ボンクラ王子の側近を任されました

セレナの言い訳

　わたくしは、セレナ・フィンデックス。こう見えてもザール国の侯爵令嬢です。

　幼い頃からお母様に厳しい淑女教育を施され、必ずや玉の輿を狙うように言われて参りました。母は若い頃に婚約者がいたのですが、その方が男爵令嬢と浮気をしてお母様を蔑ろにしたそうなのです。ですが、その男爵令嬢は実は某国のスパイだとかで随分話題に上り、悪い意味で時の人になりました。

　結局元婚約者は廃嫡となり、国外追放を言い渡され姿を消しました。そのせいでお母様は婿養子を再び選ばなければならず、しかしその頃には高位貴族の子息は全て婚約済み、結局余っていた子爵家の三男だったお父様を婿養子に迎える羽目になったそうです。

　わたくしは、お父様にそっくりに生まれ、背は低く前歯が大きく、焦茶色の髪をしており、赤毛のお母様のお眼鏡には叶いませんでした。お父様は春ウサギのようで可愛いと溺愛してくれますが、お母様曰く、元婚約者の方はそれはそれは見目麗しく、その方によく似た金髪碧眼の美しい子供ができることを夢見ていたそうなのです。

　こう言ってはなんですが、お母様もものすごく美しいと言うわけではありませんし、お父様に至ってはまるで樽に頭を乗せたような方。赤毛で琥珀色の瞳のお母様と、焦茶の髪と緑の瞳のお父様との間に金髪碧眼は無理でしょう？

　わたくしにそれを求めること自体間違っているとは思うのですが、そんな口をうっかり滑らそうものなら、わたくし家を追い出されてしまうかもしれません。

　せっかく高位貴族として生まれてきたのだから、せめて位くらいは格上を狙いなさいと言われ、6歳の時に王家のお茶会に招かれたのを機に「王子妃の座を狙うのよ」とお母様は王妃様にわたくしを売りました。王妃様はぞくりとするような目で私の値踏みをし、「特技を身につけたら考えても良いわ」とおっしゃられました。

　特技とはなんぞや、と考えていたところお母様が侯爵家の十八番でもある闇魔法を学び、魅了を覚えなさいと詰め寄ったのです。わたくしに使える魔法は当時、水魔法のみ。お母様はどこかの薬師や魔女に頼み、わたくしに魅了魔法を覚えさせました。おかしな薬をたくさん飲まされ、わたくしはどんどんわたくしでは無くなっていったのです。わたくしの魔力は変色し、魔力路を傷つけ、そこから闇魔法が使えるようになりました。身体中が痛くて病気がちになったのもその頃です。

　ですが王子の婚約者はアルヴィーナ伯爵令嬢に決まったと発表があった時、お母様が狂ったように髪をかきむしり叫びました。

「またしてもハイベック伯爵が！私の邪魔をするというの！」

　お父様が、実はお母様の元婚約者は、廃嫡されたハイベック伯爵家の長男の方だったと教えてくれました。それはそれはハンサムな方で、さまざまな女性を虜にしたのですが、お母様がその方の婚約者の座を手にした時はそれはもう大喜びだったそうです。ですが先に述べたようにどこぞの国のスパイであった男爵令嬢と浮気をし、国を巻き込むほどの醜聞を立てたのだそうです。

　男爵令嬢はどうやら魅了使いだったようで、高位貴族の令息が皆揃って廃嫡になり、次男坊が次々と家を継いでいったため、お母様は代わりの婚約者をすぐさま見つけることができず、結局子爵家三男のお父様が婿養子に入ったとのことでした。

「だから、お母様は私に魅了魔法を覚えろとおっしゃったのですね」

　でもそれでは、わたくしがその男爵令嬢と同じような悪女になってしまいませんか？自分の娘を男爵令嬢と同じ目に合わせるつもりなのでしょうか。

「セレナは王子様を落とすだけだから問題はないのよ。一人くらい虜にできるでしょう！？なにも何人も侍らせろとは言っていないのだから！」

　一人くらいは、って一国の王子を捕まえて無茶苦茶なことを言うお母様でしたが、逆らうのも怖く、わたくしは頑張って魅了を使えるように努力をしました。そして学園に入る頃には、ほんのりと魅了魔法が使えるようになったのです。