性なる勇者シュヴァンツと七人の花嫁

十三発目 勇者に勝利するシュヴェーアト

　剣同士がぶつかり合う音が響きシュヴェーアトの長剣が空高く舞い上がる。その剣の側面は太陽の光を受けまばゆい光を放ちながら空中をくるくると回転し続け我が家の緑が茂る庭園に落ちそのまま突き刺さる。

「くっ！私の負けだ！殺せ！」

　シュヴェーアトは我が家の庭園に膝を突き地面を拳骨で叩く。

「殺さないって・・・大げさなやつだな」

　シュヴェーアトは実は俺のパーティー候補だったが当時はまだ未熟で代わりに戦士のクリーガーが参入することになったのだが彼女からすると勇者の仲間に入れてもらえなかったことは大変な屈辱だったらしく雪辱のため特訓を重ねてきたらしい。

　確かに手合わせしてみると腕の上達を実感することが出来た。剣を振り下ろす力強さ、俊敏さは以前と比べて段違いである。しかし、女は斬るものでなく抱くものだ。俺との勝負を申し出るシュヴェーアトには木剣での勝負を申し出たが真剣での勝負にこだわり言って聞かない。

　仕方なく承諾するもその小麦色の柔肌に傷はつけたくない。彼女を傷つけないようにその長剣を天高く跳ね飛ばす。これも元勇者のジジイのもとで修行をさせられ事あるごとに杖で頭を叩かれ剣技を嫌と言うほど叩き込まれた成果だ。あの地獄のような日々は二度と思い出したくもないが｡

「例の看板を見て来たんだ・・・」

　ああ、あの花嫁募集の看板か。まだ出しっぱなしだがまあ、いいか。

「お前、この私を嫁に貰わないか」

「え？」

「剣の腕で敵わないなら女の魅力でお前を屈服させたい！」
　　
「主旨変わってない？」

「あー、この娘アレだわ。脳筋つーか。アホの子だわ」

　いつの間にか起きてきたエルフィが俺の耳元でささやく。

「どうすんのよ」

「どうするって・・・」

「どうしてあの双子といいあんたが引っ掛ける娘はアホの子しかいないのよ」

「そう言うなって・・・」

「おい！女一匹が全身全霊かけて求婚してるんだ！どうするんだ！シュヴァンツ！」

「もう嫁は三人いるしな。ちっとばかし考えさせてくれ」

　アインスとエレンの双子の姉妹だけで我が家はてんやわんやだ。そこにシュヴェーアトまで加わるとなるとさらに一家騒然なことになるのは火を見るより明らかだ。

「どうしても我が願い聞き届けられぬというなら・・・」

　シュヴェーアトはふらふらと地面に突き刺さったおのれの長剣を引き抜くと両膝をつき剣の刃を自らの首すじに当てる。

「我が命を断つ！」

「おい！ちょっと待てっ！」

「もうしょうがないから嫁に貰ってあげて面倒見たら？」

　俺の耳元でエルフィは呆れ気味に言う。　　

「わかった！嫁に来い！だから剣を下ろせ！」　

「貰ってくれるのか？この私を？」

「ああ、俺の負けだよ」

「負け？」

　フフフとシュヴェーアトはうつむきながら笑い出す。そして両腕を高らかに中に向けて突き上げると叫ぶ。

「勝ったあ！勇者に勝ったあ！」

「何を持って勝ち負けなのかお前の基準がさっぱりわからないが俺の負けで良いよ・・・」

「あー、やっぱりこの娘アホの子だわー」　

　エルフィが呆れ気味につぶやく。気付くと背後ではメイドのアリサが両手を前で組んで黙って立っておりこちらを凍てつくような視線で睨んでいる。我が家もまた一層騒がしくなりそうである。