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第27話 アマミーには勝てない

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ウチの人生は、小さな失敗の積み重ねでダメになった。
だから、どうしてこうなったのか分かんない。
友達との関係も、勉強も、恋愛も。

どこかでミスをして。
それが積み重なって。
気づいた時には、ウチじゃあ、どうしようもないくらいになってる。

分からない、分からないよ。

どうして、友達と上手くいかないの?
どうして、授業について行けないの?
どうして、どうしてウチを見てくれないの?
ウチの何がダメだったの?



「葵ってさー、……思ったこと言い過ぎだよねー?」
「うん、分かるわぁ。葵ってたまに変なこと言っちゃうしぃ」

「えっ? そう、かな?」

「うん、ケッコー頻繁に言ってるね」

ズキリ……。それは、ウチが1番気にしてること。
放課後、オレンジ色の教室。ウチらはいつも、4人で話す。
全員仲良しの友達。うん、友達……。

「ウチの悪い癖……。治さなきゃ……」

「あっ、ほらまたぁ!」
「独り言、出ちゃってるねー」

「えっ!? また言ってたの!?」

「アハハッ! 葵の心見え見えじゃん!」
「めちゃオモロ!」

──甲高い笑い声が、教室に響く。

……っ、嫌なこと、思い出しちゃった。

「忘れろ、忘れろ……」

あれはもう、ウチの記憶じゃない。
……それは流石に嘘だけど、あの時のウチと、今のウチは全然違う。

「枝豆と、大豆くらい」
「あの、なんかありました?」
「へっ? あっ……クレープ」

アマミーはもう、クレープを食べ終わっていた。
口の周りにクリームが付いてて、可愛い。
でもウチを見る目は真剣。いや、ウチじゃなくて村雨だね。今は。

「なんでもっ、ない……よ」

「んー?」ジトっとウチを見るアマミー。

「疑われてるから、言い訳。言い訳を考えないと……あっ、またっ」

ダメだ、すぐに出ちゃう。
こうやって意識してないと、ウチはまた嫌われる。

でも……意識してても……。



「葵って最近さー、なんか遠慮しすぎじゃない?」
「あっ! それ私も思ってたぁ!」

オレンジ色の教室。
あの日指摘されてから、1ヶ月くらい経ったと思う。
……今度は、遠慮しすぎって言われた。

「また、ダメ……なの?」

「いやぁ、ダメってゆーか、何というか……」
「葵がそんなだと、私らもちょーしが狂っちゃうわけ」

「えっ? えっ?」

「オブラートに包むとー、葵は遠慮しすぎて怖いのぉ」
「アハハッ! 包めてないし!」

また、甲高い笑い声が教室を蹂躙する。

何が、ダメ?
本物のウチじゃ、ダメ?
偽ってても、ダメ?
そしたら、もう、こう思うしかない。

「……もしかしてウチ、嫌われてるのかな?」

あっ、また言っちゃった。
みんながウチを見てる。あははっ、変な顔。
もう……いいや。

ウチは鞄を持って、走って教室を出た。
廊下も走って、息を切らして下駄箱に着いた。
靴の踵を踏んだまま、校門を抜ける。
冬の乾いた風が、ウチの頬を叩いた。

あれ以来、あの子達とは話さなかった。
中学校にもあまり行かないで、家で沢山勉強した。
お姉ちゃんが勉強を教えてくれた。
必死に努力して、あの子たちのいない学校、難しい学校に受かった。

でも、私は背伸びをしていた。
高校の授業は、ちんぷんかんだった。



「なーんか隠してますよね? て言うか、もう言っちゃいましたしね?」

クレープ屋の前、手頃なベンチ。
アマミーはずいっと顔を近づける。
うちは上目遣いで見つめる。
うー、近いぃぃ。

勘違いさせる距離感じゃん!

このヤリチン! 

そうだ! 

ウチ今、男の子だった!

「その、まぁ……」
「悩み事ですよね? あの、失敗がうんたらってヤツ」
「うん」コクリ、うなづく。

アマミーは座り直す。
近くにあった顔が離れて、心臓も静かになる。

「聞こえてましたよ。
 村雨さんの失敗って、やり直せないらしいじゃないですか」

なーんだ、クレープに夢中になってただけじゃないのか。

「ウチが呟いたこと、……聞いてたんだ」
「はい、聞こえてました。クレープだけじゃないんすよ、男は」

アマミーの自信が怖い。
怖くて怖くて仕方ない。

「アマミーはきっと、理由のある失敗しかしたことないんだ。
 ウチみたいに、理不尽に嫌われることなんか無かったんだ。
 ウチみたいに、背伸びしなくてもいい人生だったんだ」

天気は曇り、ウチの心と一緒。
湿った風も、蒸し暑さも。全部が不快。

「アマミーはいいなぁ、羨ましいなぁ。
 きっと、いい友達が沢山いるんだろうなぁ」

「……まぁ、友達には恵まれてたかもな?」

アマミーの声色が、黒く染まった。
ぜっったいウチを否定してくる。
そしたらどうしよう、ウチ、泣いちゃうかも。
想像するだけで、目尻に涙が溜まっちゃった。

「いや、断言できるな。俺は良い友達が沢山いる」

ほら、始まった。
綺麗事。自分の視界だけで、友達がどうとか言っちゃってる。

「アマミーは幸せ者だね。
 きっとこれからも、嫌な友達なんて作らないんだ」
「そうだな。
 俺は一生そんなヤツに出会わな──「だからっ! 言い切るなっ!」

痛い、喉が痛い。ジンジンと、余韻が広がる。
大声なんて、久しぶりに出した。
アマミーの口はポカンと、目はまん丸。

「ちょっと来い!」

周りの人の視線が気になって、アマミーの手を取る。
強引に引っ張る。思いの外、アマミーは軽かった。
うちは今男だ。だから、ウチの力に抵抗できていない。
そのままとりあえず、近くのラブホテルまで引っ張った。
入る直前、

「いや、俺たちじゃ誤解されるって……」

とアマミーが抵抗したけど関係ない。

「ウチはゲイじゃないから!」と言って黙らせた。

お金は大丈夫、今日のためにお姉ちゃんからカツアゲした。
乱暴に部屋のドアを開ける。部屋に入ってもイライラは収まらない。
アマミーをベッドに投げた。
そして、上に跨る。

「ちょっ! まずいって!」

アマミーはウチの下で暴れる。
でもここには、絶対的な力格差がある。
がっしり、両手を掴んで……

「うるさい黙れ」と、この一言で大人しくなった。

「いい? よく聞いて?
 アマミーの言ってることなんて、運がいい人間の自慢にしかならないよ」

「じまっ、自慢じゃねぇし……」

アマミーの言葉。歯切れが悪い。なーんか妙に緊張してる。
もしかして、村雨くんを意識してるんじゃ?
……それだとウチ、完全敗北なんですけど?

こほんっ、まぁいいや。今はそこじゃない。

「アマミーは自慢してる!
 『俺には、こんないい友達がいるんだぜー?』って、マウント取ってる」

言葉を聞いて、アマミーの表情が曇った。
多分怒ってる。なんか、ウチに怒ってる。
意外。この状況でも、反抗する意思があるんだ。

「なに? なんか言いたいの?」
「……自分の友達を蔑んで、被害妄想してるだけだろ?」
「は? 何言ってんの?」

意味わかんない。
ウチの経験が被害妄想?
アイツらを庇うってこと?
……やっぱり、アマミーはダメな子だね。

グッとアマミーに体重を預ける。
お腹の辺りに、硬いのが当たった。
……やっぱりゲイじゃん。まぁ、どーでもいいか、こんなヤツ。

「アマミーってさー、自分の世界が全部正しいと思ってない?
 そうじゃないから。ウチみたいに、友達に恵まれない子もいるから」
「……それはお互い様だろ?」
「なに? 屁理屈?
 今はアマミーの話してんだけど?」

ムカつく。自分のこと棚に上げて、涼しい顔して。
ウチが動くたび、お腹の硬いヤツがビクビクしてるくせに。

「屁理屈じゃなくて、みんなそうなんだって。
 みんな自分の世界が正しくて、それが当たり前になってんの」

アマミーは話し続ける。

「この際、それが良いとか、悪いとかはどーでもいい。
 俺が言いたいのはそこじゃなくて、『被害妄想』の部分。
 なんか、そこがお前の悪い所だなって思ったから」

やっぱり、ウチを否定する。
腹いせにグリッ、グリッと硬いヤツをお腹で撫で回す。
アマミーの発言が止まって、顔が真っ赤になる。

「否定するのは簡単だよねー?
 だって、『ダメ』とか『悪い』とか、理由がなくても言えちゃうもんね?
 でもさぁ、それじゃあ私、なーんも分かんないよ?
 ほら、何がダメなのか、自分の口で言ってみろっ!この変態っ!」

「……っ、だからぁ。
 自分で勝手に思ってるだけだろって。俺はそう思うわけっ、ぐっ……。
 お前どーせ、『友達からイジメられた』とか、一丁前に考えてんだろ?」

突如、ウチの天地が逆転する。

ぐるん、とさっ。

アマミーが上、ウチが下。
生意気なヤツ、弱いくせに。こんなの、こんなの一瞬で……。
あれっ? 動かない?
さっきとは真逆の状態になった。

「いいか海野、お前は友達に恵まれてなかったわけじゃない。
 お前が勝手に悪いように解釈してただけだ。
 お前を嫌いな奴は、お前の気になる所なんて指摘してくれないぞ?」

声が低い。男子の威圧感。
ずっしりと、ウチの腹の奥に響く。
あまみーの声とプレッシャーに、ビンタされてるみたい。

「何でそんなこと言えるわけ?
 第一、ウチの昔話なんてしたことないでしょ?」

「あん? さっきたっぷり話してただろ?
 クレープ屋の前で、海野葵が。お前自身が」

「なに? どういうこと? ウチは村雨くん。男の子……」

ふと、ベンチでの事を思い出した。
アマミーが顔を近づけて、ウチを見てきて……。

──ウチは、アマミーを、見上げてた。

「その時から……」

「クレープ食い終わったら、目の前に海野がいてビビった。
 でもまぁ何となく、そんなこったぁとは思ってたぜ?」

相変わらず、両手首を押さえつけられたまんま。

「でも、じゃあ、何でさっきまでウチが強かった──」
「なんか面白かったから、弱っちいフリしてた」
「……」

「よっしゃ、第二ラウンドな。続けようぜ?」
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