覚悟ガンギマリ系主人公がハーレムフラグをへし折りつつ、クールな褐色女戦士をデレさせて異世界を救うパワー系ダークファンタジー／ヴァンズブラッド

終章─夢の灯火が照らす未来─

ヴァンズブラッド─照らす未来─

「ちっ……マジでしつけぇんだよ」

　ユグドラシルに縋るシェーレを睨み、ノヒンが吐き捨てるように言う。

「……ってもこれでいいんだよなぁロキィッ！！　これでシェーレの存在ごと消せんだよなぁ！？」

　ノヒンの問いかけに、ざわざわとユグドラシルが揺れる。

『くく……よくやった。ここまで弱れば喰・う・のは容易い。あとはラグナスの拒絶の力でユグドラシルとシェーレの存在を拒絶して孤立。貴様の力で崩壊させれば終いだ』
「約束は守るんだよなぁ？　これしか方法はねぇっつぅから従っちゃいるが……」
『これ以外の方法ではどの未来でもシェーレは概念として残ってしまう。元よりユグドラシルの裏の存在……概念でしかなかったシェーレを完全に消すには、ユグドラシルごと崩壊させるしかないということだ。貴様の……ヴァンズブラッドヴァンの血族にしか芽生えなかった力でな。私も色々と試したが、崩壊の力は得られなかった。知っているか？　『ヴァン』は『希望』という意味だと」

　ノヒンが拳を握り、「希望……か」と呟く。

「まあ希望だかなんだか知らねぇが、俺は気に食わねぇ相手を殴るだけだ」
「気に食わないからと言って私を崩壊させてくれるなよ？　私を崩壊させては全てが終わる。貴様の望みは私にしか叶えられん。言っただろう？　貴・様・は・私・を・殺・さ・な・い・未・来・を・必・ず・選・ぶ・とな』

　ロキの言葉に、ノヒンが「ちっ」と舌打ちして頭を掻き毟る。それと同時、ノヒンが背後からふわりと抱きしめられた。

「ノ……ヒン……？　［ノヒン……だよね？］」

　そこには涙を流して抱きつくジェシカの姿。

「……思い出したのか？」
「ううん……まだぼんやりだけど……　［私が愛した人だってことは分かるよ……］」
「悪ぃ。俺ぁ頭がよくねぇからよ、やり方が分かんなくて……寂しい思いさせちまったな……」

　ノヒンがジェシカの頬に優しく触れ、そのまま唇を重ねる。

「……終わったらゆっくり話そうぜ？」
「うん……待ってる……ね？　［ハッピーエンド……見せてね？］」

　ノヒンがジェシカから離れ、シェーレの前に立つ。すでにシェーレの体はユグドラシルに絡め取られ、ズブズブと取り込まれ始めていた。口からは力なく「嫌よぉ……嫌ぁ……」と漏らしている。
　
「最後に確認だロキ。本当にシェーレは消えんだな？」
『そうだ。と言っても、シ・ェ・ー・レ・と・い・う・存・在・が・い・た・と・い・う・デ・ー・タ・は・残・る・。停滞者としての概念は消え去るが、どこかでシ・ェ・ー・レ・と・い・う・存・在・は・生・ま・れ・る・や・も・し・れ・ん・。それが善となるか悪となるかは分からん』
「相変わらず意味分かんねぇ。まあけどよ、いい方向には向かうんだよな？」
『善し悪しは視点によって変わる。まあだが、広がる世界は自由に進化する。その中で悪も生まれれば善も生まれる。世界とは本来そういったものだろう？　それを否定するというのならば、貴様も停滞者とさして変わらん。せめて困難に立ち向かい、抗う意思を持つ世界を望め』
「ちっ、まあ糞どもが現れるってんなら俺が全部ぶっ潰してやる。んで？　団の奴らが元に戻るってのも本当なんだよな？」
『ラグナスの持つＤ．ディーユグドラシルを喰えば可能だ。あれには騎士団の連中のデータが残るのでな。ジアースを統合すれば自然と魂も回収される。と言っても、もはやこの先のユグドラシル──私は、無限に魂の総量を増やす。わざわざ崩壊していくジアースを統合しなくともよいのだがな？』
「魂に人格が宿らねぇって言ってもよ、元あったやつを使ってやりてぇだろ？　それにやっぱよ、魂に人格宿るって考えの方が俺は好きだ」
『くく……もしかすればこの先の世界はそうなるかもしれんな？　……とまあ長々と話していても仕方ない。始めるとするか』

　ロキがそう言うと、シェーレの体が完全にユグドラシルへと取り込まれた。それに合わせるように、空の裂け目からはラグナスが現れる。

「よぉ、遅かったじゃねぇか」
「少しジアースを見ていたんだ。私がめちゃくちゃにした……な」
「分かってんじゃねぇかよ。まあけどよ、これからのおめぇに出来ることはなんだ？」

　ノヒンのその言葉に、「償い……だ」とラグナスが呟き、悲しい顔を見せる。だがすぐさま力強い表情となり、ノヒンをしっかりと見据える。

「やることは分かっているなノヒン」
「ああ。おめぇがユグドラシルとシェーレを拒絶の力で孤立させんだろ？」
「そうだ。その後はソラトが君に干渉し、崩壊の力を導いてくれる。無事ユグドラシルとシェーレが消滅すれば、ロキが新たなユグドラシルとして世界を広げことになる。すでに誕生を待つ無数の罪なき魂を救うにはこれしかない。後は任せたノヒン」

　そう言ってユグドラシルへ向かうラグナスを、「待てよ」とノヒンが止める。

「『後はまかせた』ってのはなんだよ。また会えんだよな？　決着つけてねぇぜ？」
「ああ。君とは決着をつけなければならないな」
「絶てぇだぞ？　俺はおめぇを許した訳じゃねぇ」
「分かっている」

　そう言いながらラグナスがノヒンを抱きしめ、「分かっているさ」と再び呟いた。そうしてしばらくの静寂が訪れ──

　ラグナスは静かにノヒンから離れ、ユグドラシルから伸びた枝葉に包まれるようにして──

　その身を取り込まれた。

「ちっ……なんだかしんみりしちまったな」

　言いながらノヒンが拳を構える。気付けばノヒンの傍らにはソラトがいて、「あなたはまっすぐ拳を振り抜いてください。それでひとまずはこの物語は終わりです」と口にする。

「はん！　これで物語が終わりだぁ？　んなわけあるかよ！　続くんだよ！　どんだけ理不尽で辛くてもよぉ……人生ってやつは続くんだ！　これからも俺は気に食わねぇやつはぶっ飛ばす！　まずはラグナスだ！　とりあえずこれが終わったらラグナスをぶん殴る！　それで……それでよぉ……」

　ノヒンの目から涙が溢れる。理由は分からないが、ラグナスとはもう会えない。そんな気がしていた。

「ちっ……最後の最後くれぇ……」

　「嘘つくんじゃねぇぞラグナスッ！！」と、ノヒンがユグドラシルへ向けて拳を振り抜く。

　それと同時、目を開けることも叶わないほどにユグドラシルが光り輝き──







　──気付けばノヒンは、初めてラグナスと会ったルタイ平野にいた。