チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

届かない想いに身を寄せて

術はなし

「テラー……さん！？」　


　僕は慌ててテラーさんに駆け寄る。なにせ、個性の塊'sが膝をついたことなんてなかったのだから。僕らにとって個性の塊'sは最強であり、負けるなんて考えたこともない人たちだ。
　そんな人が、こうもあっさり倒れた。慌てないはずないのだ。

　テラーさんは倒れてはいたが、意識はあった。しかし、逆に言えば、意識があるだけだった。


「テラー！？　おい、これはどういうことだ！？」

「まぁまぁ……慌てなーい、慌てなーい」

「慌てないでいられるわけないじゃないですか！」

「そう簡単に死なないって」


　そんなことをしている僕らを見下しながら、ブリスは一人、嘲笑う。


「あっははは！　弱いものを庇って戦力が減るんじゃ、意味がないじゃないか！
　なぁジュノン……やっぱり、『こっち側』に来たらどうだ？　お前はこんなへま起こさない。こちらとしても、かなりの戦力だしな？」


　……ジュノンさんが敵になる？
　そんなの、考えただけで恐ろしい。いや、恐ろしいなんて言葉じゃ足りない。個性の塊'sの中でもダントツの力。僕が例え『勇気』を発動させ挑んでも、勝てるか分からない……いや、きっと勝てないような人。
　おさくさんは、ジュノンさんをちらりと見てから、僕らの前に立つ。
　ジュノンさんは……一つ大きくため息をついて、テラーさんのそばにしゃがみこんだ。


「…………だーから、私は『そっち』には行かないって。あくまでも私は『勇者』なわけだし」


　そして、倒れたテラーさんの腕を肩に回し、ブリスに真っ直ぐ目をやる。


「……侵略す」


　一瞬にして黒い閃光に視界を奪われる。その向こうで、ブリスの声がした。


「っ……言ってたこととやってることが違うじゃねーか！　Unfinishedの味方はしないじゃなかったのか？！」

「……正直な話、Unfinishedが死のうが何しようが構わないんだけどさ」


　僕とアリアさん、そして個性の塊'sの三人の足元に、大きな魔方陣が現れる。ジュノンさんが指を鳴らすと、徐々に僕らの視界は白い世界に落ちていく。


「他のみんなはそうじゃないみたいだし……。
　――なによりお前は、私の仲間に手を出したよね？　今殺さないだけ感謝してよ」


　…………。
　ジュノンさんは、ぶれない。
　なにがって、軸が。一切ぶれない。
　ジュノンさんにとって一番大切なのは、僕らでも国でも世界でも、なんでもなくて。ただ一つ……個性の塊'sという、一見ふざけたようにも見える、自分の仲間だった。

　僕らが個性の塊'sの誰かに敵意を向ければ、ジュノンさんは一瞬にして僕らを葬るだろう。
　今だって、テラーさんが倒れてなければブリスと戦って、捕まえて、漆黒の場所を聞き出していたかもしれない。

　……強いなぁ。
　そう思いながら、僕の意識は白に消えていった。


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　目が覚めたのは、すぐあとのこと。
　場所は……どこかわからない。暗くて、でも明るくて、寒いところ。
　起き上がって隣を見れば、倒れたままのテラーさんを、おさくさんとアリアさん、そしてジュノンさんが介抱しているのが分かった。


「……ウタ、大丈夫か？　私もついさっき起きたんだが」

「はい。……て、テラーさんは、大丈夫なんですか？」

「んー、私？　大丈夫大丈夫。何も出来ないけど大丈夫ー」

「それ大丈夫なんですか？」

「あー……『空虚』って、説明しておけばよかったかな」

「『空虚』……ブリスが使っていたスキルですか？」

「仕方ないな！　この侍が説明してあげよう！」


　おさくさんはそういうと、その場に座り、『空虚』についての説明を始める。


「まず、このスキルを発動させるには対象の一部が必要になるのさ」

「一部……って、血、ですか？」

「さっきのテラーの場合はそうね。なんだっていいんだけどさ、例えば血液、皮膚片、髪の毛……あとはその人が魔法で作り出した『実態のあるもの』とかね。
　水、氷、草木、土……この辺が実態のあるもの。光や闇、雷、炎は実態がない」

「で……その一部を手に入れると、具体的に、どんな効果があるんだ？」

「相手を完全に無力化する」


　完全に無力化……。あの時のテラーさんを思い出せばわかる。立つこと、動くこともできない。魔法なんてもちろん使えない。何も出来ない。……つまり、そういうことなのだ。


「テラーなんか喋れてるけどさ、それはあくまでうちらが勇者パーティーだからでさ。ウタくんのときはそうじゃなかったよね？」

「……え、僕？」

「あの遺跡でのこと、忘れたなんて言わせないよ？」


　……そういえば、あのとき。僕は何も出来ない状態だった。
　立てないし動けない。魔法なんかもちろん無理で、しゃべることもままならない。意識を保つので精一杯。


「……あれは、『空虚』を使われていたんですね」

「そそ。このスキルの発動時間は1時間。その間、テラーはずっとこの状態」

「いえーい」

「いえーいじゃないだろ」

「ちなみに」


　ジュノンさんが不意に、口を挟んだ。


「このスキルを解く術はない。今回は私らがいたから大丈夫だったけど、普通は使われたら最後、殺されるだけだよ」


　そして立ち上がると、僕の手に何かを無理矢理握らせる。


「……え」

「これ、教えておく」


　握らされたのは一枚の紙……それをみた僕は、言葉を失った。