覚悟ガンギマリ系主人公がハーレムフラグをへし折りつつ、クールな褐色女戦士をデレさせて異世界を救うパワー系ダークファンタジー／ヴァンズブラッド

第二部 第二章 闇の咎─淫獄の魔女─

侵食 1

「私は……私は誰……なの……？」

　桃色の短い髪に褐色の肌。深い緑色の瞳をした女性が、虚ろな目で空を見上げる。

「ジェシカ姉ねえー！　大変！　大変だよぉー！！」

　その女性の背後から「ジェシカ姉」と呼ぶ声がして……

　桃色の髪がざわざわと黒髪へ戻る。褐色の肌に黒い短髪、いつも通りのジェシカへと。

　ジェシカが振り返ると目の前には、ヴァンヘル孤児院で預かっている孤児の少女、メイリーが息を切らして立っていた。

「メイリー。そんなに慌てたら転んで怪我をするぞ？」
「あれ？　ジェシカ姉……今……髪の色が違ったような……気の所為？」

　ロキの手引きでイルネルベリへとジェシカが逃げ込んでから、一ヶ月。ここからおよそ一ヶ月程で次元崩壊は収まることになるのだが……

「どう……なんだろうな。なぁメイリー。私は……私か？」
「え？　ジェシカ姉はジェシカ姉だよ！」
「そう……だよな……」

　そう言ったジェシカの記憶の中に、見覚えのない光景が浮かぶ。薄汚れたテントの中、ゴワゴワの白髪混じりの髪に浅黒い肌の男が下卑た笑い声を上げ……

　大・き・な・斧・を・持・っ・た・黒・髪・の・少・年・に・、・足・を・両・断・さ・れ・る・光・景・。

　怖い……と思うと同時、強く惹かれる感情が湧き上がる。目の前の少年に心を奪われ、目が離せない。その少年が手持ちのダガーを差し出し、「そのダガー好きに使ってくれ。こんな糞に汚されて生きてけねぇってんなら死ねばいいし、許せねぇってんならその糞を殺せばいい」と、酷く悲しそうな顔で言い放つ。

　ああ、なんて悲しそうな顔なんだろう……

　私に何かしてあげられることはないだろうか……

　この少年は私に選択肢をくれた……

　それなら私は……

　この少年の悲しそうな顔を笑顔に変えてあげたい……

　一緒にハッピーエンドを……

「ノヒン……姉さん……」
「ノヒン姉さん？　え？　さっきからジェシカ姉は何言ってるの……って違う違う！　大変なんだって！」
「大変……？　何がだ？」
「魔獣！　魔獣だよ！　と、とにかく一緒に来て！」

　ジェシカがメイリーに腕を引っ張られ、ヴァンヘル孤児院の倉庫の前まで連れていかれる。倉庫の前にはメイリーと同い年の孤児であるコブスと、イルネルベリ憲兵が数人。何やら必死に扉を抑えている。

　抑えている扉からは、ゴンゴンと何かが体当たりでもしているような音が響く。幸いにも扉は鉄製であり、簡単に壊れることはないのだろうが……

「コブスがね、掃除用具を取りに倉庫を開けたら……」
「あー！　よかった！　ジェシカ姉だ！　た、大変なんだ！　中に掃除用具を取りに入ったらゴブリンがいて！」

　メイリーが説明しようとしたところに、コブスが割って入る。

「もう！　私が説明しようとしてたのに！」
「う、うるせぇな！　と、とにかくヤバいんだって！」
「ゴブリン如きで何故それほど焦っているんだ？　ゴブリンならば憲兵達だけで大丈夫だろう？」
「ち、違うんだ！　ちょっと大き……ってうわぁっ！！」

　ゴガンッという大きな音と共に、鉄製の扉が勢いよく吹き飛ぶ。それに巻き込まれ、コブスや憲兵達も吹き飛ばされた。中からは体長三メートルほどだろうか、緑色の体色の巨大なゴブリンが現れる。小型のゴブリンと比べ、ギチギチの筋肉質な体だ。

「なん……だ？　これほど巨大なゴブリンなど見た事が……」
「ニンゲ……ン……オン……ナ……オン……ナァァァァァァァァァァァァァァァァァァァッ！！」
「つぅっ！！」

　ジェシカを見た巨大なゴブリンが、問答無用で飛びかかる。小型のゴブリンと比べ、凄まじい速度と力。ジェシカがギリギリのところで二刀のシャムシールを抜き、自身の前で交差させてなんとか攻撃を防ぐが……

　凄まじい力でジリジリと後ろへ押される。シャムシールもメシメシと音を立て、下手をすれば折れてしまいそうだ。

「ちっ！　馬鹿力がっ！！」
「ア゛ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！！」

　ジェシカが局部を蹴り上げ、ゴブリンがたまらず汚い叫びをあげる。

「行くぞっ！！」

　掛け声と共にジェシカの体から黒い霧が滲む。魔素を全身に巡らせ、身体能力が限界を突破する豹魔ひょうまだ。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

　体から黒い霧が滲んだと同時、ジェシカの姿が消えた。もちろん文字通り消えたのではなく、限界を突破した身体能力により──

　目・に・も・留・ま・ら・ぬ・のだ。

　スヒスヒンと二刀のシャムシールによる空を切る音がし、ゴブリンの両の腕が胴から離れる。たまらず叫びを上げようとしたゴブリンの首がギャンッ！　という音と共に叫びの表情のまま地面へと落下。

　ここまで僅か数秒。あまりの速さになにが起きたのかすら誰も理解出来ない。見ればゴブリンの両の足はシャムシールで地面に固定され、魔石があったであろう心臓の位置にはぽっかりと穴が空いている。

　そこからほんの少しの間をおいて、ゴブリンの体からは鮮血が吹き出した。

「やはりこれは字名あざな持ち……ということか？　だが言葉を発したのはどういう……」

　ゴブリンから少し上、中空に浮いたジェシカがロングソードとゴブリンの魔石を手に持ち、呟く。その背中には霧状の黒い翼が広げられ、これがただの豹魔でないことは見てとれる。

　そう、これは──

　神話大戦の三英雄ヘルが使用したとされる、魔素NACMOを全身に巡らせることで凄まじい身体強化を行う死の女神ヘルモードだ。

「す……すげぇ！　すげぇよジェシカ姉！　全っ然見えなかったけどすげぇ！　と、とにかくすげぇ！」
「す、凄かったねジェシカ姉！　ジェシカ姉がいればイルネルベリは安泰だよ！」

　コブスとメイリーがぴょんぴょん跳ねながらはしゃぐ。

「そう……だな……」

　はしゃぐ二人とは対照的に、ジェシカの表情は暗い。そのままゆっくりと地面へ降り立ち、黒い翼は霧散した。

「なんでジェシカ姉そんなに元気ないんだ？」
「どこか具合悪いのジェシカ姉？」

　コブスとメイリーが心配そうにジェシカの顔を覗き込む。

「い、いや、なんでもない……（……ロキが言っていた呪いとはこのことか……？　つまりこのゴブリンは私のせい……？）……わ、悪い！　コブス！　メイリー！　私はちょっとセティーナの所へ行ってくる。街中まちなかに字名持ちの魔獣が現れたとなっては、対策しなければならないからな！」
「えー！？」「やだー！！」

　コブスとメイリーが分かりやすく不満な顔をする。

「わ、悪いな！　ああそれとジョシュア！」

　ジョシュアとは、イルネルベリ憲兵の部隊長の一人。

「な、なんでしょうかジェシカ様！」
「さ、様はやめてくれないか？　と、とりあえずここは任せていいか？」
「はい！　ジェシカ様の命めいとあらば死ぬ気で任されます！　ですが……一つだけ！　一つだけお願いがあります！」
「な、なんだ？」
「あ、握手を！　握手をお願い出来ないでしょうか！！」
「あ、握手？　なんだ？　憲兵の間で流行ってるのか？」

　ここ最近、ジェシカはイルネルベリ憲兵から頻繁に握手を求められていた。そう……

　ファンなのだ。ジェシカはイルネルベリ救国の英雄。その美貌も相まって、ここイルネルベリでの人気は凄まじい。ジェシカ派かセティーナ派かで諍いが起きているという噂もちらほらある。

　ジェシカが差し出されたジョシュアの手を握ると、ジョシュアは顔を真っ赤にして喜んでいた。

「と、とにかくここは任せたぞ？　次元崩壊が落ち着いてきたとはいえ、未だ魔素は濃い。また新たに魔獣など発生したら、すぐに連絡してくれ」
「はい！」
「コブスとメイリーもちゃんと言うことを聞くんだぞ？」
「分かってるよ！」「はーい！」
「二人とも！　返事は『はい』だ！」

　コブスとメイリーが不服そうに「はーい」と返事をし、ジェシカはイルネルベリ城のセティーナの元へと向かった。