覚悟ガンギマリ系主人公がハーレムフラグをへし折りつつ、クールな褐色女戦士をデレさせて異世界を救うパワー系ダークファンタジー／ヴァンズブラッド

第二部 第一章 誘うは闇の咎

余話─弓と獣 1─

　──魔導戦艦上での戦闘から少し時間を遡り、バランガの鍛冶場

「おいおいバランガ……ちょっとこりゃ重すぎねぇか？」
「ぬはは！　そうじゃろそうじゃろ？　重いじゃろ？」
「まあ引けねぇことはねぇけどよ。もしかしておめぇ……使い勝手よりも、俺が引けねぇ弓を作ろうとしたんじゃねぇだろぉな？　形もなんか普通の弓と違うしよ」
「そ、そんなことはないぞ！」
「本当ですか師匠？　僕に『これならあの筋肉長も引けんだろう！　ぬははっ！！』って言ってませんでした？」
「ぐうぅ……」

　ルカスに告げ口をされ、バランガが目を逸らす。

　ここはバランガの鍛冶場なのだが、ノヒン達はパランとの死闘を終え、弓を受け取りに訪れていた。ノヒンの過去については話し終えた後であり、それを聞いたマリルが号泣。泣き疲れ、ヴァンガルムを抱きながらベッドで寝ている。ヴァンガルムはヴァンガルムで魔素を使い過ぎ、疲れたようだ。

「ちっ……まあだが、これならとんでもねぇ威力の矢が撃てんのは確かだな」
「そ、そうじゃろそうじゃろ！　そ、それにここを見てくれんか！」

　そう言ってバランガが矢をセットする台座の先端を指差す。そこには大砲や銃のような砲身があり、どうやらその砲身の中を矢が通るようだ。

「この筒はな、大砲で言うならば砲身じゃ。この中を通ることで矢がブレることなく飛ぶんじゃよ。砲身の中に螺旋状の溝を作ってな、中を通る矢に回転する力を与えて直進性……っと……聞いておるのかノヒンよ？」
「ん？　ああ聞いてるぜ？　すげぇ威力で真っ直ぐ飛ぶんだろ？」
「ぬははっ！　お主に話すだけ無駄だったようじゃな！　そうじゃ！　とんでもない威力で真っ直ぐ飛ぶんじゃ！　お主の力があるからこそ！　火薬よりも凄まじい威力の矢が放てる！　どれ、弓の装着の仕方を教えてやろう」
「装着だぁ？　普通に持って使うんじゃねぇのかよ」
「バッカもん！！　このバランガ様がそんな普通のもんを作るわけがなかろう！　お主にはルイスが鍛えた最高の呪具である鉄甲があるではないか！　その鉄甲と弓を擦り合わせてみろ！」

　バランガにそう言われ、弓を右腕の鉄甲に擦り合わせる。すると黒錆の長剣を装着した時のようにガチンッと金属音が響き、弓が鉄甲に装着された。

「へぇ、こりゃすげぇや」
「そうじゃろそうじゃろ？」
「んで？　外し方はどうやんだ？」
「弓の後ろに金具があるじゃろ？　それを引っ張れば魔素の結晶化が解けるんじゃ」
「おお！　すげぇな！」

　ノヒンが弓を何度か着脱する。

「これなら装着したままでも手の自由が効くな。んで？　矢はどこにあんだ？」
「矢はこれじゃよ」

　そう言ってバランガが渡してきたものは……

「おいおいなんだよこりゃ。長ぇ弾じゃねぇか」

　バランガは矢と言ったが、形状はもはや杭のような形。弾と言うには長い。材質もおそらく鉄かなにかの呪具なのだろうが、もはや矢ではない。

「しょうがないじゃろ？　砲身を通して回転力を与え、直進性を……っと……聞いておるのかノヒン？」
「ん？　ああ聞いてるぜ？　んで？　どうやって装填すりゃいいんだ？」
「やれやれお主はまったく……。どれ、貸してみろ」

　バランガが呆れた表情でノヒンから矢を受け取る。

「砲身の前から矢を込め、普通に弦を引いてもよいが、もう一つ撃ち方があるんじゃ。まずは弦を引いてくれんか？」
「ちっ……簡単に言うけどよぉ、めちゃくちゃ重いんだぜ？　……ぬぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」
「そう！　そうじゃ！　引ききった辺りに鉄の棒があるじゃろ？　そこに弦を掛けるんじゃ」
「……ぬぅぅぅっ！　……っと……こうか？」

　弓の後ろ側に少し飛び出した棒があるので、そこへ弦を引っ掛ける。

「おお！　引いた状態で止まりやがった！　……ってもこの棒もすげぇな！　こんだけ強力な弦の力なら折れちまいそうなもんだが……」
「その棒の部分に関してはかなり鍛え上げた呪具なのでな。じゃがその弦の力であれば摩耗も早いじゃろう。定期的なメンテナン……っと……聞いておるのか？」
「ん？　ああ、聞いてるぜ？　とりあえず弾ぁ貸してくれ」
「た、弾じゃない！　矢じゃ！　あくまでこれは弓なんじゃ！」
「ちっ、どっちでもいいだろ」

　ノヒンが矢・を受け取り、弦を引っ掛けた棒の前にカチャリと置く。矢の先端は尖っていて、ちょうど先端が砲身の中へと入る。

「んで？　打つ時はどうすんだ？」
「台座の横にレバーがあるじゃろ？　トリガーと言うんじゃが、それを手前に引けば弦を引っ掛けた棒が引っ込む。棒を出したい時は、トリガーを前に押せば……待て待て待てぇい！　な、何を撃とうとしておるんじゃ！」
「はぁ？　部屋ん中で撃つわけねぇだろ。ちょっといじってた……だぐぅっ！！」

　ノヒンがトリガーと呼ばれる部分をいじっていると、寝ぼけて半魔化したマリルが突っ込んできて……

　思い切りノヒンに抱きついた。その反動でノヒンがトリガーを引いてしまい……

　キャドンッ！

　とおよそ弓から聞こえてくる音ではない轟音がして、矢が放たれてしまった。幸いにもノヒンの右腕は天井へと向けられていたので、被害は天井だけで済んだのだが……

　ガラガラと天井の残骸が降り注ぐ中で、ノヒン達が空を見る。空は厚い雲で覆われていたはずなのだが、バランガの鍛冶場の上空だけ雲が四散し、星が輝いていた。

「お、おいおいバランガ……ちょっとこれは威力が……」
「ま、まさかこれ程とは！　試し撃ちが出来んから実際の威力は分からんかったが……す、素晴らしいぞい！！」

　「ぬははっ！」とバランガが笑う。鍛冶場の屋根を吹き飛ばされたはずなのだが、とても満足そうだ。

「夜中にこんな大きい音出して……とりあえず僕は近所に謝りに行ってきますね？」

　そう言ってルカスが外へと出る。

「うぅ……なんの音ですかノヒンさん……？　確かノヒンさんがアクセプトって言って……ヴァンちゃん……が……すー……すー……」

　マリルがノヒンに抱きついたまま寝言のようなことを言う。

「ちっ……寝言かよ。ってもア・ク・セ・プ・ト・ってこたぁラグナスとの戦闘の夢でも……」

　ノヒンがア・ク・セ・プ・ト・と言ったことで、眠るヴァンガルムの体がブンッと鈍く光り、黒い霧が爆発するように発生。

　ヴァンガルムが巨大化し、鍛冶場が三分の一程壊れた。これにはさすがのバランガも「わしの鍛冶場がぁ……」と、力無く膝を付く。