名の無い魔術師の報復戦線 ～魔法の天才が剣の名家で産まれましたが、剣の才能がなくて追放されたので、名前を捨てて報復します～

１５０ 変革を望む者の覚悟

『……はい、こちらアルト～。やあやあ姉さん。お疲れー』

「……うん。わたし」

　フィリアの細いぼやきに、通信水晶シグナルクリスタル越しのアルトはため息をついた。

『何かあったんだね』

　フィリアは見えるはずもないのにうなずいた。しかしそれでもアルトにはフィリアの状況に察しがついているのだろう。もっとも、具体的に何がどうしたということは分かりもしないだろうけれども。

『とりあえず状況を説明してくれ。でもそっちまで物理的な距離があるからね。何かをすることはできそうにない。分かっているとは思うけど、それは留意しておいてほしい』

「……分かってる。――ソニアがいなくなっちゃった……」

　震える声でフィリアはそう告げた。水晶越しのアルトからは息を呑むような吐息を感じる。予想外で言葉を飲み込んでしまったのかと思ったが、すぐに彼はフィリアへ聞き返した。

『捜索の目途は？』

「捜索は『灰狼の祖牙グラオ・アンファング商会』に頼んだ……。いつ見つかりそうだとかは分かんない……」

『ノルハの治安は？』

「分かんないけど……目立って悪いとかはなさそう……。祭りも活気づいてるよ」

『ソニアの失踪前の様子は？』

「……落ち込んでいるようだった。疎外感とか不安だとか、あったのかもしれない……」

『なるほどねー』

　アルトは最初とはうって変わって真剣な音色で質問を終えると、ため息交じりに相槌を打った。震える四肢を感じながら、フィリアは水晶に触れている拳をぎゅっと握りしめる。

　言葉にして、誰かに伝える。それだけのことなのに、視界の中の水晶に触れた自分の手が遠ざかっていく。ぐわんとした全方向の視野に頭を抱えた。

　――人間ひとり。たった人間ひとりの意思をもくみ取れず、内から外に行かれてしまった。そんな自分の不甲斐なさが肩の重責にのしかかる。それは相乗効果で精神に圧をかけているかのようだった。

　けれども、それらの責任は全て自分にあることをフィリアは知っていた。

「……わたしは大丈夫。ソニアの件は……うん、アルト側でどうにかできることじゃないのは分かってる。だから今回は報告と、『灰狼の祖牙グラオ・アンファング商会』を働き掛けるために恩を買ったってこと。いくらか『灰狼の祖牙グラオ・アンファング商会』を支援すると言っちゃった……。金銭、名義貸与、技術提供……まだ具体的なことは決まってないけど、近々なにかを用意しないと……」

『分かった。こちらでも考えておくよ』

　アルトの声色は変わらない。通信水晶越しだからそう感じるだけかもしれないが、対してフィリアの声は沈んでいるのだろう。

　数多な人元を従える立場になるというのに、こんなことではやっていけないなんてことは分かっているつもりだった。でもそう簡単にはいかなかった。

　――いや、違う。

　フィリアはぎゅっと拳を握り締め直す。

(今……ようやく、向き合う時……)

　『アーク家』の血統の抱擁と『フィリア』という人間ひとり。それは決別できるものではないし、したいとも思わない。誇りを捨てたくはない。

(伝統の変革を望み……先人が遺したものを排除する覚悟を……)

　いつしか震えは消えた。フィリアはそっと水晶から手を離した。

「また明日、連絡する。日の入りあたりに」

『はいよ』

　通話が切れる。フィリアは鮮明なる水晶の輝きに目を細めたのだった。
　
　◆

　通話を終えたアルトは息を吐く。

(結局、オレは何もしてねーし)

　とてみ落ち込んで、焦燥を隠したい意図が見える調子で通信をしてきたフィリア。だが、通話して状況を確認しただけで、その調子は改善されたようにみえる。

　勝手に落ち込んで、勝手に回復する。馬鹿らしいほど真っ直ぐで素直だ。色んなものにもまれてくすんでしまったアルトとは違い、フィリアは変わらない。あの調子だとこれからもそのままであろう。

(願わくば、そのまま……)

　その感情が一度色褪せてしまえば、二度色づくことはなくなる。純白は汚れてしまってから完全に漂白はできない。アルトはもう手遅れであると自覚があった。

(とはいえ、綺麗すぎるのもダメだからな……)

　だからこそ、その部分をアルトが補うのだ。フィリアが台頭し、彼女が対応しにくい部分をアルトが埋める。それが一番だ。

　そして何より、フィリアの感覚は信用に値するとアルトは思っている。こればかりは理屈ではないのでうまく言葉にはできないが。

(……たぶんあれは、狙って獲得できるものじゃない、不思議な性質なんだろうな)

　正しいと思えるものを直感できる才能。それを持つ姉を羨ましくないといえば嘘になる。しかしながら、その嫉妬さえ乾涸びてしまうほどの光なのだから、逆に困って笑ってしまう。

　さて。

　通話も終わったところで戻ろうと思ったアルトは、ふと部屋に入ってきた人影を見た。そして苦笑する。

「そんな顔するなよ。姉さんは全然無事だからさ。……ま、これからどうなるかは分からないけどね。――父さん」