記憶にございません

13. 暴露からのエンディング

「アナスタシア・レーノン公爵令嬢、お前は自分の軽さを恥じねばね。王妃となる身として、許してはならない一線を越えさせてしまったのは、そなたの弱さにもあるのです。いくら恋に落ちたとしても、せめてアルフレッドとの婚約を解消するまでは待つべきでしたし、子をなす行為は婚姻するまで待つべきでした」
「わ、わたくし、わたくしは！無理矢理だったのです！エルドラン様に襲われてっ！」

　あ、公爵令嬢が悪手に出ました。公爵様ご夫妻も真っ青です。もう、ここまでくると物語のシナリオめちゃくちゃですね。

「………あら。聞いていた話と違うわね。それが本当なら、エルドランには死罪を言い渡さなければ。そして身籠った子も、かわいそうですが堕胎させます。歴史ある公爵令嬢の子が罪人の子などと、家の沽券にも関わりますからね。あなたは修道院行きかしら。その辺りは公爵、あなたの裁量に任せるけれど。そして次期王妃候補に無体を働いたエルドランの連帯責任として、側妃のアナベル、父親のリューベルトも死罪になるわね」
「！！あ、あ、そんな、」
「む、無理矢理なんかじゃない！アナ！僕はあなたを愛していると告げたし、あなただって僕を真実の愛だと言ったじゃないか！」
「わ、わたくし、わたくしっ」
「さあ、わたくしの影が嘘を言ったのか。それともアナスタシア嬢、あなたが嘘をついたのか、どちらかしら？」
「影……っ」
「アナスタシア、正直に告白しなさい！」
「そうよ、ナーシャ、お腹の子がどうなってもいいというの！？」

　ご両親にも叱られて、公女様は泣き崩れて嘘をついたことを詫びた。最初から嘘など言わなければよかったのに。これでエルドラン様との間にもヒビを入れてしまったに違いない。

「よろしい。誰にも、嘘を述べたくなる一瞬というものは、あるものです。今回は許しましょう。エルドラン。公女の子を不義の子にするわけにはいきません。あなたは公爵家へ早急に婿に入り、公女を支えなさい。これは王命です。離縁は許しませんよ」
「……はい」
「では、下がりなさい」

　公女様と公爵ご夫妻、エルドラン様とそのご両親が部屋を後にして、両陛下に私とアル様、そしてエド様が部屋に残った。

「さて。アルフレッド」
「はい」

　王妃様はヘニョリと眉を下げて、アル様を見つめた。

「母はうまくやったかしら？」
「おおむねは」
「……全く、とんだ爆弾を落としてくれたものね。腹黒息子が」
「母上こそ。全てを知っていた上で無言を通すとは意地が悪い」
「お前が学園で暴露しなければ、内うちで済ませたものを」
「それでは、エルドランの計画を阻止出来ませんでしたから」
「全く、身内にも容赦がないこと」
「あれは身内ではないとおっしゃったのは母上でしょう。私は私の守りたいものを守ったまでです」

　王妃様はアル様とのしばしの応戦の後、はあ、とため息をついた。

「ナリエッタさん、あなたこんな腹黒でも本当にいいの？」
「今更何をいうんだ、母上！俺たちはもう結婚した！」
「あんたはそれでもいいかもしれないけど、この子はあんたの腹黒さを知らないでしょう！かわいそうに、すっかり騙されちゃって！」
「え、えっと？」

　いきなり口調が変わって口喧嘩になっているのを、私はポカンとして見比べた。王様は我関せずの体で哀愁を漂わせ、窓際に立ちすくんでいる。

　あれえ？

「ナリエッタ、これがこの方々の地です。だから本当に救済のつもりで、私があなたを貰い受けようとしたのですが」
「ふざけんなよ、エド！ナリエッタは俺の嫁だ！」

　ダッシュで駆け寄ったアル様は私を抱き抱えて、エド様から距離を取る。

「ああ、ほら、盛りのついた猿みたいに……」
「俺は親父とは違うっ！ナリエッタ一人だ！」
「私も、王妃一人なんだけどな？」
「あなたはお黙り」

　あ、王様が何か言ってる？愛してるのは王妃様一人？じゃあ側妃様達は？え、側妃のアナベル様は酔ってて魔がさした？いやあ、それあんまり信憑性がないですねえ。





　まあ、そんなこんなで。

　いつの間にか、私伯爵家の養女になってて。うちの親父様も文句の一つも言えずに私を手放した。ま、自身も男爵になったしね。

「これからはエド兄様と呼んでくださいね、ナリエッタ」
「はい、エド兄様」

　溺愛してくるエド兄様と共に、私名義の商会を立ち上げて缶詰と瓶詰め品のレシピを売り、花の香りのする石鹸とエッセンシャルオイルも商品にした。そのうちガラスの器や色付きグラスカップなども売り出す予定だ。

　なんだかんだで、結婚式も二年後から三年後に延期され（アル様は激怒してたけど、平民からの王妃教育はさすがに二年では無理だったので）王子妃教育かっ飛ばして、王妃（スパルタ）教育を三年で終えながら、ようやく結婚式が挙げられた。

　いつの間にか王様の側妃たちは王女たちも含めて居なくなり、「あれは紛い物だから気にしないで」と王妃に言われて。え、追求はしませんでしたよ？托卵って言葉が何処かから聞こえてきたので。

　気がついたら、アル様は戴冠式を終えて王になってた。

「ねえ、王位継承権、返上したとか言ってなかった？」
「記憶にございません」
「またそんなどこかの政治家みたいなこと言って」
「まあ、俺も政治家だからなあ」

　とかなんとか言いつつも。

　結構幸せになりましたとさ。


　＝完＝



　最後までお付き合いいただき、ありがとうございました。