悪意のパーティー《完結》

第5話

「これより、フランソワ・ブラッケン元公爵の処刑を開始する」

処刑執行人の声が広場に響くと喝采で地響きが起こる。
語られる、罪の数々。
明かされる、愚かな罪の数々。

ハルディア・キャデリーヌ伯爵令嬢を殺すつもりはなかった。
ただ、毒の入ったグラスを手にしたときに「グラスに毒を混入した」として捕まえるつもりだった。
そのグラスが、誤ってアーシャことアステリア・レイフォード侯爵令嬢の手に渡ったのだ。

伯爵令嬢と侯爵令嬢。
先にグラスを選ぶのは侯爵令嬢から。
婚約者の私がいるなら、アーシャをエスコートしてて当然だった。
もちろん、アーシャは作法に倣って先にグラスを手にした。
そして……アーシャは何も知らずにグラスを傾けた。

首に麻縄がかけられる。
左右に並んでいるのは、キャデリーヌ伯爵令嬢を貶めるつもりがレイフォード侯爵令嬢に毒を盛ってしまった仲間たちだ。
ただ……キャデリーヌ伯爵令嬢の婚約者だったデドッス・ガンディス伯爵子息が『運命の出会い』をした。
そのため、キャデリーヌ伯爵令嬢との婚約を破棄したいと相談された。
その時に言われたのだ、「どうせならハルディア有責で慰謝料を奪いたい」と。

……その作戦が失敗した。
その結果が、この様だ。