砕魔のミョルニル

第7章 砂漠のエルフ（下）

第94話 納品

依頼人がいると言われる場所は周りのキャンプと比べてそれほど違いはない。
雑然と組まれた木組みの構造で、外から見えないように幕で囲っているのだけが違いだった。
これでは教えてもらわないとたどり着くのは無理だ。

ここではさすがに門番から誰何すいかがあったものの、オーク・エクスプレスの名前を伝えるとすぐに通してくれた。
「意外とガードが甘いな」
俺が言うと、
「オークにやられるようなボスではないんでしょ」
とパマーダが返した。それもそうだ。

「入れ！」
おそらくはその場所の主の声にしたがって、オレたちは奥の間へと入っていった。
そこには玉座を真似た粗末な椅子がしつらえてあり、一体のモンスターが腰掛けていた。
「デーモンか」
とマスキロが小声でつぶやいた。
依頼人はプエルトの料理対決で見たレッサー・デーモンとよく似ていた。ただしレッサーデーモンよりやや小さい。そしてちゃんと服を着ていた。
体から湧き出る雰囲気や近くで仕えるモンスターたちの様子から、デーモンはこのモンスター・キャンプの首領であるのは間違いない。

オレはマスキロに小声で話しかけた。
「マスキロ、デーモンって意外と小さいな」
「デーモンはグレードが上がるほど小さくなるのだ。しかしその戦闘力や凶悪さはそうではない」
マスキロが言った。

デーモンはオレたち一人一人をじろりと見回した。
「オーク・エクスプレスでは人間も配達員として使うようになったのか？」
「はい、経費節約のためでございます」
マスキロがそつなく答えた。
「ふむ、ここのモンスターは人間とオークの区別もつかんのか。まあよい」
デーモンはそう言いながら、納品物の品定めをし始めた。
「オーガー1体、確かに受け取った」
デーモンはオレたちに言った。

「代金はイマミアンド本店宛に手形を振り出しておく」
「手形？　振り出す？」
何のことか分かっていないオレを遮さえぎるように、慌あわててパマーダが割って入った。
「ありがとうございます。それで結構です」

オレはパマーダに小突かれ、余計なことは喋らないようにしようと思った。
その代わりゲネオスがデーモンに尋ねた。
「ところでこのオーガーを何に使うんですか？」