俺を彩る君の笑み

まわってまわって 還ってくる

『200メートル予選────』

　 からりと乾いた冷たい朝。
　 競技開始のアナウンスは、起き始めの足にムチを打つ。


　 二日目が始まった


　 俺が今居るのは、サブグラウンド。
　 競技を行うメインの会場から50メートル程離れて隣接している。

　 時間は午前8時。

　 競技開始1時間半前である。

　 「いっちにっ……さんしっ！」

　 何となく気合い入れに声を上げる。

　 身体を前に、後ろに、左に、右に。
　 全体をほぐすように丁寧に筋肉を伸ばしていく。

　 立って、座って、前かがみになって。
　 余すところなくほぐれるように。

　 心の臓がゆっくりと脈をうっている。

　 ひとつ、ふたつ、みっつ、よっつ……

　 その間隔は変わらない、でも一回あたりの血液量は増えていく。

　 一歩、一歩、俺の源は大きくなっていく。



　 パアンッ！


　 今日最初の競技が始まった。

　 もうそろそろか。

　 〝俺、3組目だから！〟

　 和也────佐藤和也────とはそう言って、朝の別れを告げた。

　 俺のもう一人の親友である。


　 見に行きたい。

　
　 一瞬登った気持ちは、絶えず流れる血流によって遠くへと流されていく。

　 確たる意思が持つ重い感情。
　 いわゆる、男の友情。それを押し流すのに朝の弱い血流ではいささか力不足。

　 だから、新たに思いを乗せて、それを無理やり押し流す。

　
　パアンッ！


　 2組目がスタートした。

　 集中。身体の内へ語りかけていたものを、ベクトルを代えて外へと放出する。

　 朝の風が頭上の枝を揺らす。


　 ほれっ


　 気楽な声を上げて俺の感覚は風に乗る。木を超え、道を超え、スタンドを超えて、競技場へとたどり着く。



　どくんどくんどくんどくん！


　 とても速い。
　 誰かの心の臓が聴こえる。

　 否、誰かではない。

　 俺が聴けるのは一人だけだ。

　 どくんどくんどくんどくん！

　 スタート位置に着いてもそれは変わらない。

　
　 まだ間に合う。


　 感覚の手を伸ばす。
　 風が、気まぐれな朝風がまたそれを運ぶ。

　 『一緒に』

　 遠い記憶が彼を巻いた。



「すごいな」
「絶対、勝とうな！」
「当たり前だろ」

　 3人の少年達がそこに居た。
　 あれは三年前、中３の頃。
　 予習と称して総体を見に行った時のことだ。

「「「一緒に！！！」」」





　どくんっ！…………ドクンッ！


　 彼の源が動き出した。

　パアンッ！

　 男が地を蹴った


　★

　 還ってきた。
　 和也がスタートする前、無理やり流した思い。
　 見に行けないのを納得させたあの新たな思いが。

　 身体を一周した血液は無事心臓へと、源へと還ってきた。


　〝おめでとう〟


　 信頼し、勝利を確信した思いは確かに。
　 男達の思いを繋げていた。

　 ────佐藤和也 100メートル予選 通過────