レプリカント・オブ・オリジン

第一話 「雪の日に…」

3月には寒すぎる日、やはり雪が降って来た。

養護施設「けやき園」の園長、鳴海志麻は夜遅く1人温かいお茶を啜っている。
志麻園長が茶碗を机に置いた。

「あら？何かしら？」

志麻園長は外で何か大きい音がしたので立ち上がると休憩室を後にすると玄関で靴を履き扉を開けると外は凄い雪でもうだいぶ積もっている。

「あらあら！？」

志麻園長は目を疑う。
施設の門の前の道路に裸足でボロ布を纏った小さな男の子が立ち尽くしているではないか。

「坊や！大丈夫？」

志麻園長は慌てて門を開けその少年に着ていたカーディガンを羽織らせた。

「坊や？」

「ぐすっ…うわぁぁぁーーんっ！！」

ボロ布のフードがはだけ泣きじゃくる少年。
その少年はあり得ない青い髪と赤い目をしていた。

志麻園長は泣きじゃくる少年を優しく抱きしめる。

「大丈夫よ。何があったか知らないけど、ここは貴方を受け入れるわ」

「ぐすっ…」

少年は鼻水を啜る。

「おいで。坊や中に入りましょう」

志麻園長は手を引くが少年は転んでしまった。
少年はまた泣きじゃくる。

志麻園長はやれやれと少年を抱き上げ施設へ入って行く。

あの雪の日…誰かに捨てられたのか？その少年は奇妙な容姿でただ泣くだけで何も出来なかった。まるで身体だけ大きい赤ん坊の様だった。


あれから月日は流れ、10年が経つ…


「ん…んん…」

頭が回らない…夜更かししたせいか…

少年は青年になり青い髪は背中まで伸びた。
青年はベッドから起きるとナイトテーブルに置いておいた黒いヘアゴムで長い髪を纏めポニテにした。
赤い瞳はより目立つ様になった…

「何で俺だけ皆んなと違うんだろ…」

青年はずっと感じた疑問を口にする。

トントンとドアがなる。

「はい、どうぞ。」

「入るわよ」

部屋に入って来たのは志麻園長先生だ。

「園長先生」

「おはようカイルくん。朝ごはんの時間よ食堂へ来なさい」

「分かりました。顔洗ったら直ぐに行きます」

志麻園長はそう言うと部屋から出ていく。

カイル…あの日から少年はそう名づけられた。

何故カイルと言うのか聞いても先生は自分がそう名乗ったと言う。

カイルは部屋を出ると洗面所へ向かって行った。