チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

ワクワク！ ドキドキ！ 小人ライフ！

命を懸けて

「というか、結局なんの役にも立てなかったみたいで……」


　ドロウさんが申し訳なさそうにそういうが、僕らは首を振った。


「いえいえ！　なにかとありがとうございました！」

「でもなー……あ、フローラちゃん、こっち！　こっち！」

「こっち……？」


　フローラが近づくと、ドロウさんはすっと右手を差し出す。フローラは戸惑いつつも、その手をとった。……この展開知ってる。このあと白い光が溢れて……って、ほらぁぁぁぁぁ！　やっぱりぃぃぃぃぃ！


「え、あの？」

「『レインボー』伝授したんで、よかったら使ってねー。一回はMP免除だからー。
　……よし、解散！　サンー、背中乗っけてほしいなー」

「巻かせろ主！　ナイルとビャクはどうする？」

「やることもない。ついていこう」

「一緒にいく。じゃ、検討を祈りまーす！」

「あ、はい！」

「ダーク、久しぶりに話せてよかったぜ！」


　そう言い残すと、ドロウさんたちはどこかへ飛び去っていってしまった。ドラくんは少しの間空を見ていたけど、すぐに向き直った。


「では、行くか」


◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈◈


　相手の力量は、どう頑張っても分からなかった。だから、ぶっつけ本番。一発勝負で挑まなければならない。そのこともあって、僕らの目には少しの不安があった。


「…………」

「…………？
　……どうしたの？」

「おいらたち……大丈夫、だよな？」


　不安げな瞳をこちらへ向けて、懇願するように問いかけるポロンくん。……何て答えたらいいのかわからない。僕にも、どうなるか分からない。


「……ウタさん、大丈夫、ですよね？」


　フローラも心配そうに言う。
　正直なところ、僕も不安だ。だって、もしもこれで失敗なんてしたら……。


「……我もいる心配するな」


　ドラくんはそういうけど、僕は、他のなにかが気になって仕方がなかった。そのなにかは分からないけど……。いや、本当は、分かっていた。


「……大丈夫だよ、きっと」


　アリアさんが言う。……その『大丈夫』って、本当に、『大丈夫』なのか？　僕は、アリアさんのことが一番心配だった。


「――大丈夫だ」

「…………え？」


　……聞こえるはずのない声がした。聞こえてはいけない声がした。どうして、ここに？　どうして？
　視線の先には、小さな人影。魔法が解けている今、その姿はあまりにも小さく、それなのに、赤い髪は燃えるように熱く、そしてその視線は、僕らを串刺しにしていた。


「絶対に、大丈夫だ。だってお前らは、そこに辿り着く前に膝をつく。そう決まっているんだ」

「……サラ姉さん…………」


　サラさんは鋭い視線で僕らを見つめ、そしてあまりにも冷たい声でいい放つ。


「ウタ、アリア……言っただろう？　いざとなったら、私がお前らの進路を塞いでやる、ってな」

「どうして……ここに……。だって、お城でラトさんが」

「ラト？　あいつの監視なんかさっさと抜け出してきたに決まってるだろ？　お前らがまだ上に登っていなくてラッキーだった」


　うっすらと笑いを浮かべるサラさん。僕は、笑えなかった。


「……ところでお主。まさか我の姿が見えていないわけではあるまいな？」

「そりゃそうさ。いやー、でかいなぁーって見てたよ」

「我はウタ殿に遣える身。その道を塞ぐのであれば、お主を敵に回すこともあるだろう。小人族がドラゴンに勝てるとでも？」


　……戦いを避けるためだろうか？　ドラくんはあえて強い口調で言う。が、サラさんも引く気は全くない。


「勝てなくても問題ないさ。お前はウタに使役されている。なら、主であるウタを叩けばいい。そうすれば引かざるを得ないだろう？」

「……やってみろ。我には主君であるウタ殿を守る義務がある」

「……ウタ」


　サラさんが僕をしっかりと見据える。それだけで、僕はすこし後ずさった。


「私を鑑定しろ」

「え……それは、その」

「私のステータスを見ろ。そして、それを読み上げるんだ」


　なにも言えず、僕は言われるがままに鑑定した。



名前　サラ

種族　小人族

年齢　94

職業　皇女

レベル　133

HP　37000

MP　14000

スキル　アイテムボックス・鑑定・暗視・威圧(超上級)・剣術(超上級)・体術(上級)・初級魔法(熟練度10)・光魔法(熟練度10)・炎魔法(熟練度9)・風魔法(熟練度7)・雷魔法(熟練度7)・回復魔法(熟練度5)

ユニークスキル　森の加護・守護

称号　時期女王・強き意思・天真爛漫・侮ると危険



　……どういう、ことだ？　個性の塊'sの影響で感覚が麻痺していたが、このステータスが異常なのはすぐに分かった。

　レベル133……？

　だって、レベルの上限は100なんじゃ……。
　僕は戸惑いつつも、ステータスを一つ一つ読み上げた。だんだんと、みんなの目の色が変わる。


「……レベルに驚いているのか？　そりゃそうだ。普通は100が最高だ。
　でも、私の場合『森の加護』の影響がある。……ユニークスキル、鑑定してみろ」

「は、はい……。
　森の加護……森を知り尽くした者に大地から与えられる加護。レベル上限プラス50、常にMPが最大値の10%回復する……。
　それと、守護……守りたい者が見えている場合、またはその者の顔と名前が一致している場合、その者を守ることができる。
　自分にたいして使った場合、防御力が3倍になる……」

「どうする？　今なら無駄な戦いを避けられるが、一歩前に出たら私はお前らを殺すつもりで守るぞ」


　サラさんと戦えば、向こうもこちらも、被害は免れないだろう。……どうすればいい？　どうしたらいい？


「……ウタ、私は戦うぞ」

「アリアさん……」

「ポロン、フローラ、ドラくん、スラちゃん……私に、付き合ってくれるか？」


　……アリアさん、本当は辛いはずなのに……それでも…………。
　さすが『不屈の精神』という称号を持った人だ。断る理由もない。無謀かもしれない。でも……。
　僕らは、強くうなずいた。