地球と地球儀の距離

来条恵夢

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 2006/8/15

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 迎え火も送り火も、一体何時どうやってけばいいのか知らない。仏壇には、何を何時いつそなえればいいのか。あの鳴らすやつは、何と呼べばいいのか。
 何も知らないままに、僕らは盆を迎えた。

「ある地域ではね、引っ越したりすると、はじめてのお盆のときには、前の家から新しい家まで、迎え火を持って歩くそうよ。そうやって、案内するんですって」
「へぇ。でもまあ、僕らは、ずっとここだし」
「まあ、そうだけど」

 苦笑めいた反応に、うっかりと勢い付いてしまう。

「大体、冠婚葬祭はどれを取っても、生きてる人のためのものなんだよ。葬式だって、極論を言えば残された側の自己満足でしかない。だから、重荷になったり義務だと思う時点で、何か違ってるんだよ」

 相手は、ただ、淋しげにうっすらと微笑んだ。
 こんなときに、言うべき言葉ではなかったかもしれないと、思う。それほどに――義母は、その「自己満足」を必要としているように見えた。
 でも、口にした言葉は取り戻せない。
 あの一瞬、手を伸ばして父を掴めなかったのと同じように。
 全く同じ何かを、やり直したり、取り戻したりすることは不可能だ。そんなことくらいは、十分すぎるほどに知っている。後悔なんて、何の役にも立ちはしない。

「そうと知っていても…こういう機会があるのは、正直、助かるわね」
「……うん」

 それが、本来の宗教行事の役目だと思うよ。心のうちでだけ、僕は呟いた。肯くだけで、十分だった。
 つか死者の立ち戻る国に、僕らは、暮らしているのだから。 
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