道化師たちが多すぎて〜あなたのパーティ登録できません〜

此寺　美津己

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第130話攻略開始3

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｢かかりました。｣
ラナ公爵ロゼリッタ。吸血鬼のランクを封建貴族の称号であらわす妙な習慣は、この時代、西域に広く根付いていた。
どのくらい根付いていたといえば、当の吸血鬼たちまでが、己の名乗りに爵位をつけていたことである。
その中でも、「公爵」を名乗るのは、当時西域中を探しても五指にとどまる。そのひとりが、このロゼリッタであった。
彼女は、外出時に買い求めた、お気に入りの日傘を、この迷宮内でもさしていた。

謀の首尾を『血の聖者』サノスに、報告する口調、態度も含めて、ドゥノル・アゴンに対するよりもはるかに、うやうやしい。
ドロシーは、興味深くそれを見守った。
もちろん、じろじろと見たりはしない。

とにかく、ドゥノル・アゴン一派は、女性に口数が少なく、従順であることをもとめるのだ。
ドロシーは、というかドロシーの家は、代々、ランゴバルドのわりとしょうもない部類に属する貴族に、長年使えてきたから、まあ、そういう主人も存在はしていて、仕えるものはそれに従うしかない、ということも身に染み付いていた。苦痛は苦痛だが、耐えられる苦痛だ。そういうことは人生には、数多く存在する。
まだ、やっと成人したばかりの女性にしては、達観しすぎているのは、冒険者学校に入学してからの生活が、あまりにも常人ばなれしていたせいかもしれない。

実際に、いま「魔王」を名乗るドゥルノ・アゴンに対して、たしかに人間をこえた力は有しているようだけど、創造できる「迷宮」の規模からしてもリウやルトに比べれば「大したことはないな」と、密かに思ったりしている。

「そうだろうな。我々がここにこもってしまえば、やつらはここに突入するしかなくなる。ランダム転移で常に、一対一の戦いを強制されるこの迷宮では、やつらの数の優位はやくに立たない。」

「さすがは老師！」
“古竜”バインハットがそう言ったのも、世辞ではないようだった。
「神でさえ、サノス師の智謀には、膝を屈するだろう。」

古竜が人間を尊敬するというのも、珍しい。珍しいんだろうな、きっと。
ラウレスなどは、単純にルトを尊敬して、使えているようだけど。
ここいらへんは、常識がわからなくなるドロシーであった。

「それほど、対してものではない。」
ぶっきらぼうに、サノスは答えた。
「実際のところ、わしのこの案にも適切に対処されたら、はなはだまずかった。」

「対処の使用がありますか？」
ドゥルノ・アゴンが尋ねた。
「わたしがここにいる以上、わたしを討つにはここに入るしかないではありませんか。」

「それでは、落第だな。」
デイノスが冷たく淀んだ目が、ドロシーを見据えた。
「約束通り、その女をもらおうか。」

冗談ではない！
ドロシーは、その、あまり年上の男性が好みではなかった。いや。ないわけではないが、あんまりにもデイノスはじじい過ぎた。
じゃあ、ジウル・ボルテックはどうなのだという話になるが、ドロシーの言っているのは「見た目」の話である。

「はいはいはい。」
ドロシーは、手をあげた。

なんだこいつ、と一同の冷たい視線が集まる。

「正解の対処方法はなんにもしないこと、です。」

「なにを馬鹿な！」
ドゥルノ・アゴンが、小馬鹿にしたように笑った。
「ならば、我々を放っておくことになる。」

「カザリームの治安当局はいったんおきましょう。」
ドロシーは、できるだけ生意気にみえないように、ややうつむき加減で自信なさげに答えた。
「別段、リウにとっては、ドゥルノ・アゴンさまなどどうでもいいのです。こちらから仕掛けてこなくなれば、それで問題ないのです。」

「し、しかし・・・っ！　やつの配下のうちふたりはすでに、ロゼリッタの従属化におかれて・・・」
「それは、残念ながら、解除されました。」
ロゼリッタが、言った。
どうやって！と、ドゥルノ・アゴンが聞く前に、ロゼリッタはつづけた。
「『踊る道化師』に真祖がいます。ロウ＝リンド。」
「そう、名乗っているものがいることは知ってる。だが、本物なのか！？」

「『双主変』は、血統も含めてすべてが、上回っていなければ使えません。残念ながら、ロウ＝リンドは本物の真祖です。魔王宮の階層主をしていたと言われる『あの』リンド伯爵です。」

「しかし、我々を倒さねば、カザリームの脅威は晴れない。」
「迷宮に閉じこもったまま、どうやって？」

しおらしくドロシーは尋ねたが、核心をついた言葉に、ドゥルノ・アゴンが黙り込む。

「・・・ドロシーをこちらに抱き込んでおいてよかったのお、ドゥルノ！」
サノスが、笑った。口元から乱杭歯がのぞく。
「では、これよりドロシーを残し、各自を転移させる。それぞれが最も勝ちを得やすいもののところへ、だ。
ドゥルノは、予定通り、最初の相手との決着を長引かせろ。ルウは消耗しきった状態でおぬしの前に現れる。」

「しかし・・・それでは、ひとり数があまりますなあ。」
嵐竜を使う酔っ払いが陽気に尋ねた。
「老師はどちらへ？」

「わしは、お前たちが危うくなったときに助太刀として介入できるよう、狭間の空間に待機する。」
サノスは言った。
「まあ、万が一にもそんなことは起こるまいが。」

完全にランダムに転移が行われ、転移した先で用意された敵と、一対一で戦う。
この迷宮のもつ特異な法則は、しかし、迷宮主、すなわちコアを掌握したものが、制御することが可能だった。ランダムな転移ではなく、もっとも確実に相手を葬りされるよう、調整してメンバーを送り出すことが。

この法則を曲げることは、神にもできない。

まあ、踊る道化師には、ギムリウスがいるのだったが。

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