神様、僕は恋をしました

みつ光男

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Vol.Ⅵ　ただいま絶賛恋愛中

【距離感】

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　初対面から再会の時の思い出話を
俺とミヤさんは猫に囲まれながら楽しく話している。

「だよねー！あたしあの場所に誰もいなかったから"どうしようー"ってテンパっちゃったもん」

「実はですね…あん時ほんとは」

「ショーちゃん！また喋り方丁寧語になってるー！」

「あ、そうだった、これやめるんだったね」

あれから１週間、翔成と京は約束通り
猫カフェに来ていた。

「え？本気で帰ってる途中だったの？」

「さすがに１時間待って来なかったら帰るよ」

　あの日、運命の糸が切れそうなところで
ギリギリ繋がった“ミヤさんとショーちゃん”の
曖昧な関係

これまで気まぐれに送られていた京からの返信が
この日を境にマメに届くようになり

幾つかの言葉のやり取りを繰り返す中
京のある一言がきっかけで
まだ少し開いていた距離が急速に縮まった

“仲良くなったんだからもう敬語や丁寧語はやめようね”

それでも翔成はなかなかその癖が抜けなかった
年上で目上の人にはどうしても丁寧な口調になってしまう

それでもいつしか２人のやり取りから
堅さやぎこちなさが消えSNSを通じてであれば
自然な口調で言葉を交わせるまでになった。

　そこで始めたのが約束していた猫カフェの件
時間や待ち合わせ場所などを綿密に計画し

互いの意思や希望を尊重しながら
当日に向けてプランを練り続けた。

たった１日、たがが数時間のための計画かも知れないが
ここに時間を費やしたことは

心の距離を縮めるには十分すぎるほど
会えない時間を有効に活用した。

　そして迎えた当日、２人は猫に囲まれ
出会った日から今日までのことを振り返っていた。

「何かここの猫ちゃんたちみんな、ショーちゃんとこに行ってる！」

「猫にはモテるんで…」

「何か悔しいー！あたしのとこ全然来ないよ」

「多分よもぎ…あ、うちの猫の名前、の匂いとか残ってるのかも」

「ショーちゃん家の猫ちゃん“よもぎ”ちゃんって名前なの？あははは、何でその名前に？」

「あ、澪が…妹なんだけど、よもぎ苦手なんで猫の名前にしたら克服できるかな、って」

「そもそもよもぎが好きな人って…いるの？」

実にくだらない…それでいてとても大切な会話は
まだまだ終わる気配がない。

　しかしこんなに楽しい時間を過ごしながらも
翔成にはひとつ、気になることがあった。

ミヤさんの中で俺って一体
どんな位置に存在してるんだろうか？

会話をするようになってまだ10日前後
彼氏でも恋人でもない…なのに

こんなに毎日やり取りをしてこうして会っている
ミヤさんにとって俺との関係性は一体…？

「あれ？どうしたの浮かない顔して」

きょとんとした顔で京はそう尋ねた

さすが、大人の女性だけあってふとした表情で
俺の内面まで見透かされているのだろうか？

「あ…何か、こんなに楽しくていいのかな、的な…これ、悩みって言うのかな？」

「疑ってる？もしかして」

「あ、いや、そう言うのじゃないんだけど」

「あたし、誰にでもこんなにすぐ仲良くなれないんだよね」

「そ、そうなんだ」

「ほら、あたしたちカップルってわけじゃないけどショーちゃんって何か…」

「何か…？」

「特別なんだよね、何て言うか…家族みたいな」　　

「それは俺も思ってます」

　確かに恋人と言うにはまだほど遠い、
でも友達、で片付けてしまうだけの軽い感じでもない

親しくなるまでの時間が短かかったのに
随分前から知っていたような気もする。

「今は難しく考えなくていいんじゃない？」

「そ、そうですね…」

「・・・ですね？」

眉を潜めながら俺を見るミヤさん

「あ、そ、そうだね」

「はい、よろしい」

猫に囲まれながら俺はこれからのことを考えていた

すっかりはぐらかされた感もあったが
もしかしたらミヤさんも同じ想いだったのかも知れない。

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