婚約破棄されてイラッときたから、目についた男に婚約申し込んだら、幼馴染だった件

はた迷惑な決断ですわ

恋人との短い別れを終えた殿下が、陛下に頭を下げる。

陛下は苦虫を噛み潰したような顔で手を振って「よい、座れ」と命じた。


「さて、ハイデリウスの処遇だが……」


重苦しいため息を吐いた陛下は、チラリと王妃陛下へと目を向ける。王妃陛下は穏やかな微笑みに少しの悲しみを混ぜて、黙したまま見つめ返していた。

“全ては国王陛下のお心のままに”というか意思表示なのだろう。


「我が膝下で王命の婚約を無断で破り、離宮での謹慎を抜け出して極秘の脱出路を無断使用。大事には至らなかったが、王宮を危機に陥れる惨事につながりかねない所業であった。
よって、お前の王位継承権の剥奪、王籍を抜けて臣下へ降ることを命ずる」

「……っはい。承りました」


頭を垂れて、拳を握りしめた殿下の方が震えていた。自分でしでかしたこととはいえ、少々可哀想に思えてきてしまう。


「その行き先だが……」


そういえば臣籍降下は何処になるのだろう？一代限りの公爵家は、私がいてこそのお話であったはずだし。ここまでやらかせば中央に置いておくのも難しいだろうし。

そう思ってチラッと陛下を窺うと、陛下は顎を摩りながら横目でこちらを見ていた。


………………いやいや…………え？うそ私？


私、一応婚約者いますし無理ですよ？

って、ちょっと視線ずれてる……？


よくよく視線の先を辿ると、その先はどうやら私の隣へと注がれているようだった。

私はその事実に閉口するしかない。


確かに中央から離れて……は、いるわね。
繋がりも私のお父様なら、安心安全ね。


私は隣に座るオーウェンを横目で窺った。


………目をきつく閉じて眉間に皺を寄せているわ。


これ…………は、察してしまったわね。


「ディモアール辺境領へ」

「異議ありっ！陛下、幾らなんでもそれはっ」

「異議は却下だディモアール」

「毎回変なのを送ってきますけど、辺境は人材捨て場ではないのですよっ！」


陛下の言葉に、咄嗟に席を倒す勢いで立ち上がって異議を申し立てたオーウェン。
焦るあまり「変なの」「人材捨て場」なんて言葉が連発しているけれど、落ち込んでいる殿下にクリーンヒットしていますわよ？

あらら、泣いちゃってませんか？殿下。


「まぁそれは……次回より善処しよう。だが良いように使ってくれているのではないか？」

「酷使しとかないと、要らんことをしでかしますからね」

「今回は其方の手腕を見込んでこその采配だ。あのハイデリウスをここまで導いてくれたからの」

「くっ……しかし、」

「最近辺境領への移住者が多い様だし、ハイデリウスを置くことで中央こことの繋がりを置くことで、周りの貴族のやっかみも減らせるだろう。悪い話ばかりではないと思うが」

「それに私が育てた便利な人材アデレイズを掻っ攫っていくのですもの。これくらいは飲むべきですわよ」


……王妃陛下、今なんだか私の名前に変な意味を持たせておりませんでした？
バッチリ目があった王妃陛下に、ニッコリと微笑まれてしまいましたわ。あの笑顔、やっぱり恐ろしいですわね。


「…………はぁ、分かりました。辺境伯父への説明として一筆書いてくださいね」


オーウェンは頭で色々算段をつけたのか、がっくりとうなだれてそれ以上の追求はせずに了承の意を返した。

涙で潤んだ目をオーウェンに向けた殿下を視界の端で捉えながら、私のオーウェンと同じように肩を落としたのだった。