俺を彩る君の笑み

幸桜

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やり返すぜ、後ろで見てな！

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　750メートルの通過

　最終準備開始。後は来るべきタイミングを待ってそれを行う。
　肩の力を抜き、腕の振りの幅を小さくする。

　足の回転を勢いに任せ、その意識をタイミングの一点へと移行させていく。

　780メートル通過

　江川との距離を拳二個分ほど縮め、敢えて俺の存在を意識させる。

　795メートル通過

　ややアウトコースに身体をだす。
　最終局面においては、進路妨害は行われない。

　それよりも有益な行動へと体力を使う必要がある。

　800メートル通過
　トラック残り半周分。

　世界が変わる

　スタート後に踏む二度目のライン。
　その上に置かれる一瞬の質量。

　その決定的な一瞬に身体が今までの命令を全て塗り替える。
　命令が行き届く時間は、足の踏みかえ1回分。

　世界を変える

　文字通り眼の色が変わる。
　堪らない高揚感。心臓の鼓動が大きく波打つ。

　ドクンッ

　俺の俺だけの俺だけのための
　スタート音

　足の遠心力を破壊し、その中心を撃ち抜く左足。

　振り子の安定性をぶち破る右手。

　破壊後の空間に新たな流れを創る右足。

　更に前後への稼働域を広げる左手。

　
　世界は創られる

　風が────右に左に上に下に、ズレたタイミングで生まれる原石。

　しかし、その端は心臓へと続いている。

　その全てが循環し、パズルのピースの様に所定の場所へと配置される。

　世界が始まる

　★

　 750メートルを通過した。

　後ろの気配は変わらず、いや、若干小さくなるのを感じる。

(疲れたのであろうか？)

　否、先輩がここで落ちるはずはない。
　どれだけ厳しく走ろうともその本質は先輩だ。

　純先輩の事は知っている。

　先輩と出会い、走った日々。
　多くを学んだのは私だ。

　おそらく彼は気づいていない。

　 ────私は彼ほどに一時、一走を大切にする人を知らない！

　急速に増大する気配。
　圧倒的な威圧感が刻刻と迫り来る。

　全身の毛が立ち、心が震える。

(怖い？)

　否、武者震いだ。

　強がりでも、自己暗示でもない。

(ワクワクする)

　徐々に距離を詰める気配。
　それを隣に感じたのは、残り200メートル地点。
　

　長くは無い髪が右側から勢いよく持ち上がった。
　
(これは！？)

　予期していながらも、いや、予期していたからこそ。
　それを遥かに超える衝撃に身体が硬直する。

　しかし、それも一瞬。
　荒れ狂う風を全身で受け止め、その中を突き進む。

　一瞬で数歩前に出た彼。

　追いかける私を嘲笑うかのようにその距離は広がっていく。
　一歩、一歩。その時間でない。

　ストライドはやや負ける程度の差でしかない。
　それより、一秒、一秒。

　足の回転数がその距離を広げていく。

　 (これが先輩の走り……)

　諦めではない。素直な感嘆が私の心を落ち着かせる。
　激しく乱暴な走り始め。

　中盤はやや大人しくも、それは嵐の前の静かさ。

　最後は技術抜きに一直線、そんな素直さのラストラン。
　これが彼の陸上への気持ち、魂であるのだろう。

　
　 ────はぁはぁ、

　激しい息遣い。頭が内側で鐘が鳴り響くようだ。

　だが、まだ一本残っている。

　顔を上げる。そこにあるのは自信だけを映したような先輩の顔。

「……純先輩」

　やっと出せたのはそれだけ。
　でも、伝えたい事はそれだけで伝わる。

「俺も1勝」

　隠しているのか、それとも本当に平気なのか。その言葉につっかえはない。

「なら、決着は次、……ですね」
　
　 2人の間に一陣の風が吹く。
　 2人の視線が最終目標に向けられる。

　 1組の男女は一本のゴールラインを見つめていた。

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