月夜の猫屋

中編

序幕1

　素っ気無い雑居ビルに、気の抜けるような歌声が響いている。しかも、童謡。子どもの声に聞こえるそれは、さっきから延々と、童謡ばかりを歌い続けていた。
　今日は祝日だが、このあたりは休日の方が人通りが少なくなる。歌声を耳にしているのは、似たり寄ったりの雑居ビルで仕事をしている者がほとんどだった。
「…またか」
　葉山直樹はやまなおきは、自然と微笑していた。
　直樹は、自転車操業の探偵社で報告書を書いていた。数少ない同僚たちは、今は出払ってしまっている。
　おばけなんてないさ、と軽やかに歌っていたはずが不自然に切れ、直樹は思わず窓の外を見た。もっとも、歌っている声の主がいるのは同じビルの一階下だから、見えるわけではないのだが。
「客でも来たか？」
　呟いて、首を傾げる。客だって？
　一度好奇心に駆られて入ろうとしたことがあるが、あまりに胡散臭そうでやめてしまった。
　少し待ってみたが、続きも別の歌も、聞こえてこない。
「…飽きたかな」
　それっきり、直樹は報告書に専念することにした。