覚悟ガンギマリ系主人公がハーレムフラグをへし折りつつ、クールな褐色女戦士をデレさせて異世界を救うパワー系ダークファンタジー／ヴァンズブラッド

第一部 第二章 夢の灯火─少年、青年期篇─

ニャール村 2

　五年の月日と共に、ヨーコは幻術で見せた大人のヨーコの姿に着実に近付いていた。今ではニャールのアイドルである。

「あれじゃねぇか？　『傷は男の勲章』ってぇだろ？　無意識で残そうとしてんだよ」
「まあ……傷だらけのノヒンもかっこいいけどねぇ」

　そう言いながらヨーコが傷跡に噛み付く。隙あらば『自分が付けた傷を残したい』と、ノヒンに噛み付いていた。

　消えない傷跡については実際ノヒンが言った通りである。魔人は脳の記憶領域から損壊前の情報を引き出し、心臓にある魔石が魔素を消費して再生する。その過程でノヒンの傷に対する想いが作用し、傷跡を残していた。

　赤ん坊の時に潰された目は、赤ん坊故に魔石が上手く作動せずに潰れたままとなったようだ。その上ノヒンの記憶領域には『目が潰れている』という情報しかないので、治ることはもうない。

「だからすぐ噛むなって言ってんだろ？　割と痛ぇんだぞ？」
「えぇー？　いいじゃんいいじゃん！　私にも傷跡残させてよ！　それに昨日の夜は気持ちよさそうにしてたじゃん！　『ヨーコに付けられた傷ならいくらあってもいいな』って言ってたじゃん！」
「だからって普通あそこを噛むかぁ？」
「気持ちよかったくせにぃー？」

　ノヒンとヨーコが昨夜の情事について、これでもかというほどにイチャついて話す。

「ちっ！　ちっちっ！　見せつけてくれますねぇ？　僕は空気ですか？　空気なんですかぁ？　ああそうか！　そういうプレイなんですね！？　爛れた性生活を見せつけて興奮する変態なんですね？」

　ランドがあからさまに悪態をつく。

「なんだぁランドォ？　もしかしてまだヨーコのこと諦めてねぇのか？」

　実はランドは昔からヨーコに思いを寄せていた。素直ではない性格が災いし、想いを伝えたのは最近だ。しかも慣れない酒を飲み、泥酔し、泣きながら「なんでノヒンなんだぁ？　僕の方が長い付き合いじゃないかぁ！　口かぁ？　ヨーコは口が悪い方が好きなのかぁ？」と、訳の分からない絡み方をしていた。その後ランドはテーブルに突っ伏したまま眠り、ノヒンは改めてヨーコに聞いた。「なんで俺なんだ？」と。

　その問いに対してヨーコはゆっくりとした口調で過去を語ってくれた。


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「ダガーを渡してくれた時あるじゃない？　その時……生まれて初めて『従うか逃げるか』以外の道を選ばせてくれたから……かな。まぁ……『死ぬか殺すか』選べって乱暴な言葉だったけどね。私達……ランドやアルはね、シア・ツァーリのチャジラルって村で育ったの。川沿いの小さな村で、人口は百人くらいかな？　そこで普通にね、普通に暮らしてたんだ。ランドとアルは隣の家の仲良し兄妹で……よく遊んだな。その頃からランドは生意気で……アルは大人しかった。それでね、ある日突然……魔素災害が起きたの。聞いた事あるでしょ？　原因不明で突然魔素が爆発するように発生する災害。それでね、気付いたら村人全員が降魔になってて……ランドとアルは運良く半魔になってた。まぁ……その後大変だったから運悪く……かな？　……え？　私？　私は元から半魔だったんだ。チャジラルに逃げて来た魔女の子供。魔女からは半魔か魔女が生まれるからね。チャジラルの人達は優しくて、お母さんと私の事を外に漏らさないで保護してくれてたんだ。お母さん？　お母さんなら確か……イルネルベリの密入国者に拉致されたって言ってたかなぁ？　名前は……サマンサ？　ごめんね、小さかったからよく覚えてないんだ。ああ！　それでね、その後で降魔になった村人が襲ってきてね……。すごく怖かったなぁ。あぁ私死ぬんだぁって思った時に、アルの悲鳴が聞こえてね。気付いたらアルとランドを抱えて走ってた。そこから宛もなく三人で彷徨って……結局シア・ツァーリの兵隊さんに見付かって……そこからは檻の中で動物扱いの日々だったね。あ！　でも大丈夫だよ？　三人とも性的な暴力は振るわれてないから！　シア・ツァーリだと半魔は動物扱いみたいで……半魔と性交渉すると病気が伝染るんだって言われてる。それでランドがね、何回か兵隊さんを殺してやるって呟いてて……私、止めたんだ。だって殺したりしたら殺されるでしょ？　相手は軍隊だよ？　いくら半魔がなかなか死なないって言っても……軍隊相手は無理だよ。だから殺すんじゃなくて逃げようって。チャンスはあるって。それで従順なふりして……裸で芸なんかもしちゃってさ？　笑えるでしょ？　それからしばらくして逃げ出すことには成功したんだ。でも別の町の近くでね、魔獣の姿で狩りしてるところを見られてすぐ捕まっちゃって……そこからはまた動物扱いの日々。シア・ツァーリってね、どこもたくさんの兵隊さんがいて、やっぱり三人じゃ勝てないよねって。私の裸踊りね……すごくみんな喜ぶんだ。必死だったよ？　また従順なふりしてれば必ず逃げられるって。それでその町に吹雪から避難してきた聖王都ソールの王族様が数日滞在したのね。グレイスって言ってたかな？　そこで私達は王族様の目に止まったの。それで王族様がたくさんお金を積んでね、ランバートル経由で私達を密輸するって話になって……あとは分かるでしょ？　だからね、そんな『従うか逃げるか』しかなかった私に、ノヒンの言葉が響いたんだ。おっきい斧持って、自分より倍近くもある大人達を殺して……正直すごく怖かったよ？　でもね、ちょっとかっこいいなぁって思ってる自分がいたの。そうしたらノヒンがね……『死ぬか殺すか』選べってダガーを渡してくれて……あぁ、この人は私を動物としてじゃなくて、一人の人間として見てくれてるんだぁって。私も選んでいいんだなぁって……」と答えた。

　それを聞いたノヒンがヨーコを優しく抱きしめ、どちらからともなく唇を重ね……

　タイミング悪く目を覚ましたランドと揉み合いになり……

　といういつもの展開になったのが数日前──


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「ごめんねランド……？　ランドの気持ちに気付いてあげられなくて。でもランドも大切な家族だよ。弟？　みたいな？」
「分かってる。分かってるよ……。でも僕を選ばなかったことを後悔しないでくださいね！」
「……なんだかだせぇぞランド？」
「う、うるさいうるさい！　アルー！　二人が僕をいじめるんだー！」

　ランドがアルを探して外に飛び出す。あの泥酔してヨーコに告白した日から、時折ランドはおかしくなる。こう見えてもランドはニャール村の女性陣に、絶大な人気があるのだが……

　『ランド様』『孤高の狼』『クールウルフ』『ニャールの宝』と呼び名は様々で、ランドが村を歩くと女性の列が出来るほどだ。

　アルはというと、ドライアドの力を使って作物を育てている。アルが作る野菜は美味しく、栄養価が高い。ニャール村の健康面でかなり貢献してくれている、縁の下の力持ちだ。そのうえ……

　ヨーコを超えるのではないかと思えるほどに発育がいい。アルに近付く男をランドがよく威嚇している。

「そういやぁグルタグとの話は進んでんのか？」
「うん、かなり好感触だよ。明日グルタグまで野菜を持ってくんだー」

　グルタグとは北の大帝国シア・ツァーリの国境都市。位置的にはニャールとザザン一家の縄張りであるルタイ平野の、ちょうど中間にあるツェンゲル盆地から北にある村だ。

「明日ぁ？　明日は俺がザザン一家との停戦交渉だし……ランドはソールに行って薬や貴重品の仕入れだ。別の日に出来ねぇのか？」
「あれぇー？　もしかして心配してくれてる？　ノヒンはかわいいなぁーもう」
「茶化すなよ。ヨーコも半魔とはいえ、戦いにゃぁ向いちゃいねぇ。幻術でなんとか出来んのも四～五人だろ？」
「大丈夫だよ！　ノヒンもグルタグまで一緒に行ったことあるでしょ？　治安はいいし、心配し過ぎだって。グルタグとの取引をまとめたらニャールはもっと良くなるしね。それにアルの念話出来るお花も持たせて貰うし！　ノヒンも明日はお花持つでしょ？　何かあったらすぐ連絡するから……ね？」
「ちっ、絶てぇだぞ！　ちょっとでも違和感があったら連絡しろ！　そんときゃあ俺がグルタグぶっ潰してやるからよ！」
「うわぁ……ノヒンなら都市一つくらい壊滅させそう……。でもありがとうねノヒン。大好きだよ？」

　ヨーコがノヒンに唇を重ね、ノヒンは手を引かれるまま寝室へと向かう。

「ノヒン……ニャールで幸せな家庭作ろうね……？」
「あぁそうだな……。だがまだ俺らにはやることがある。避妊はするぞ？」
「うん……でも……絶対だよ……？　私に……ノヒンの家族を作らせてね？　私達の人生……ハッピーエンドにしようね？」
「あぁ……絶対だ。約束する……」

　そう言ってノヒンがヨーコに唇を重ね、優しくベッドに倒した。