学生だけど、魔術学院の音楽教授で最終兵器な先生を好きになってしまいました。

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第27楽章 Mein Vater, der Erlkönig ８

「コールディア…目を開けるんだ。コールディア…」

　その場に寝かせ、魔力の残量を確認していく。
　正確な数値はわからないが、彼には大体の目安がわかった。
　それはもう、風前の灯火と言える。

「コールディア、まだ君に応えていない…目を開けてくれ…聞いてくれ…」

　まるで失血でもしたかのように真っ白になった彼女は、微動だにしない。
　呼吸もしているのかわからないほど浅く、脈拍は弱い。

「コールディア、今助けるから…あと少しだけ頑張って」

　そしてノートヴォルトは立ち上がると、周囲の学生に言った。

「誰か。魔法陣用のチョークを持ってない…なけりゃなんでもいい、描けるものを」

　後ろの方で成り行きを見ていた魔術師学科の男子学生が、「持ってます！」と言って彼に差し出した。
　ノートヴォルトが「下がって」と言うと空間が広がり、地面に大急ぎで魔法陣が描かれる。
　どんな地面でも関係なく陣を描くことができる専用のチョークは、あっという間に学生が見たこともない複雑な魔法陣を完成させた。
　だが魔術師学科の教授ともなれば知っている。

「これは…魂の禁呪？」

「禁忌でもなんでも犯してやる。僕は彼女を助ける」

　精神の死を待つコールディアをその円陣の中央に横たえると、爪先に魔力を流しナイフのような切れ味にする。
　そして自分の手のひらを切りつけると、コールディアの手にも同じことをした。
　
血の流れる互いの手を繋ぎ、儀式が始まる。

「我は魂の儀式を行う者。魔力を失い死を待つ者に再び命を取り戻す者。血によって魂は結び付き、我の魂は彼の者に共有される。魂の契約、すなわち我の魔力は死によって終わりを迎えるまで彼の者、コールディア・カデンツァに分け与えられる。アルミヌス・アフィナシオ・ノートヴォルト・ショスタークの名の元、今この瞬間を以って契約は効力を発揮する。契約締結フィルマントゥル」

　魔法陣が光りを帯びる。
　血のように赤黒い光を発した後、ノートヴォルトが手を繋いだままその場に崩れた。

「教授っ！」

　学生たちが見守る中、ノートヴォルトは薄れる意識でただコールディアだけを見つめていた。

「コールディア…生きて…僕は君が好きなんだ。声だけじゃない、全部…こんな僕を丸ごと受け入れてくれた君が好きなんだ…もっと早くに言えばよかった」

　少しだけ彼女に血色が戻ったような気がする。
　それと反比例するように、ノートヴォルトは青くなっていった。
　彼女に言葉を届けたくても、その声も掠れてしまう。
　それでも彼は囁くほどの声で続ける。

「コールディア、聞こえる？　僕は自分に流れる父の血が憎くて、怖かった…でもこれは僕の一部なんだ…父が死んだって消えるものではない。…でもね、そんなことどうでもよくなるくらい君が愛しくなってしまった…」

　動きの悪い体で這い、少しでもコールディアに近づく。

「コールディア、起きて…ちゃんと好きって言わせて…コールディア…………」

キンッ　キンッ　キンッ　キンッ　キンッ

　いつの間にか５個も壊れていたらしい結界が戻る音がした。

　学生が見守る魔法陣の真ん中には、傷ついた魔術師と、彼に命を捧げようとした少女が寄り添うように横たわっていた。

　未だ目覚めぬコールディアと、意識を失ってしまったノートヴォルト。
　だが彼は暗がりに意識が落ちる寸前、その手がほんの少しだけ握り返されたことに気づいていた。