10 / 55
人形始末
エピリーグ1
しおりを挟む
「報酬は何をもらった?」
と尋ねたボルテックの顔は、下品だ。
以前だったら、「年甲斐もなく、人の懐事情に首を突っ込むな。」と言ってやれたのだが、今のボルテックは、20代。
「悪い」顔をしてもなんとなく、魅力的に移る得な容貌だ。
ぼくは、“収納”から革の大袋を取り出した。
「金貨か?」
ぼくは首を横にふる。
「まさか! 白金貨か。」
冗談ではないないわ。
ぼくは、袋から硬貨を一掴みして、じじいに突きつけた。
「銀貨・・・・だな。」
「そういうこと。
銀級冒険者を二日拘束して、隊商の護衛。相場でしょ?」
「それにしてもその量は・・・・・」
ボルテックは呆れたように銀貨の大袋を見ている。
“収納”なしでは、ちょっと持って帰るのに躊躇する量だった。
「今回は、冒険者ギルド『黒鴉』で受けた。あそこは、どういうわけか、ぼくが異常に小銭が好きだと信じ込んでいる。」
「『小銭殿下』だもんね、二つ名が。」
「そんな、二つ名は、ない。」
ぼくは、フィオリナに揶揄されるのがこの所、なんだカンに触るようになっている。
以前は、そんなことはなかった・・・というより、フィオリナがぼくを揶揄することなどまずなかったのだが。
やはりあれこれと「比較」の対象になる男がいて、それが魔王サマだというのは、重要なポイントなのだろう。
「一方で、これを金貨に変えるよりも、このまま銀貨で持ち帰って、ミトラでダル紙幣に変えた方が、換金率はいいので、そうするつもり。」
「で?」
ボルテックは、ぐいと身を乗り出した。
「ウィルニアからは、何をもらった。」
「何も。逆に人形の残骸を所望されたので、丁寧に消滅させたことをお伝えすると甚だ気分を害されていた。」
ぼくとボルテックは、互いに悪い笑みを交わした。
ご老人とぼくは、全く気が会わない訳では、決してないのだ。
「このことを最初から、分かっていたのですね、ボルテック老師。」
場所は、午後の日が差し込む、魔道院寮の応接だ。
部屋、ではない。広い廊下にソファとテーブルを並べただけのものだが、流石に寮の部屋は、人を接待するには狭すぎた。
「メンテナンスをしなければ、魔道人形は、数ヶ月で機能を停止する。」
ボルテックは、肩をすくめた。
「おまえも分かっていただろうに。」
「その常識を覆して、メンテナンスフリーで、何十年も活動を続ける魔道人形って、“人形作り”にとっては憧れでしょう?」
「それでは、もはや、生き物と変わらない。」
「そこです!」
「どこだ?」
ぼくは、身を乗り出した。
その分、気圧されたように、ボルテックが身をひく。
「魔道人形と、人間を分けるものはなんです? 成長の問題は一つ、起きましょう。
例えば、今、老師がおっしゃったメンテナンスのないことによる劣化は、単純に人間の老化に置き換えることができる。」
「基本的に、人工生命と自然発生の命を区別するものは、ない。」
そう断言した若い拳士の顔に、遥かに年配の魔導師の顔が重なった。
「差があるとすれば、それは生き続けた年月だろう。
例を挙げるながら、冒険者“緋”のドルバーザがつれている魔道人形のテムだ。
軽口を叩くし、主を平然と馬かにする。
ことあるごとに、自分の魔道人形の優秀さを公言するが、やつは明らかに知性を備えた生き物だ。もしあの体が活動を停止すれば、その魂は普通の人間と変わらず、輪廻に導かれるだろう。」
「活動した時間を持って、魔道人形は人間に近づく・・・というわけですか。」
身もふたもないようだが、深いことを言う。
「ならば、ヤツカ峠の魔道人形フィオリナは、明らかに人間になり損なったようですね。」
「そういうことだな。」
ボルテックは頷いた。
「あれの剣は、それを感じることのできるものにしか、斬撃とは左右できない。
“切られた”と感じたから、切られるのであって、最初から、霊を見ることのできぬものには、かえって何の痛痒も与えられなかっただろう。」
「地元の住民が、野菜を担いで、峠越えしても何も起こらずに、十分に武装した商人や冒険者パーティだけが、襲われたのはそういうことですね。」
ぼくは、チラチラと隣のフィオリナを見た。
普通なら、ぼくらの会話にわって入るのだが、明らかにわざと関心のないフリをしていた。
「・・・なら、もう一体のフィオリナ人形はいかがでしょう。」
「ああ?」
ボルテックの眉がピクリと動いた。
「アシッド・クロムウェルが、かっぱらった方か?」
「まあ・・・」
ぼくは言葉を濁した。
「カザリームの市長のご子息を最初から、犯人扱いもどうかとは思いますが。」
「言葉を飾っても仕方あるまい。犯人は、アシッド・クロムウェルだ!」
ボルテックは断言した。
「さっきカザリームに連絡をとった所だ。間違いない。」
「・・・老師が、リウと個人的な連絡が取れる回路をお持ちとは知りませんでした。」
ちょっと意外に思ったぼくは、そう言ったが、即座に否定された。
「そんなわけがあるか!
ドロシーに決まってるだろう?」
「別れた、と聞いておりますけど?」
「まあ、それでも互いに情は残っている! 互いに嫌で別れたわけでもなく、俺は拳士として技量を磨きたかったし、やつはやつで、リウのカザリーム行きに付き合わされたりで、一緒にいられなくなっただけのことだ!」
若い女に未練たらたらの大魔導師を、ぼくは、無表情で眺めた。
「で? リウたちは、カザリームでどうしてるんです? もうアシット・クロムウェルに接触して、要望もしていないフィオリナ人形の安否を確認できたのですか?」
「ドロシーにもたせた通信球は、短時間しか話せんし、たいした情報も送れん。」
「でもまだ、動いているのね?
ならば、潰しておかないと、このさきどんな、災いのタネになるかっ!
よし、ルト。わたしこれからカザリームに行くわ!
わたし、ひとりでもわたしの偽物が活動してる以上なんとかしないと!」
「このあまりにも露骨な浮気願望をどうしたものかと思ってるんですが。」
ぼくは、瞳のなかに「リウ愛してる」と文字の浮かんだフィオリナを、あやしながら言った。
「少なくとも、ぼくを殺す気はないようだし、呆れたことに仲間はずれにもする気はないようです。」
「そ、そんな!
久しぶりだから会って話をするだけっ!
その間、ルトもドロシーを好きにしていいから。」
「おまえらしばらく、揃って入院しとけ。」
ボルテックが拳を握りしめて立ち上がった。
「え!?
だってわかれたんでしょ? ドロシーとは!」
「だから、互いに嫌で別れたわけでもなく、俺は拳士として技量を磨きたかったし、やつはやつで、リウのカザリーム行きに付き合わされたりで、一時袂をわかっただけだっ!」
「それは、さっき聞いた!」
「なら、2度言わすなっ!」
と尋ねたボルテックの顔は、下品だ。
以前だったら、「年甲斐もなく、人の懐事情に首を突っ込むな。」と言ってやれたのだが、今のボルテックは、20代。
「悪い」顔をしてもなんとなく、魅力的に移る得な容貌だ。
ぼくは、“収納”から革の大袋を取り出した。
「金貨か?」
ぼくは首を横にふる。
「まさか! 白金貨か。」
冗談ではないないわ。
ぼくは、袋から硬貨を一掴みして、じじいに突きつけた。
「銀貨・・・・だな。」
「そういうこと。
銀級冒険者を二日拘束して、隊商の護衛。相場でしょ?」
「それにしてもその量は・・・・・」
ボルテックは呆れたように銀貨の大袋を見ている。
“収納”なしでは、ちょっと持って帰るのに躊躇する量だった。
「今回は、冒険者ギルド『黒鴉』で受けた。あそこは、どういうわけか、ぼくが異常に小銭が好きだと信じ込んでいる。」
「『小銭殿下』だもんね、二つ名が。」
「そんな、二つ名は、ない。」
ぼくは、フィオリナに揶揄されるのがこの所、なんだカンに触るようになっている。
以前は、そんなことはなかった・・・というより、フィオリナがぼくを揶揄することなどまずなかったのだが。
やはりあれこれと「比較」の対象になる男がいて、それが魔王サマだというのは、重要なポイントなのだろう。
「一方で、これを金貨に変えるよりも、このまま銀貨で持ち帰って、ミトラでダル紙幣に変えた方が、換金率はいいので、そうするつもり。」
「で?」
ボルテックは、ぐいと身を乗り出した。
「ウィルニアからは、何をもらった。」
「何も。逆に人形の残骸を所望されたので、丁寧に消滅させたことをお伝えすると甚だ気分を害されていた。」
ぼくとボルテックは、互いに悪い笑みを交わした。
ご老人とぼくは、全く気が会わない訳では、決してないのだ。
「このことを最初から、分かっていたのですね、ボルテック老師。」
場所は、午後の日が差し込む、魔道院寮の応接だ。
部屋、ではない。広い廊下にソファとテーブルを並べただけのものだが、流石に寮の部屋は、人を接待するには狭すぎた。
「メンテナンスをしなければ、魔道人形は、数ヶ月で機能を停止する。」
ボルテックは、肩をすくめた。
「おまえも分かっていただろうに。」
「その常識を覆して、メンテナンスフリーで、何十年も活動を続ける魔道人形って、“人形作り”にとっては憧れでしょう?」
「それでは、もはや、生き物と変わらない。」
「そこです!」
「どこだ?」
ぼくは、身を乗り出した。
その分、気圧されたように、ボルテックが身をひく。
「魔道人形と、人間を分けるものはなんです? 成長の問題は一つ、起きましょう。
例えば、今、老師がおっしゃったメンテナンスのないことによる劣化は、単純に人間の老化に置き換えることができる。」
「基本的に、人工生命と自然発生の命を区別するものは、ない。」
そう断言した若い拳士の顔に、遥かに年配の魔導師の顔が重なった。
「差があるとすれば、それは生き続けた年月だろう。
例を挙げるながら、冒険者“緋”のドルバーザがつれている魔道人形のテムだ。
軽口を叩くし、主を平然と馬かにする。
ことあるごとに、自分の魔道人形の優秀さを公言するが、やつは明らかに知性を備えた生き物だ。もしあの体が活動を停止すれば、その魂は普通の人間と変わらず、輪廻に導かれるだろう。」
「活動した時間を持って、魔道人形は人間に近づく・・・というわけですか。」
身もふたもないようだが、深いことを言う。
「ならば、ヤツカ峠の魔道人形フィオリナは、明らかに人間になり損なったようですね。」
「そういうことだな。」
ボルテックは頷いた。
「あれの剣は、それを感じることのできるものにしか、斬撃とは左右できない。
“切られた”と感じたから、切られるのであって、最初から、霊を見ることのできぬものには、かえって何の痛痒も与えられなかっただろう。」
「地元の住民が、野菜を担いで、峠越えしても何も起こらずに、十分に武装した商人や冒険者パーティだけが、襲われたのはそういうことですね。」
ぼくは、チラチラと隣のフィオリナを見た。
普通なら、ぼくらの会話にわって入るのだが、明らかにわざと関心のないフリをしていた。
「・・・なら、もう一体のフィオリナ人形はいかがでしょう。」
「ああ?」
ボルテックの眉がピクリと動いた。
「アシッド・クロムウェルが、かっぱらった方か?」
「まあ・・・」
ぼくは言葉を濁した。
「カザリームの市長のご子息を最初から、犯人扱いもどうかとは思いますが。」
「言葉を飾っても仕方あるまい。犯人は、アシッド・クロムウェルだ!」
ボルテックは断言した。
「さっきカザリームに連絡をとった所だ。間違いない。」
「・・・老師が、リウと個人的な連絡が取れる回路をお持ちとは知りませんでした。」
ちょっと意外に思ったぼくは、そう言ったが、即座に否定された。
「そんなわけがあるか!
ドロシーに決まってるだろう?」
「別れた、と聞いておりますけど?」
「まあ、それでも互いに情は残っている! 互いに嫌で別れたわけでもなく、俺は拳士として技量を磨きたかったし、やつはやつで、リウのカザリーム行きに付き合わされたりで、一緒にいられなくなっただけのことだ!」
若い女に未練たらたらの大魔導師を、ぼくは、無表情で眺めた。
「で? リウたちは、カザリームでどうしてるんです? もうアシット・クロムウェルに接触して、要望もしていないフィオリナ人形の安否を確認できたのですか?」
「ドロシーにもたせた通信球は、短時間しか話せんし、たいした情報も送れん。」
「でもまだ、動いているのね?
ならば、潰しておかないと、このさきどんな、災いのタネになるかっ!
よし、ルト。わたしこれからカザリームに行くわ!
わたし、ひとりでもわたしの偽物が活動してる以上なんとかしないと!」
「このあまりにも露骨な浮気願望をどうしたものかと思ってるんですが。」
ぼくは、瞳のなかに「リウ愛してる」と文字の浮かんだフィオリナを、あやしながら言った。
「少なくとも、ぼくを殺す気はないようだし、呆れたことに仲間はずれにもする気はないようです。」
「そ、そんな!
久しぶりだから会って話をするだけっ!
その間、ルトもドロシーを好きにしていいから。」
「おまえらしばらく、揃って入院しとけ。」
ボルテックが拳を握りしめて立ち上がった。
「え!?
だってわかれたんでしょ? ドロシーとは!」
「だから、互いに嫌で別れたわけでもなく、俺は拳士として技量を磨きたかったし、やつはやつで、リウのカザリーム行きに付き合わされたりで、一時袂をわかっただけだっ!」
「それは、さっき聞いた!」
「なら、2度言わすなっ!」
0
お気に入りに追加
22
あなたにおすすめの小説

悪役貴族の四男に転生した俺は、怠惰で自由な生活がしたいので、自由気ままな冒険者生活(スローライフ)を始めたかった。
SOU 5月17日10作同時連載開始❗❗
ファンタジー
俺は何もしてないのに兄達のせいで悪役貴族扱いされているんだが……
アーノルドは名門貴族クローリー家の四男に転生した。家の掲げる独立独行の家訓のため、剣技に魔術果ては鍛冶師の技術を身に着けた。
そして15歳となった現在。アーノルドは、魔剣士を育成する教育機関に入学するのだが、親戚や上の兄達のせいで悪役扱いをされ、付いた渾名は【悪役公子】。
実家ではやりたくもない【付与魔術】をやらされ、学園に通っていても心の無い言葉を投げかけられる日々に嫌気がさした俺は、自由を求めて冒険者になる事にした。
剣術ではなく刀を打ち刀を使う彼は、憧れの自由と、美味いメシとスローライフを求めて、時に戦い。時にメシを食らい、時に剣を打つ。
アーノルドの第二の人生が幕を開ける。しかし、同級生で仲の悪いメイザース家の娘ミナに学園での態度が演技だと知られてしまい。アーノルドの理想の生活は、ハチャメチャなものになって行く。

元チート大賢者の転生幼女物語
こずえ
ファンタジー
(※不定期更新なので、毎回忘れた頃に更新すると思います。)
とある孤児院で私は暮らしていた。
ある日、いつものように孤児院の畑に水を撒き、孤児院の中で掃除をしていた。
そして、そんないつも通りの日々を過ごすはずだった私は目が覚めると前世の記憶を思い出していた。
「あれ?私って…」
そんな前世で最強だった小さな少女の気ままな冒険のお話である。
セクスカリバーをヌキました!
桂
ファンタジー
とある世界の森の奥地に真の勇者だけに抜けると言い伝えられている聖剣「セクスカリバー」が岩に刺さって存在していた。
国一番の剣士の少女ステラはセクスカリバーを抜くことに成功するが、セクスカリバーはステラの膣を鞘代わりにして収まってしまう。
ステラはセクスカリバーを抜けないまま武闘会に出場して……
ちっちゃくなった俺の異世界攻略
鮨海
ファンタジー
あるとき神の采配により異世界へ行くことを決意した高校生の大輝は……ちっちゃくなってしまっていた!
精霊と神様からの贈り物、そして大輝の力が試される異世界の大冒険?が幕を開ける!
ナイナイづくしで始まった、傷物令嬢の異世界生活
天三津空らげ
ファンタジー
日本の田舎で平凡な会社員だった松田理奈は、不慮の事故で亡くなり10歳のマグダリーナに異世界転生した。転生先の子爵家は、どん底の貧乏。父は転生前の自分と同じ歳なのに仕事しない。二十五歳の青年におまるのお世話をされる最悪の日々。転生チートもないマグダリーナが、美しい魔法使いの少女に出会った時、失われた女神と幻の種族にふりまわされつつQOLが爆上がりすることになる――

錬金術師が不遇なのってお前らだけの常識じゃん。
いいたか
ファンタジー
小説家になろうにて130万PVを達成!
この世界『アレスディア』には天職と呼ばれる物がある。
戦闘に秀でていて他を寄せ付けない程の力を持つ剣士や戦士などの戦闘系の天職や、鑑定士や聖女など様々な助けを担ってくれる補助系の天職、様々な天職の中にはこの『アストレア王国』をはじめ、いくつもの国では不遇とされ虐げられてきた鍛冶師や錬金術師などと言った生産系天職がある。
これは、そんな『アストレア王国』で不遇な天職を賜ってしまった違う世界『地球』の前世の記憶を蘇らせてしまった一人の少年の物語である。
彼の行く先は天国か?それとも...?
誤字報告は訂正後削除させていただきます。ありがとうございます。
小説家になろう、カクヨム、アルファポリスで連載中!
現在アルファポリス版は5話まで改稿中です。

螺旋 ~命の音楽~
RINFAM
ファンタジー
悪夢だ。これは悪い夢に違いない。
嘘みたいだ。ほんの今朝まで、いつもと同じ日常が僕を包んでいてくれたのに。
いつものように起きて、いつものように顔を洗って、学校へ来て、友達と話して、授業を……ああ。夢なら早く醒めてほしい。これが本当に夢ならば。
血。真っ赤な血。
鉄臭い匂い。むせかえるほど。
嘘みたいだ。こんなこと。誰か、誰か嘘だって言ってよ。
目の前の光景が信じられずにいると、また一人、二人と、クラスメイトが倒れて動かなくなった。じわりとその体のまわりに血溜まりができる。そしてもう、ぴくりともしない。
ああ、僕も死ぬのだ。あんなふうに。
─────怖い。
思った瞬間、電気が走るように恐怖が涌き起こってきた。いやだ。嫌だ。イヤだ。死ぬのは怖い。死ぬのは嫌。一人はいや。一人きりで歩くのはいや。
もう独りぽっちになりたくない。
「ーーーーーーーーっ!!」
誰かの名を呼ぼうとして口を開ける。舌は張り付いて、まるで言う事をきかない。体も動かない。逃げ出したいのに、机の下から一歩も動けない。
助けて。助けて。こんなのは嫌だ。やっと見つけたのに。
イヤな音がした。僕の真上から。天井だ。落ちる。落ちてくる。僕の上へ。きっともうすぐ。
僕は叫んだ。狂ったように叫び続けた。なにか言っていたような気もする。だけど体はやっぱり動かない。誰かが僕の名を呼んだような気がした。振り返ろうとして……。
気が付くと、目の前は真っ暗だった。
ユーザ登録のメリット
- 毎日¥0対象作品が毎日1話無料!
- お気に入り登録で最新話を見逃さない!
- しおり機能で小説の続きが読みやすい!
1~3分で完了!
無料でユーザ登録する
すでにユーザの方はログイン
閉じる