかめ、ヒソヒソとささやきあっていた。
　副店主は額に青筋を浮かべ、低い声で告げる。

「これ以上、我々を侮辱とするというのなら、容赦はしませんよ」

「損得勘定すら忘れてしまったのですか？　その選択が……大事な客を切り捨て、他国の商人を敵に回すことが、あなた方の得になるというのですか？　それとも、背後に誰かがついているのですか？　ウィルムさんを追いつめたいと思う何者かが……」

「あなたの知ったことではない」

「ふふふっ」

　そのとき、シーカーは突然笑い出した。
　静まり返った店内に不気味な笑い声が響く。
　彼自身の持つ、底知れない不気味な雰囲気が溢れ出しているようだ。
　副店主は戸惑いに眉をしかめながらも、シーカーを睨みつけた。
　
「いったいなにがおかしい」

「いえ、まさかこんなところに、真っ白な未開拓市場があるとは想像もしていなかったもので」

「なに？」

「ドラチナス金庫、底が知れましたね。その程度の能力しかない金貸しが牛耳る市場なんて、私程度の資本家でも簡単に崩せるということです」

「なんだと……」

「私はヴァルファームの都、フォートレスの投資家だ。大資本を有する大商会や財団との繋がりもある。彼らに今回の件を伝えたらどうなるでしょうね？」

「ま、まさかっ！？」

「ドルガンでの商売の拠点とすべく、大量の資金を投じて市場の支配を奪おうとするでしょう。それに対抗しうる余力があなた方にありますか？」

「くっ……」

「そして、そのキッカケを作ったあなたの責任は大きい。どうするのが得で損なのか、ここまで言えば分かるでしょう？」

　シーカーはトドメの一撃を放った。　
　副店主とはいえ、ギルドの立場を揺らがすような事件を起こしたとなれば、彼の罪は重い。
　もちろんギルドの上層部が許すはずもないだろう。
　副店主は顔を青ざめ、唇が小刻みに震えている。
　シーカーは彼を捨て置いて、再び背後を振り向き固唾を吞んで見守る民衆へ告げた。

「あなた方も損得勘定を忘れないことです。感情にばかり振り回されているから、この程度の商人につけこまれる。だからせめて、一人で必死に戦い続けている誇り高き竜人の邪魔をするな！　それがきっと、あなた方にとっての得になる」

　シーカーは最後に強く言い放った。
　彼らしくない、情熱を込めて。
　そのとき改めて、強い味方を得たという実感がこみ上げ、ウィルムは胸が熱くなった。