美しすぎる引きこもりYouTuberは視聴者と謎解きを～訳あり物件で霊の未練を晴らします～

一章 初めての事故物件

一章 初めての事故物件 その１

「わあ、いつもスパチャありがとう！　このルームウェアのブランド？　それはねぇ……」

　央都也はベッドに寝転がりながら、投げ銭機能であるスーパーチャットの質問を読み上げた。最大五万円までの金額を“投げ銭”してもらえるので、収入としては大きい。
　央都也は「夜のお供に」というコンセプトで、週に一度ユーチューブで生配信をしていた。ベッドに寝転がって、まったりと会話をするものだ。

《今日も色っぽすぎる！》
《一家に一人欲しいよね。うちにいたら愛でまくるのに！》

　チャットが流れるのを央都也は目で追った。

「ぼくを飼いたいの？　嬉しいな、常に飼い主サマ募集だよ。一人で引きこもってるだけだからね」

《キャー、私の家に来てほしい！》
《ペケくんが玄関でお出迎えしてくれたら、百倍仕事を頑張れるよ！》

　チャットが一気に盛り上がった。高速でコメントが流れていく。
　ペケくん、というのは央都也のことだ。ユーチューブでは“ミスターＸ(エックス)”と名乗っているのだが、いつの間にか“ペケくん”と呼ばれるようになっていた。

《ペケくんは、いつ引きこもりをやめるの？》
（やめないよ。一生引きこもれるように頑張ってるんだから）

　そう思いながら、央都也は端正な顔に笑みを浮かべる。それだけでまたチャットの速度が上がった。

「うんとね、白馬の王子様ならぬ、白馬のお姫様が迎えに来てくれたら、だね」
《迎えに行く！》
《早い者勝ち？　場所を特定させて！　部屋を見せて！》
「いいけど、ぼくの部屋はなにもないよ」

　央都也は素直にカメラとして使っているスマートフォンでぐるりと部屋を映した。ベッドのほかには、編集用のパソコンを置いた机があるだけの殺風景な部屋だ。窓には厚手のカーテンがしてあり、特定される心配は皆無だ。

「じゃあ、そろそろ寝ようかな。みんな、今日もありがとう。夢でも会えたら嬉しいな。おやすみ」
《おやすみ！》
《夢にペケくんが現れますように！》

　央都也はカメラ機能を切って、スマホをポイッとベッドに投げた。作り笑顔を崩す。

「チョロい」

　仰向けにごろりと半回転して、央都也は肩まで伸びた黒髪をかき上げた。
　必死にプログラムのコードを打つよりも、一度の生配信のほうがよほど稼げる。とはいっても頻繁に流しすぎても飽きられるので、生配信は週に一度と決め、短い動画を作って毎日投稿していた。

（部屋から出ないだけで、やってることはホストだよなあ）

　実際、央都也の視聴者は九十％が女性だ。

（この顔って女の子ホイホイだよね。……男もいるかもしれないけど）

　唇をゆがめて央都也は皮肉げに笑う。
　央都也は特技で稼ぐ方法を考えて、ユーチューブを始めるに至った。
　これならば家から一歩も出なくて済むし、人と関わる必要もない。
　それに、容姿で損をしているのだから、容姿で得をしないと割が合わないという気持ちもあった。

（ぼくなんて、顔くらいしか取り柄がないし）

　そう思うと情けなくもなるが、事実だ。
　容姿は衰える。こんな顔をなぜありがたがるのかわからないが、金になるうちにせいぜい晒しておこうと覚悟を決めた。

　こうして央都也は『美しすぎる引きこもりユーチューバー“ミスターＸ”』と題して動画を投稿。同時にＳＮＳもスタートした。

　痛いタイトルにしたのは意図的だ。どんなヤツだと興味をひかれて見に来る者もいるだろう。「どこが美しすぎるんだ」と叩かれても構わない。むしろ炎上したほうが話題になるというものだ。

　そして狙い通りに話題になり、かなり早い段階から再生数が伸びた。始めて半年ほどだが、今では人気ユーチューバーの仲間入りを果たしている。