チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

自分の声は聞こえますか？

言葉

「……言う、といってもな、こっちだって考えるの大変なんだぞ？」


　痛みをこらえ、困ったようにアリアさんが笑う声がする。それから「そうだなぁ」とほんの少し考えるような素振りをみせ、呟く。


「……まだ弱いもんな、私たち。エドに鍛えてほしいよな」

「……はい」

「結局、ミネドールでゆっくり出来なかったし……また遊びに行きたいな」

「……はい」

「エマともゆっくり話せていないし、飯でも食いに行きたいな、みんなで」

「……はい」

「そうだ、五月雨にみんなで行けばいい。きっと楽しいだろうな」

「…………はい」

「それから……」


　と、言葉をつまらせた。ただ、僕には、そのあとに続く言葉が分かっていた。
　エドさんが、サラさんが、エマさんが、彰人さんが……容赦なく、僕らに攻撃を放つ。アリアさんはそれを見上げながら、ポツリと呟いた。


「私は…………また、ディランと、一緒に……」

「…………」


　攻撃が降り注ぐその瞬間、僕は目を閉じ……開いた。


「シエルト」


　魔法は、簡単に弾かれる。その様子を見た瞬間、四人の顔色が変わったのが分かった。明らかな警戒の色が現れ、そして……にやりと微笑んだ。


「来たな」

「だな」


　サラさんと目が合う。……前は、『勇気』を使って勝てた。でも……その時と、今は違う。そう、ひしひしと伝わってきた。


「分かってんだろうな、ウタ。お前一人の力じゃ無理だ。なにがって？　この先だよ」

「…………」

「お前一人なら『勇気』を発動させて、この場で勝つことはできる。かもしれない。
　でもその先は？　私たちを抜けたあと、お前たちはディランと戦う。あいつの強さは……お前らも見ただろう？」


　確かに見た。一瞬で相手の首を落とし、個性の塊'sの背後を取り、あの強力なシエルトを一発で破るような魔力。個性の塊'sが全力をだし、ようやくダメージが入るような……強さ。
　僕一人で勝てるわけない。勝てたとして、ポロンくんたちは確実に犠牲になる。そんなのいやだ。でも、みんなの力は、僕一人ではどうしようも出来ない。

　……みんなは、弱いままだ。
　本当は、僕も。


「……でも、僕は信じます」

「…………」

「ここまで一緒に来てくれた仲間を、信じます」

「……信じる。言うのは簡単だが、それだけでお前の仲間は強くなるのか？　生き残れるのか？　そうじゃないだろう？」


　エドさんの言葉は、正しい。だけど、僕はアリアさんの言葉に答えると決めた。
　アリアさんの願いは……そんなに、大きなものじゃない。

　僕と、ポロンくんと、フローラと、スラちゃんと、ドラくんと。
　エドさんと、サラさんと、エマさんと、彰人さんと……そして、ディランさん。

　みんなで普通に過ごしたいだけなのだ。大事な人と、なんでもない日を過ごしていきたいだけなのだ。それだけのなんでもない権利でさえ……アリアさんの場合、願いになってしまうのだ。
　僕はこの言葉に、答えなければならない。……例えその選択が

　自分を『破滅』へと導いたとしても。


「僕はそれでも、みんなのことを信じる！　バカだっていい、でも、僕は知ってる！　みんな成長してるんだ！　だから、絶対に負けない！」


　僕は地を蹴り、飛び出した。剣を握り、エドさんへと振りかぶる。軽々とそれを受け止めたエドさんは、剣を押し返しスキルを――


『左に避けろ！』


　誰かの声がして、咄嗟に左に体を捻る。瞬間、僕がいたところに、サラさんが槍を放ってきた。あの槍の威力は、舐めちゃいけない。当たってたら……危なかっただろう。


「……ふぅ、ありがとうドラくん！」


　僕は声の主、ドラくんにそう声をかけた。……が、当のドラくんはぼんやりとした様子で、僕の声を聞いていない。
　また疑心暗鬼で操られたのか……と、思ったが、違うようだ。


「……ウタ殿」

「ドラくん？　どうしたの？」

「見えるのだ……『道標』が」

「え……？」

「我がサポートする。我の心を読め！　どこにどんな攻撃がくるのか……全部分かるのだ」


　僕ははっとした。『道標』だ。あのとき、ドラくんがもらったスキルだ。それが今、発動しているのだ。それならば僕は、それにしたがって動くのみだ！


『そこを右に……後ろから剣だ。斜め右前から氷魔法。蔓は我が焼こう』


　ドラくんのサポートは優秀だ。全てが的確で、分かりやすい。おかげでほとんどの攻撃を避けられるようになってきた。
　ふと、エマさんと目が合う。ドラくんを操ろうとしている……！　そう確信した。


「どらく」

「光の意思！」


　別の声が響く。と同時に、辺りがパッと明るくなり、やがて消える。ドラくんは、操られてはいなかった。それどころか……


「っ……なに……？！」


　エマさんにダメージが入る。何事かと思っていたら、スラちゃんが声をあげた。


「ぼくもできた！　ぼくもできたよウタ！　『光の意思』伝えられたよ！」

「スラちゃん……！」


　ドラくんについで、スラちゃんも……もしかして、と、僕は思い付いた。もしかしたらこれは……


(アリアさんの声に、みんなが必死に答えようとした結果……だったりしてね)


　……形勢逆転してやる。
　負けるわけにはいかないんだ。