名の無い魔術師の報復戦線 ～魔法の天才が剣の名家で産まれましたが、剣の才能がなくて追放されたので、名前を捨てて報復します～

４０ 『アーク家』の宿命

「……魔剣『フレスベルグ』に『祝福付与エンチャント』を施す前に……。聞いておかなければいけないことがあります」

　魔剣『フレスベルグ』を抜いたフィリアを前にして、ウィズは口を開いた。

　ウィズの瞳はさっきまでの、オーバーテクノロジーに興奮して輝いていたものとは違う。真剣な精神がその眼差しには宿っていた。

「フィリアさん……。貴方が使った『契約権限クロニクル・ルーラー』のことなのですが、アレは『契約術』というよりも『同化』とか、『吸収』に近い何かですよね？」

「……」

　ウィズの言葉にフィリアは目を細める。

「気付いていたの……。流石ね」

「初めて見た時からビビっときて、推測はしていました。決定的だったのはエントランスで見せた殺気です。……あの殺気には魔剣『フレスベルグ』の気配を感じました。そして今、貴方の手にある『フレスベルグ』……」

　フィリアはその刀身をウィズへ見せるように横にした。ウィズは小さくうなずいてそれをなぞる。

「……やはり、薄くなっている。『負の魔粒子』の痕跡が……。そしてその『負の魔粒子』は貴方の体に……」

「……ええ。そこまで気付いてたんだね」

　フィリアはそうやってにっこりと笑った。どうしようもない、といった様子でどこか儚げな笑顔だった。

「そう。『契約権限クロニクル・ルーラー』は契約した得物との間にある精神的な垣根を融解し、生命と物質の一体化を促す。

　命在る精神と命無き精神――それが合わさった時、精神と肉体に『拒絶反応』が起こるけれど、その先には壮絶な相乗効果が待っている。……『契約権限クロニクル・ルーラー』は『拒絶反応』を穏やかにするの。その分、相乗効果の到来も徐々に馴染んでくることになるけどね」

「それは……」

　ウィズは唇を噛みしめる。フィリアが語った『契約権限クロニクル・ルーラー』の仕組みが正しいのなら、その代償はあまりにも大きすぎた。

　ウィズも魔術師でありながら、錬金術師のはしくれだ。そもそも『祝福付与エンチャント』は錬金術から派生した者であり、学ぶには錬金術を学んでおいた方が圧倒的に有利なのだ。

　錬金術を学ぶ際に、生き物や物質の構築理論やら色々な知識を得ることができる。だからウィズは、フィリアの言う『命在る精神と命無き精神が合わさった時の拒絶反応』の恐ろしさをある程度は理解していた。

「『拒絶反応』……あれは短い言葉で示せるような生半可なものじゃない……！　貴方の体に渦巻く生命と物質、二つの精神。それらが絡み合っては反発し壊し合う……！　このままじゃ、フィリアさんの体はどんどんボロボロになっていきますよ……！　寿命だって……」

　ウィズが身を乗り出してまでして告げるその真実。

　しかしウィズがその先を言う前に、フィリアの人差し指が唇にウィズの触れた。そうやってフィリアはウィズの発言を制止したのだ。

　ウィズはその仕草を知っていた。さっき、ソニアへやった行為と同じだ。

　フィリアはウィズの言葉が途切れたのを確認すると、薄い笑みを絶やさずに告げた。

「……理解しているよ、ぜんぶ。だって、魔剣『フレスベルグ』が初めての『契約権限クロニクル・ルーラー』じゃないもの」

「あ……」

　フィリアの言葉にウィズはハッとする。

　フィリアがウィズの店に来た時、ヒビの入った剣をウィズに見せてきた。『これと同等以上の剣を買いに来た』と、彼女は言った。

　それはメインに使っていた剣が使えなくなったことを意味する。そしてその剣が極上のものであったことも考えると、フィリアはその剣に『契約権限クロニクル・ルーラー』を使っていたことになる。

　フィリアの『理解している』という言葉は上っ面だけのものではない。――もう実際に体験していたのだ。

「わたしの寿命が削れていく……胸の中心から、わたしの何かがボロボロになって崩れ落ちていく……まるで砂時計ね。砂が全部落ちたら、わたしは……」

　手を胸に当て、フィリアはゆっくりと瞳を閉じる。

　その手には彼女の胸の鼓動が伝わっているのだろう。『契約権限クロニクル・ルーラー』の弊害で、それは小さく小刻みであるが、確実に鼓動が遅くなっていく様が。

　フィリアは瞳を開ける。ウィズはその青い瞳を見て、思わず背筋が伸びた。

　――その瞳には、確かに覚悟の色が浮かんでいた。あの時、『怒りの森』でウィズが目撃した『覚悟』と同じものが。

「だからね、ウィズ。わたしは後悔したくないの。この短い生命で……わたしの後を継ぐひとたちのためにも。あの『家訓』も……『セリドア聖騎士団』も……みんなが平和に暮らしていけるように……！」

「でも……そんなの……」

　ウィズの拳に力が入る。

（クソ……！　こいつが死のうがどうでも良いが……どうでも良いはずなのに……！　どうしてこうも、|歯・痒・い・……！　絆ほだされてんのか、クソ！）

　ウィズからしてみれば、最低でも『ブレイブ家』と接触するまでにフィリアが生きていてくれさえいれば良い。それなのに、どういうわけか胸の中では焦燥と哀傷あいしょうが広がっていく。何か回避方法はないかと、脳みそがフル回転する。

「『契約権限クロニクル・ルーラー』が『アーク家』の秘術なら、今の当主『ガスタ・アーク』様も使っているはずでしょう！　そうだよ、あの方はあの年まで生きてるんだし、フィリアさんだって……」

「――父上は末っ子だった。この意味、分かるかしら」

「……っ！」

　末っ子が今の当主ということが意味すること。色々と推測はできるが、『契約権限クロニクル・ルーラー』の話を考慮するに、一番の有力説は――。

「……ガスタ様よりも上の血縁者が……死んだ……？」

「その通り。『契約権限クロニクル・ルーラー』の代償によって、『アーク家』は短命の定めを辿る……」

　フィリアは瞳を伏せた。

「『アーク家』である限り、逃げられないのよ。勤勉な死神の振るう、早すぎる終止符ピリオドからは」