学生だけど、魔術学院の音楽教授で最終兵器な先生を好きになってしまいました。

５

第４楽章 グラスハープ四重奏 ４

　ノートヴォルトはガラスの破片を拾うと、自分の左手にあてがい、一気に引いた。
　赤い線が浮かび、流れる血をグラスに入れる。
　残り２小節。
　耳元に近づけ、自分だけに聞こえるようにグラスを僅かに弾いて音を確認し、調律する。
　残り１小節。
　ヒビの入ったグラスと交換すると同時に、コールディアの指がグラスの淵に伸びた。

　右手の高音が奏でていた連続和音はこと切れ、左手の低音が長く細く響き、そして消えた。

　ホールを静寂が包む。

　ほどなくして、会場に割れんばかりの拍手が響いた。

　閉まっていく幕の内側で、コールディアは震えていた。

「せ…せんせ…血が…」

「もう治癒魔法をかけた。問題ない」

　大量のグラス片と、こぼれた水と、残された血のグラス。

　何事もなかったように答えるノートヴォルトの前で、彼女は濡れた床の上にへたり込んでしまった。

　緊張と、ずっと続けた魔律の調整と、グラスが足りなくなる不安感で、彼女の精神は限界だった。そこに身を犠牲にしてでも最後まで演奏させてくれた、ノートヴォルトの赤く汚れた左手を見てしまった。彼女の大好きな音を生み出す大好きな手。それが今血にまみれている。
　その事実に気が遠くなり、そしてついに失神してしまった。

「コールディア！」

　隣にいたフレウティーヌが慌てて支え、他のメンバーは彼女を心配しつつも次の奏者のために急いで片付けを始めた。

「僕が運ぶ。フレウティーヌ、協力してくれてありがとう」

「素晴らしい演奏でしたわ」

　ノートヴォルトは頷くと、コールディアを抱え上げ袖へとはけた。

　そのまま医務室へ向かう途中、彼女は目を覚ました。
　状況に気づくと、びっくりして悲鳴を上げてしまった。

「大丈夫？」

「だ、大丈夫じゃないかも…」

　体調が大丈夫じゃないのではない。
　状況が飲み込めないのだ。
　演奏後に気が遠くなり恐らく倒れてしまったことはわかる。
　その自分を細身のノートヴォルトが運んでいることが理解できない。
　コールディアも細く同年代と比べて軽い方だが、それだって一人で運べるどの楽器よりも重い。
　
「お、下ります、下ろしてください。立てます歩けます」

「医務室はもうすぐだけど」

「心臓が持たないんで降ります！」

　ノートヴォルトは不思議な顔をしつつ、彼女を下ろした。

「気分は？」

「ど、動揺してます」

「もう演奏は終わったよ」

「どう見ても非力そうな先生が私を運んでいる事実に動揺してます」

「…非力なのは認めるが君くらいなら運べる」

「ああ、びっくりした…」

　念のため医務室に行くようノートヴォルトに言われたが、本当にもう気分が悪いわけではないので皆のいるホールに戻りたかった。
　だけど濡れた床に倒れたので、スカートと、その中も湿っていた。

「っくしゅ…やっぱり医務室行きます。魔法で乾かすにしても脱がないと難しいんで…」

　くしゃみをしたら、急に寒くなって来た。思ったよりたくさん濡れていて、体がどんどん冷えてくる。

「そう言えば先生、手は大丈夫ですか？」

「大丈夫だって言ったよ」

　そう言ってコールディアに見せた手のひらは、確かにもう傷などない。

「ほら行きな。風邪ひくよ」

「はい…先生ありがとうございました」

　軽く頭を下げて医務室へ向かおうとしたら、少し間を置いて「コールディア」と背中に言われた。

「…よく頑張ったよ。あの状況をよく乗り切った」

「みんなとフレウティーヌと、何より先生のお陰です」

「僕は君を誇りに思う」

「じゃあ前期の成績Ｓでお願いします！」

「それとこれは話が別だけど」

「だめかー」

　コールディアが大袈裟にがっかりすると、ノートヴォルトは彼女の肩を軽く叩いて通り過ぎた。
　コールディアはその目が笑っていたことに気づくと、冷えた体に温かみが戻ったような気がした。