道化師たちが多すぎて〜あなたのパーティ登録できません〜

第153話 打ち合わせをすること

リウの待つ迷宮入口に戻ってきた時、どういうものか、リウはあまり機嫌が良くなかった。

少し離れたところでは、『血の聖者』サイノス殿が、正座して頭を垂れている。

あれからどうなったのかは、分からないが少なくともリウは、サイノスに勝ったのだ。

｢遅いぞ、ギムリウス！｣
リウは、百万軍を叱咤する将軍の口調で言った。
｢ほかの部屋はとっくに、勝負が決している。｣

百万の軍も瞬時に蹴散らす神獣は、首を傾げた。
｢そこは、抜かりはありません。この迷宮のコアは、わたしが把握しております。転移のタイミングは、わたしの制御下にあります。｣


｢ば、ばかな、そんなことが･･･｣
サイノスが言いかけたが、そのときになって彼は、ギムリウスの異形に気がついたようだ。

額にあいた虹色に輝く目。腰の辺りから突き出した新たなる脚。

これは失礼

と軽く言って、ギムリウスは目を閉じて、脚をたたんだ。

｢ギムリウスの巫女･･･｣
｢わたしには、巫女なんていません。｣

ギムリウスは答えた。

｢わたしは、神などとは違いその存続と力の維持に、信徒などという邪魔者は不要なのですよ。｣
｢ギ、ギムリウス！ ギムリウスそのものなのか。｣
｢わたしはいつだって、そう名乗っています。｣

不毛な会話を切り下げて、ギムリウスは、リウに向き直った。

リウの仏頂面は、治らない。
｢あれは、なかなか面白そうな個体だった。
仮面騎士王、とか名乗っていたな。
人間に別の生き物の魔力を流し、融合させら強化した個体だ。｣

ああ、そっちか。
と、ギムリウスは合点した。とにかく、戦闘狂のケがあるリウは、面白そうな相手をみると1戦交えてみずには、気が済まないのだ。

しかし、ボロボロになった迷宮からしても、リウもまた、充分戦えたのではないか。

｢あれは、面白い。｣とギムリウスは言った。｢あそこまで、強化、改造されてなお、ヒトとしての理性を保っています。｣
｢殺したのか？｣
｢ダムの崩落に巻き込まれて、生死は不明です。｣

なら、生きてるなっ！
と、リウは朗らかに笑った。

おそらくは、と、ギムリウスは答えた。

｢ならばさらに、腕を磨いて我が前に立つこともあるだろう。いまはそれでよしとしよう。｣

口調は威厳あるものの、言ってることは、そこいらの武芸者のものだ。

｢こちらはどうだったんです？｣

神獣は魔王に尋ねた。

｢こいつは、なかなかだぞ。とんでもない奴を召喚した。｣
｢古竜か、大精霊でも呼びましたか？｣
｢そうそう、古竜だ、古竜。我らの仲間『神竜皇妃』リアモンドだ。｣

それはまた。
サイノスとやらが、力のある魔導師なのかは理解していた。あの仮面騎士王だって、大した強さを持っていた。
だが、リアモンドが、召喚に応じたとしてもはたして、サイノスの要求通りに、リウと戦うだろうか。

･･･

いや、戦うな。フィオリナに、ちょっかいを出して以来、リウの評価は、階層主のあいだだは、だだ下がりなのだ。
とくに、アモンは一発ぶん殴ってと言っていたから、案外喜んで戦うかもしれない。、

｢なかなか、愉しんだぞ。｣

｢あなたが、勝ったんですか？｣

｢中断だ。この阿呆が戦いの最中に、余波だけでぶっ倒れてしまってな。｣

この阿呆、｢血の聖者｣サイノスは、身体をちぢ込めた。

｢召喚者が倒れてしまったので、リアモンドは戻された。迷宮の判定は、オレの勝利だ。｣
｢なら、次の場所への転移は？ ｣

リウは腕輪を指し示した。
｢転移阻害の腕輪だ。自分の転移を封じるつもりだったが、迷宮内の強制転移にも有効でな。｣

ギムリウスは。腕輪を見つめた。
｢なるほど。それで、転移のときは、わたしを使おうと思ったのですね？｣
｢そのとおり。目的地は、もともと迷宮が転移させるはずだった、最深部。
できるな？｣
｢できます。｣

神獣は高らかにそうこたえた。

「方法は？」
「単純に腕輪の封印を超える力で転移すれば、いい。それだけです。」
「それだと、腕輪は壊れるな。」
「そうですね。」

リウは、彼なりに反省し、自分への戒めとして転移封じの腕輪を身に着けた。
たった半年でそれをなしにするのも、気がとがめたのだ。
素直で単純なギムリウスは「ああ、ちょっともったいないな。」とだけ思った。

「それなら、ここに別の空間を設置します。その空間ごと転移すれば、腕輪の『転移封じ』の効果とは矛盾いたしません。」
「なら、それで頼む。ドロシーがドゥルノ・アゴンと二人きりなので、心配なんだ。」
「なぜ、いまさら？」

リウは、くすりと笑った。この人間が大好きな神獣でさえ、ドロシーを理解していないのだ。

｢二人きりで、邪魔がはいる恐れが無ければ、ドロシーはドゥルノ・アゴンを倒しにかかる。｣