記憶にございません

12. 断罪の真っ最中でした

　なんと土下座をしていたのは側妃様と護衛の方。これ、もしかして第二王子殿下のご両親！？

　側妃様は王妃様の侍女をしていたのだけれど、王様の護衛騎士と恋に落ちてしまい、隠れて密会を繰り返していた、らしい。

　ある日、国王夫妻が不在の際、誰もいないからと、お二人はついうっかり燃え上がってしまい、王様の執務室のカーテンの影で致してしまった。そこへ王様がお戻りになり、護衛騎士は慌てて隠れたものの、おっぱいポロリの側妃様は見つかってしまった。そこで王様も燃え上がってしまったらしい。

　って、ええ？自分一人で逃げたの、騎士様？恋人ほっぽって？

　うわー、ないわー。そりゃないわー。王様も、裸の女が部屋にいたから燃え上がるって何、その発情期の猿みたいな思考は。普通は疑うでしょ。もし刺客だったら、王様、今頃刺されて死んでるじゃん。やだわー、男の人ってみんなそうなのかしら。やだわー不潔だわー。生まれた子供もかわいそうだわ、そりゃあ。あ、それがエルドラン第二王子殿下？ないわぁ。

　その3ヶ月後、妊娠が発覚。側妃様は王妃の侍女から昇格（？）して側妃になったのだとか。ところが生まれた子供エルドラン様は側妃様に瓜二つ。どちらの子だかわからないまま、側妃様はずっと黙っていらした。

　エルドラン様はそんなことはつゆ知らず、ほんの半年違いなだけで、兄が国王になるなんてずるい、ずるいと思っていた。そりゃまあ、正妃様の産んだお子が王になるのは普通だけれど、エルドラン様は自分の方が優れていると思い込まれた。そこで、功績を上げれば我こそが王ぞ！と力んだのだ。

　が、最近になってアルフレッドが急にイキイキし始めて、工房を立てたり、平民の商会を重宝し始めた。

　その時期が、アナスタシア・レーノン公爵令嬢が婚約者になったからだ、と思い込んだエルドラン様は、兄から婚約者を奪ってしまおうと画策。そして時間をかけて攻略し、とうとう公女様をも手に入れた。が、なんという星の巡りか、そのたった一回で公女様が妊娠してしまわれたのだ。

　王妃の条件その一、乙女であること。それが婚姻前に奪われた。

　あかんわー。ダメなやつー。公女様、護衛とかいなかったの？っていうか、エルドラン様、鬼畜！

　いや。エルドラン様、思い込みが多すぎません？なんですか、そのずるい、ずるいって子供みたいな言い分は。そもそも兄の婚約者だから奪ってしまえって、何考えてんですか。女性をモノか何かと勘違いしてません？そんな暇があったら、ちょっとは国益になる事、考えましょうよ。

　公女様もおいくつ？17歳？子供じゃあるまいし、第一王子殿下の婚約者だったんですから、何流されてるんです？意志が弱すぎません？第二王子と恋に落ちちゃったから身体許してもよかったと？そりゃ、確かにアル様は商売に夢中になってましたけどね？一応公務で戦争回避に集中してたでしょ？なんで、お手伝いしようとか思わなかったのかな？まあ、この国の男尊女卑の風習じゃ、それも難しかったとは思いますけど。平民平民って馬鹿にするから、どれだけ偉いのかと思えば、

「あー、ナリエッタ？」
「あ、はい。アル様、なんでしょう？」
「えっと、全部口に出てるから」
「え”？」

　はっと気がつくと、全員がこちらを見てる。土下座をした側妃様と護衛の方も顔だけずらして、すっごい目でこちらを見てる。公女様は顔を両手で押さえてシクシクと泣いていた。

「あっ……あ、ご、ごめんなさい。すみません。私ったら、なんてこと！」

　どこから！？どこから声に出してたの、私！

「発情期の猿あたりから？」
「また声に出てた！」

　王妃様は涙を流してお腹抱えて笑っていたけど、王様はちょっと苦虫を噛み潰したような顔をしていた。もう、もう、死罪確定でもしょうがないよね、私。不敬よ不敬。
　
「落ち着けナリエッタ。俺は発情期の猿にはならん」
「そこじゃないのよ、問題は！」

　アル様も笑いを堪えていたけれど、こほん、と咳払いをしてエルドラン様に向かい合った。

「エルドランとはあまり会話らしい会話もしたことはなかったが、お前の目の色は、お前のお父上とよく似ていると思っていた」
「……！」
「それと眉の形もだ。髪の色は側妃様と同じだが、遺伝というのは髪や瞳の色だけではなく、爪の形、耳の形、骨格にも反映される」
「「「「は……？遺伝？」」」」

　全員が声を合わせて怪訝な顔をしたことで、失言に気がついた。

「あ、しまった、これはまだ早かったな」
「ダメですよ、アル様。情報は時代に合わせて小出しにしないと」
「すまん。つい熱くなってしまって。まあ、つまり、何が言いたいかというとエルドランの顔は、よく見ればそこの男によく似ているということだ」
「！！」

　エルドラン様は、はっとして護衛騎士の顔を見る。そこで何か気付いたのだろう。彼はがくりと膝を付いた。

「それじゃあ僕が今までしてきたことは…」
「無駄にはならないから、安心しろ？」

　確かにこれまで黙っていたことは、王を謀ったことになるかもしれないが、節操なくおっぱいポロリに飛びついたのは王の方だ。畏れ多くて言えなかった側妃様は、きっと毎日いつバレるかと気が気でなかったに違いない。でもだったら少なくとも子供に真実を伝えるくらい、

「はいはい、また口に出てるから」
「しまった！」

「ああ、おかしい！あなたいいわ、最高よ」

　とうとう王妃様までが口に出した。

「ナリエッタのいうとおり。わたくしも気付いておりましたし、王も気付いておりました。信頼する護衛がいつ名乗り出るか待っていたんですけどね。エルドランには申し訳なかったけれど、これも王の戒めとしてあなたをそばに置いたのです。見・境・な・く・、猿・の・よ・う・に・手・を・出・す・か・ら・こんなことになるのだと。ただ、今になって明らかにしたのは、うちの子を差し置いて、エルドランが王座を望んだからなのです」
「お、王妃陛下……」

　うちの子を差し置いてって、めっちゃ私情挟んでますよ、王妃様。