【完結】恋文が苦手な代筆屋のウラ事情～心を汲み取る手紙～

二章 大切なものほど秘められる

二章 ６

　それから数日後。
　日曜日の午後二時に依頼人と会う約束をしていた。その二十分前に、貴之の自宅兼事務所に美優がやってきた。

「こんにちは。おおっ、前に来た時より片付いてる。特にキッチン。お掃除してあげようと早めに来たのに」

　美優は来るなり、応接間を見回した。
　初回は予期せぬ襲来だったため、動線を片付けるのに精いっぱいだった。流しに溜まった皿などどうせ見えないだろうと思っていたが、抜け目なく美優はチェックしていたようだ。

　美優は先月と同じ薄桃色のコートを着ていた。十月に入り、季節が美優の服装に追いついた。
　コートを脱ぐと、フリルのついた立ち襟の白いブラウスに、足首近くまであるフレアスカートを合わせていた。

「どうですか、助手っぽくエレガントな格好にしたんですよ」
　美優はくるりと回った。フレアスカートがふわりと広がり、細い足が脛まで覗く。ハーフアップの黒髪も揺れた。

　助手のつもりで来たのか。

　大人っぽいコーディネートも、美優が着るとエレガントというよりガーリーだと思ったが、「よく似合っている」と無難な返事をした。

　実際、美優は可愛らしい。仕事柄、貴之は女優やモデルも見慣れているが、そこに美優が並んでもまったく遜色ないだろう。
　わざわざ口にするつもりはないが。

「もう、つまらない返事ですね。そんなんじゃ心を代弁する代筆屋さん失格ですよ。はい、お茶菓子を用意してきました。お客さんに出してくださいね。どうせ貴之さんは飲み物しか出していないんでしょ」

　美優に紙袋を手渡された。スイーツに興味のない貴之でも知っている、老舗の洋菓子店の袋だ。

「客に茶菓子まで出すものか？」
　貴之はよく取材先を訪問するが、茶菓子を出されることはそうそうない。仕事なのだから当然だ。

「じっくりお話を伺うんですから、あったほうがいいですよ。甘いものを食べると、幸せホルモンと呼ばれるセロトニンが分泌されますから、口も滑らかになるはずです」

　美優は医療従事者らしい発言をする。

「でも実は、食べすぎると逆効果なので、少量にするのがポイントです。太りますしね」
「だったら、ないほうが無難じゃねえか」

　貴之は美優のコートを預かって、貴之の肩ほどの高さにあるコート掛けにかけてやる。

「えっ、貴之さんが親切」
　美優は感動したように貴之を見上げた。

「いや、ハンガーに手が届かないかと思って」
「そこまで小さくないですよ！」

　そんなやりとりをしていると呼び鈴が鳴った。