番なんて知りません！

桜月みやこ

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第二部

10. パーティー？

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「まぁまぁ！お戻りが遅いと思ったらお買い物なさっていたんですね」

夕焼けの綺麗な時間も過ぎて日が落ちる頃になってようやく帰ってきたクードとセヴィを、ニコニコと嬉しそうに微笑みながら出迎えてくれたカーサにクードは手にしていた荷物のうち甘い香りのしている箱を渡す。

「セヴィが皆で食べて欲しいと」
「まぁまぁまぁ！ありがとうございます、セヴィ様」

ニコニコ度がぐっと上がったカーサに、セヴィは複雑そうに笑う。

「私は選んだだけで、買ったのはクードさまよ」

手芸店を出たあの後、今日はここまでかと屋敷の方へ向かって大通りを歩いていたところで何やら列の出来ている店を見つけた。
店構えと漂ってくる香りから菓子店である事は間違いなかったし、夕方の忙しい時間帯にも関わらず並んでいるという事はそれだけ美味しいに違いない！と並んでみたのだ。

その時前に並んでいた人の良さそうな栗鼠の女の子がここは最近出来たお店で、何でも美味しいのだけれど薔薇を模したマドレーヌが一番人気なんだと教えてくれた。
店内でもあれやこれやと、実はお店の人なのでは？というくらい細かく教えてくれた栗鼠の女の子──名前はイオラだと別れ際に教えて貰った──のオススメに従って、屋敷の皆へと、自分用にも少しだけ、お土産を買ったのだ。

別れ際、本当にありがとうとお礼を言ったセヴィに、イオラが「じゃあ隊長さん、握手してください！」と臆しもせずに笑顔でクードに手を差し出した時にはセヴィもクードも驚いたものだけれど、「だっていきなり言っても断られるでしょう？隊長さんの番さんをろーらく？すれば握手くらいして貰えるかと思って！」とからりと笑ったイオラに、クードも仕方ないなと苦笑を零して握手に応じた。

またね！と自分の分のマドレーヌと胡桃入りのクッキーを抱えて走って行ってしまったイオラに手を振り返しながら、セヴィは何だか年の近い女の子同士のきゃわきゃわとした雰囲気は久しぶりだと頬を緩めたのだった。

「また会えるでしょうか」

イオラの事を思い出して楽しそうに笑っているセヴィに、クードはそうだなとセヴィの髪をくしゃりと撫でる。

「あれだけあの店に詳しかったという事は近くに住んでいるんだろう。きっとまた会える」

くしゃくしゃと優しく撫でてくれているクードに、セヴィははい、と笑顔を見せた。

間もなくお夕食ですよとカーサに言われて、二人は一旦セヴィの部屋へ向かうとテーブルの上に裁縫箱を置いてすぐに食堂へと向かった。

「………あら？」

食堂に入ったセヴィはぱちりと瞬いて、隣のクードを見上げる。
クードも驚いたような顔をしているから、きっとこれは使用人の皆さんの仕業ねと、セヴィは後ろに控えてくれているシェーラとメディを振り返る。

「今日はパーティーでもやるの？」

クードとセヴィが驚いてしまったのも仕方がない事だった。

食堂全体が華やかに飾り付けられていたのだ。
壁にはレースガーランドや花が飾られて、テーブルには普段よりも豪華なテーブルクロスが掛けられた上にキャンドルが置かれ、椅子までレースサッシで飾られている。

首を傾げていたクードとセヴィはさぁさぁ座って下さいとシェーラとメディに席へ着かされてしまう。

「勝手ながら、本日はクード様とセヴィ様のお祝いをと思いまして」

いつの間にか控えていたレナードがそんな事を言ったものだから、二人はお祝い？とまた首を傾げる。

「はい。蜜月期間を終えてこうしてセヴィ様が外出出来るようにまでなった──真にクード様の番となられた、と我々一同嬉しく思っております。そして本日は、セヴィ様がお姉様とお会いする事が出来た日でもございますね」

沢山お話出来ましたか？と柔らかく問われて、セヴィはこくこくと頷く。

「はい、たくさん……姉さんが居なくなってしまってからの事、全部ってわけではないけど、たくさんたくさん、話せました」

姉との時間を思い出したのかほわりと微笑んだセヴィに、レナードもようございましたと頬を緩める。
けれどすぐにセヴィがぷくりと頬を膨らませたものだから、レナードは首を傾げた。

「皆さんは、今日私と姉さんが会うって知っていたのね……」
「それは……申し訳ございません。クード様がセヴィ様を驚かせたい、と言うものですから」
「大丈夫です、セヴィ様！私も知りませんでしたから！」

はいはい！と手を上げたシェーラに、セヴィはあら？と首を傾げる。

「そうなの？じゃあレナードさんだけが知っていたの？」
「いいえ。シェーラは口を滑らせそうだからと、カーサがシェーラにも内緒にしていたようですよ」
「あぁ……」
「え、セヴィ様！？何でそこで”すごい納得”みたいな顔なさるんですか！？」
「だって、納得しちゃったから……」

ひどいですーーっと叫んでいるシェーラが静かになさいとレナードに叱られて、だってぇ！と食い付いている様にセヴィはくすくすと笑い声をあげた。

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セヴィに町でのお友達を作ってあげたくて、名前まで付けて登場してもらった栗鼠のイオラちゃんですが、
意気込み虚しくなる予感………_|￣|○

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