【完結】その同僚、9,000万km遠方より来たる -真面目系女子は謎多き火星人と恋に落ちる-

未来屋 環

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第5話 新米指導員、始動する(前篇)

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 ――ですから、私はあなたのために、できることを精一杯やろうと決めたのです。


第5話 新米指導員、始動する


「ただいま」
 扉を開けると、家の中の電気が点いていた。どうやらもう同居人は帰っているらしい。
 案の定、雪花せつかが靴を脱いでいると、洗面所から妹の花菜かながひょっこりと顔を出した。お風呂上がりなのかタオルを首にかけており、頬はほこほこと上気している。

「お姉ちゃんおかえりー。今日飲み会じゃなかったっけ? 思ったより早いね」
「実習生の歓迎会だから、そんなに遅くならないよ」
「あー、実習生。そういえば来るって言ってたね。どんな人だった?」

 何気なく投げかけられた花菜の言葉に、雪花は一瞬逡巡し――そして、口を開いた。

「……すごくいいひと、だった。仕事もできるし」
「え」

 その言葉を聞いて、花菜が言葉を失う。そんな彼女の様子に、雪花は内心動揺した。

 ――え、私、何か変なこと言った?

 まさか実習生が火星人などとは言えないので、必要最低限のことだけ言ったつもりだった。しかし、目の前の花菜は驚いたようなリアクションをしている。雪花は続けて何か言うべきか迷い――そして、口を開こうとした瞬間、花菜が先に言葉を発した。

「実習生って聞いたから新人とかなのかと思ったけど、仕事できるんだ。よかったね。お姉ちゃんの職場忙しそうだし」
「……ま、まぁね」
「私も今新人ちゃんを教えてるんだけど、やっぱり育つまでに時間かかるもん。いい子だから全然いいんだけどさー」

 そう言いながら、花菜は洗面所に戻っていく。ドライヤーの音が鳴り始めて、雪花はほっと胸を撫で下ろした。取り敢えず無事に初日が終わり、今週は残すところあと2日。火星人の生態はまだまだ謎が多いが、初日を何とか乗り切ったことで、雪花の中には小さな達成感が芽生えていた。

 しかし、油断は禁物だ。マークが火星人だということは、決して他部署の人間にバレてはならない。
 歓迎会の際に浦河うらかわも交えて幾つかルールを決めた。少なくとも、明日からも昼食は暫く三人で揃って社員食堂で取ることにしている。元々自席で弁当派だった雪花からすると、社員食堂まで毎回行くのは少し面倒だが、マークが慣れるまでは仕方がない。コンビニ弁当を買って来させる方法もあるが、栄養バランス等を踏まえると社員食堂で食べてもらった方が良いだろう。

 ――まぁ、マークさん喜んでたし、いいか。

 そんなことを考えながら洗面所の隣を通り過ぎた時――ドライヤーの音が止まり、「お姉ちゃん」と背後から声がした。
 振り返ると、まだ髪が濡れたままの花菜がこちらを見ている。

「そんなにその実習生、いいひとなの?」
「……うん、普通に。どうして?」
「ふーん……ならいいけど」

 そして、花菜がにっこりと笑った。

「――何かお姉ちゃん、嬉しそうだから、気になっちゃって」

 ***

 翌日も、マークは問題なく仕事をこなしていく。元々雪花がお願いしていた仕事は、午前中の内に終わってしまった。
 三人で昼食を食べながら、雪花はマークに頼む仕事について考える。隣では浦河が月見そばをつつきながら黄身を割るタイミングの重要性をマークに対して力説し、マークは自身のオーダーしたオムライスを前にその話を真面目に聞いていた。


 総務課の仕事は幅広い。そう言うと聞こえがいいが――要するに『何でも屋』だ。
 例えば社内の会議室・応接室の予約管理、壁に貼る掲示物の承認、社内便の配布、時として社外便の発送・受け取り(基本は各部署で行うが、大物はこちらに回ってくる)、社印・社長印等の印章管理および押印対応、事務消耗品の手配、会社行事の運営や、社内設置の自動販売機の管理、拾得物・遺失物の管理、コピー機が壊れたとか会議室のプロジェクターが映らないとかいう時の対応や、果ては社長が出張に行く際のタクシー手配に至るまで――その他よろず相談事が日々舞い込んでくる。
 幹部などのいわゆる『偉い人対応』は浦河が適当にさばいてくれるが、諸々の雑事はほぼ雪花の仕事だ。一つ一つの仕事は大きくなくとも、それが積もればなかなかの物量になる。

 なお、雪花が元々マークに頼んでいたのは、社内表彰用の表彰状データを作る仕事だった。
 或る日社長が掲げた『褒める文化の醸成』とやらを目的に、社内では頻繁に表彰が行われるようになった。内容にもよるが、基本的には1回の受賞につき賞金1万円と表彰状がもらえる。この表彰の運営も総務課の仕事だ。
 そんな雪花にとっての定常業務も、マークにとっては新鮮なものであったらしい。プリンターで刷り上がった表彰状を、マークは無言で見つめていた。

「どこかおかしいところ、ありますか?」
 そう声をかけた雪花に視線を向け、マークは真面目な表情のまま答える。
「セツカさん、『仕事を褒める』ということが、私にはとても新鮮に感じます。仕事というのは、やって当たり前のことだと思っていました」

 そう言われると身も蓋もない。雪花は小さく苦笑いを浮かべた。
 一方で、マークに仕事の説明をする際に、きちんとその目的を伝えていなかったことに気付く。前にいた営業部でも直属の後輩がいなかったため、誰かに仕事を教えるのは、雪花にとって初めてのことだった。
 たとえマークが火星人でなく地球人だったとしても、初めての仕事に疑問を持つことは十分にあり得る。雪花は自身の至らなさに、心の中で反省した。

「普段の仕事については、確かにそうかも知れませんね。一方で、いつもより特別に良い結果を出した人を表彰することで、やる気を出してもらうこともうちの会社としては大切だと考えています。1万円の表彰金を支払うことでその社員がもっと頑張ろうという気持ちになって、結果100万円の案件を受注したり、それを見た他の社員が負けじと結果を出していけば、更に会社にとってもプラスになると思いませんか?」

 そうマークに話しながら、雪花はその台詞せりふ反芻はんすうし、自分にも言い聞かせる。よく考えてみれば、毎月業務に追われて仕事の意義を改めて考えてみることなどなかった。
 誰かに仕事を教えることが、自分にとっての新たな発見に繋がっていく――雪花にとってそれは小さな発見だったが、同時にとても大切なことのように思えた。

 目の前のマークは雪花の説明に真剣な表情で頷く。
「成る程、よく理解できました。社員の『仕事を褒める』ことが、そのような会社としての利益に繋がっているのですね」
 そして――小さく口元を緩めた。
「総務課の果たす役割は重要ですね。私も精一杯頑張ります」
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