除霊しちゃうぞ☆ 小学生・祓魔師、大活躍！～おばけトンネルの呪いを解け！～

５ 肝試しに行こう！

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　もうすぐ夏休み！
　待ち遠しいのか、なんだかクラスのみんなが浮足立ってるよ。
「スズ香は夏休み、どこかに行く予定はあるの？」
　空いているとなりの席に座っているカヲルが、わたしに尋ねた。
　山のことがあってから、カヲルはお昼休みのたびにとなりのクラスから遊びに来てくれる。「ズルイ！」っていう女子の視線が気になるけど、それもちょっと優越感だったりする。エヘヘ。
「わたしは特にないなあ」
　しいて言えば、神社の夏祭りを手伝うことくらいかな。
「じゃあ、うちの家族旅行に来る？　どっか、海外に行くとか言ってたけど」
「そんな、家族水入らずの旅行について行くなんてできないよ」
　わたしはメッソウもないとブンブンと手と首を振った。
「うちはそういうの気にしないよ。それにスズ香は両親がいないから、遠出できないでしょ」
「……あ、うん、確かに」
　わたしは軽く笑みを浮かべたまま、視線を下げた。
　わたしはおジイちゃんとおバアちゃんの三人で暮らしている。
　お父さんとお母さんは、わたしが七歳の時に交通事故で死んじゃったんだ。
　そのことは、この町の人なら誰でも知ってる。
　毎日泣いて、食事も喉を通らなかった。
　おジイちゃんもおバアちゃんも優しいけど、あのころは本当に本当につらかったから、コンゴウとシロガネがいなかったら、立ち直れなかったかもしれない。
　あれから神使たちが過保護になったんだ。学校にまでついてくるようになったのは、それからのこと。
　コンゴウとシロガネは、親のように、兄姉のように、友達のように、いつもわたしを見守ってくれているの。
「でも、本当にだいじょうぶだよ。わたしは神社にいるのが大好きなんだ。誘ってくれてありがとう」
「そう、無理してないならいいんだ。じゃあ近場で、どこかに遊びに行こうか」
「うんっ！」
　わあい！　友達と出かけるなんて、初めてかも！
「ハーイ、注目！」
　教壇に上がった麗子ちゃんがパンパンと手を打った。麗子ちゃんの両となりで、「静かに！」「麗子が話すよ！」とお供の二人もクラスメイトに呼びかけている。
「今日の夜、七時三十分から、クラス全員で肝試しをやるよ！」
「えー―――――⁉」
　突然のことだったので、みんな驚いてる。クラスがザワザワとしだした。
「いいじゃないの、どうせ暇でしょ」
　麗子ちゃんはポニーテールの髪を揺らして、クラスメイトを見回す。
「まあ、暇だけどさ」
「肝試しなんて面白そうじゃん！」
　という肯定的な声もあれば、
「今日は塾だよ！」
「門限六時だからムリ」
　という否定的な声もある。
「塾なんて一回くらい休んだってバカにならないわよ。門限は学校行事だって言って親を説得すればいいでしょ」
「全員強制参加だからね」
「仲間でしょ！」
　お供が麗子ちゃんをサポートする。
「麗子はあいかわらず、わがままだな」
　カヲルは頬杖をついて、あきれたような顔をした。
「場所はどこなの？」
　悠一郎くんに尋ねられた麗子ちゃんは、瞳を輝かせた。
「今、一番のホットスポット『おばけトンネル』よ！」
　また、クラスが蜂の巣をつついたような騒ぎになった。
「いいじゃん、行ってみたかったんだ！」
「みんなで行けば怖くないよね」
　という行きたい派と、
「そこはヤバいってウワサだぜ」
「やめておこうよ」
　という反対派に分かれた。
「スズ香」
　カヲルと視線が合うと、わたしは「わかってる」とうなずいた。
　おばけトンネルは、先日、空から見て危険だと感じた場所だ。
　わたしは立ち上がった。
「麗子ちゃん、おばけトンネルには行かないほうがいいよ！」
　クラスではあまり発言をしないわたしがハッキリと意見したので、みんな驚いたように静かになった。
「あっそ。じゃあ、スズ香は来なくていいよ」
「えっ、待って、そういう意味じゃなくて」
　麗子ちゃんにアッサリ切られてしまった。全員強制参加じゃなかったの？
「その代わり、カヲルさまが来て～」
　麗子ちゃんはカヲルを誘った。わたしのときと、声のトーンがぜんぜん違う。
「行かない」
　カヲルは素っ気なく断った。
「くっ……残念。どうしてスズ香なんかと一緒にいるのよ」
　麗子ちゃんはくやしそうな顔になる。