チート能力解放するにはヘタレを卒業しなきゃいけない

植木鉢たかはし

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ウタと愉快な盗賊くん

一夜明けるまで

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「無理ですー……無理ですってぇ……」

「……この反応、久しぶりな気がする」

　こんにちは、柳原羽汰です。突然ですが泣きそうです。
　ポロンくんとの一件があり、僕はアリアさんにも色々な説明を求めた。そこでわかったことは大きく二つ。

　一つ目。キルナンスは世界的にも問題視されていて、その被害は絶大だということだ。
　単なる盗賊ならいい。問題はやはり『人身売買』である。小さな街を襲い、男を殺し、女性と子供をみんなさらってしまうらしい。聞くだけでも恐ろしい……。
　そしてその勢力は拡大しており、前は人口200人ほどのごく小さな街を狙っていたが、最近では人口20000人ほどの街をも狙っている。そして、実際に成功させてしまうのだ。

　その事をふまえてもう一つ。今から向かうラミリエは、王都に近いとはいえ、かなり小さな街らしい。発達していないとかではなく、もともとの土地が小さく、人口も少ない。そして、先ほどポロンくんと会ったばかりだ。
　……このことが何を指しているのか。
　そう、次に狙われているのは、ラミリエかもしれないのだ。あちらに着き次第、現地のギルドに報告し、注意を促すつもりではあるが、いざとなれば僕らも協力することになる。

　――よって、戦いなれするために、僕は今、ゴブリンと対峙している。しかし、忘れるなかれ僕のことを。僕はあの、柳原羽汰。バカとヘタレを兼ね揃えた究極の生命体だ。

「さっきから言ってるが、レベル的にはお前の方がずっと上なんだ。いくら剣術が初級でも一撃で倒せる」

「うぅ……でも、でもー」

　だってさ？　血、出るよね？　死ぬよね？　死んだら、動かなくなるよね？！　ね？！　怖いじゃんそんなの！
　ってかよく考えてたらさ、僕あのとき、どうしてドラくんと戦えたんだろうね。今の僕は絶対無理。さようなら本当。

「……グキャオ！」

「うわっ！」

　ゴブリンがこん棒を振り上げ、襲いかかってきた。つ、ついにしびれを切らしたか！？　スラちゃんみたいに待ってはくれないのか！

「グギャア！　グギャア！」

「わ！　わ！　わ！」

　……このままでは埒があかない。僕はこれから、戦って、大事なものを守らないといけないかもしれない。ゴブリンくらい、倒せないと……。
　……仕方ない。ごめんなさい。僕は決意し、ぎゅっと剣を握りしめた。

「……っ、ごめんなさい！」

　ゴブリンのお腹にグサッと剣が突き立てられる。柔らかいお肉を裂く感覚がした。

「グギャァアァァァアア！」

　断末魔の叫びをあげながら、ゴブリンはやがて、白い光になって消えた。ゴブリンが消えたあとには、鉄貨が三枚と、薬草が一枚。ドロップアイテムというらしく、魔物が死んだあとに残される。
　『出来た』という心の裏に、激しい『罪悪感』が生まれるのを感じた。

「出来たじゃないか、ウタ」

「……アリアさん、」

「どうした？」

「自分や、アリアさんや、スラちゃんやドラくん……。みんなの命を守るために、必要なこと、なんですよね」

　銅貨を拾おうと身をかがめた瞬間、涙が滴り落ち、メガネのレンズを濡らす。

「ゴブリンの命って、300円なんだ……」

　僕はおもむろに膝を折り、泣いた。

「やっぱり僕には、魔物を殺すなんて無理ですって……」

　僕が、何を怖がって魔物と戦うのを避けてきたか、やっと分かった。
　僕は『死』が怖いのだ。痛いのが怖かったり、死んでいくその様を見るのが怖いわけでもない。
　死んだあとそこに残る、虚無が辛いのだ。苦しいのだ。

「ごめんなさい……ごめんなさいぃ……」

　それでも……守るためだ。
　いいんだ、それで。
　――いいのか、それで。

「……ウタ、お前は……本当に優しいな。
　だから心配なんだよ。逆に、な」

　僕の初陣はこれにて終了。色んな人が言う、『二回目からは楽だった』というのを経験し、背筋が凍るのを感じた。
　それでもヘタレな僕だ。一体殺す度に、涙がこぼれた。

　ラミリエまでは、まだ少し遠い。日も暮れてきた。今日は野宿しようと決まっていた。

「アリアさん、野宿とか平気な人なんですか？」

「ん？　まぁな。何回かしたことあるぞ。ただ……さすがに9つの時、何も言わずに初めて外で寝たときは、父上と母上にこっぴどく叱られたな」

「そりゃそうですよ！」

「ぷるるるっ！」

「ははっ！　そうだな」

　それから、少し開けた原っぱのようなところを見つけ、今日はそこで寝ることにした。簡易的な結界――王都で買った。わりと高かった――を設置し、ご飯を食べる。本日の僕らのチョイスはぶりの照り焼き。白米と味噌汁つきだ。おいしかったです。ごちそうさまでした。

　お風呂は……さすがに無理だ。我慢するかーと思っていたら、アリアさんが小さなボールのようなものを差し出した。

「これは？」

「魔属性球体。一部の魔法を取り込み、使うことが出来るんだ。回数に制限はあるが補充は可能。
　生活魔法が入っていてな。特殊な魔法で、使える人は少ないが便利だ。クリーンと唱えれば体の汚れは落とせる」

「なんと」

　早速試してみると、なんとなーく体がさっぱりしたような気がする。おぉ！　すごい！

「おおお……！」

「感動してるところ悪いが、寝るぞ？　明日にはラミリエに着いていたい」

「あ、はーい！」

　僕らは寝袋――これも買った――を取り出してその中に潜り込む。お互いに横には並ばず、縦に頭を揃えて寝ることにした。頭同士が近いのは少し気になったので、距離を開けた。……意識しちゃうんだもん。(スラちゃんは僕の寝袋の中)

「おやすみなさい」

「おやすみ」

　僕らはしばらくして、寝息をたてはじめた。
　冒険者一日目。色々あって疲れたけど、それなりに平和に終わった……のかな？

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