ボンクラ王子の側近を任されました

魂の抜けたアルヴィーナ②

「いや、普通っていうのかしら、これ？メンヘラ入ってない？」
「メンヘラって何？」
「依存度が高いとか嫉妬深いとか心に闇を抱えてるとか、精神的不安定な人のことを言うみたいよ」
「あっ、聞いたことあるわ。奥様がそれ系よね！」
「それをいうならあの人、ほら侯爵令嬢のセレナ様！」
「ええっ？そうかしら？あの人はどっちかっていうとゲテモノ好き？」
「ああっ言えてるわぁ！」

　サリーたちは、ああだこうだとおしゃべりをし出した。どいつも視線がうろついて会話をするものの、どうしていいのかわからないと半ばやけくそだ。

　アルヴィーナの変化について来れず、現実逃避を始めたか。

　てか、王子をゲテモノ扱いしてるよ？軽く不敬だよ？ボンクラも良い加減不敬だけどさ。

　でもね、君たち。王子についてはまだしも、本人を目の前にしてメンヘラとか言って余計に怒らせてないか。天井の暗雲はますます淀んで重くなるばかりって気づいてない？

「エヴァンお兄様ぁ、メイドたちがひどいことを言いますぅ！アルヴィーナ悲しいわ！慰めてぇん」

　ぎゃっ！肉体の方も負けていなかった！

「はーいはい、そこまで。アルの機嫌がどんどん悪くなるから、君たちちょっと外出てて。あとは俺がなんとかするから、誰もこの部屋に近づけさせないようお願い」
「エヴァン様！お嬢様に襲いかかる前にちゃんと許可を、」
「襲わないから！余計なこと言わない！出てった、出てった！」

　全然緊張感のないサリーたちの背を押して部屋から追い出し扉を閉めた。結界を作り防音処置もする。これでしばらくは誰も入って来れないはずだ。

　仕方がないな。ちょっと荒療治になるかも知れないけど。

　俺は深呼吸をして椅子の背を前にして跨ぐようにして座り、アルヴィーナに向き合った。

「エヴァンお兄様」

　うるうると歓喜に溢れアルヴィーナ（肉体）が前のめりになり手を伸ばしてきた。

　ゾワゾワする。ここにいるのはアルヴィーナじゃない。ただの欲情した肉塊だ。

　26年生きてきて、学園にも入り、それなりに貴族の御令嬢も見てきたし、なんなら年頃に関わらず平民の女性陣も周りにウザいほどいた。俺が、伯爵の養子だと知れてからは特に市井ではこのアルヴィーナ（肉体）と同じような視線をよく向けられた。

　やたらと媚を売るように笑顔を向けてくるものもいれば、体に触れてくるものもいたが、気持ち悪い、というのが正直な心情だった。その行動は残念ながら貴族も平民も変わらなかったようだ。俺だって欲望の一つや二つはあるが、そんな甘ったるい罠は忙しさにかまけて無視し続けてきた。

　俺にはアルヴィーナがいたから。

　気にも留めなかったんだ。どの女も似たような人形みたいで、ちょっと髪の色が違うとか、目の色が違うとかその程度の違いでしかなかった。人形遊びに夢中になるような性格でもないし、それより楽しいことも夢中になることもたくさんあった。

　今ならわかる。



「兄じゃないから」
「えっ？」
「俺、君の兄じゃないから」

　アルヴィーナの肉体は狼狽えて視線を泳がせた。でも俺の意識は天井にある。アルヴィーナ（肉体）を見つめながら、天井にいるアルヴィーナ（魂）に語りかけた。

「あの、エヴァンお兄様？わたくし、記憶が」
「わかってるよ、アルヴィーナ。だから敢えて言う。俺は君の兄じゃない。だから君を抱き締めて慰めることもできないし、二人きりで部屋にいることも本当は良くない。だからアル。アルが戻って来たら、俺はこの屋敷を出て行くつもりだ」
「え、エヴァンお兄様？」
「俺の可愛いアルヴィーナ。馬鹿な俺を許してはもらえないか？アルヴィーナは俺のものだと、子供の頃からずっと思っていた。誰にも渡すつもりなんかなかったんだ。だけど、俺は平民だし、10歳も年上だし、手に入れるわけにはいかない、無理だと思った。こんな感情は持ってはいけないと心の奥深くに封じた。ずっとアルヴィーナの兄を演じ続けようとした。