どうせ処理なんだから思い切って愛せば良い

20

　結局、桃花鳥に付き合って、そのあと、一時間ほど、演奏を聴くことになった。

　素晴らしい演奏ではあったので、耳は幸せだ。気になることと言えば、啓司が戻ってこなかったことだった。

（家関係で何かあったのかも知れないし……）

　とりあえず、なにかあればスマートフォンに連絡が来るだろう。連絡先は、交換していた。桃花鳥に礼を告げてから、音楽室を出ることにした。

「先生、素敵な演奏を聴かせて下さってありがとうございます……でも、子供達の前で、絶対にピアノソナタの第二番変ロ短調は聞かせないで下さいね」

改めて念を押したが、桃花鳥はどうにも解っていなさそうな顔をしている。

「僕たちも帰ろう。食事の時間になってしまうからね。先生、ありがとうございます」

　飛鳥井たちも、礼を告げてから、出る。音楽室を出るタイミングが一緒になったが、確かに夕食前なので仕方がない。

「鳩ヶ谷くんは、大分、集中して聞いてたね」

　飛鳥井が後ろから声を掛けてくる。無視すべきか、少々迷った。世間話くらいには、応じても良いかもしれない。それに、今間は、明確に啓司側に付いたのだから、手出しをすることはないだろう。

「ピアノが好きだから。僕は、弾かないけど」

「そうなんだ、聞く専門なんだね。……この間は、断られたけど、コンサートのチケットがあるのは本当なんだよ。うちの、親戚が、オーケストラを持ってるから」

「そうなんだ」

「タダ券を山ほど送ってくるから、困ってるんだ……連休で、自宅に帰るときなら、どう？　ああ、一緒じゃなくて、鷲尾くんと一緒に行ってきてって言う意味だよ。僕は、あのとおり、寝ちゃうから」

　はは、と飛鳥井は笑う。この間とは、少し様子が違う。なんとも、不気味な感じもしたが、これが『啓司に着いた』ということなのかも知れない。それならば、啓司に着いたというのは、身を守るためには、良い判断だったと言える。

「休みのときとかならいいかもしれないけど……でも、遠慮しておく」

「ええっ？　なんで？　人助けだと思って受け取ってよ。僕たちが行ったら、あとで怒られるよ。寝に来たのかって」

　取り巻きたちも、皆、眠そうだった。

「いや、大丈夫でしょ。寝てる人、結構居るし」

「……鳩ヶ谷くんは、そんなに僕の事を警戒しなくても良いでしょう……？　僕だって、鷲尾くんに睨まれたくはないよ」

　なあ、と周りの取り巻きたちに声を掛けると「当たり前です」「鷲尾さんを敵に回す人は居ないですよ」と口々に言う。

　なんとも、拭えない嫌な感じがある。

「ああ、そうだ。ルカ先生と、英語の勉強会をやってるって聞いたけど。……僕は、英国に留学していたから、英語も得意だよ。ぜひ、……」

　飛鳥井は、しつこい。

　先ほど、『啓司に着いた』ことで何かを諦めたのではないかと思ったのは、勘違いだったようだ。

「そろそろ、夕食でしょ。食堂に行こう、飛鳥井くん」

　強引に、会話を打ち切って、食堂に向かう為に歩き出す。

「まったく」

　背後から、飛鳥井の溜息が聞こえてきた。

「……下手に出てたのに、せっかく。この僕が」

　次の瞬間、羽交い締めにされて、口が手で塞がれた。そのまま、二人がかりで抱え上げられる。暴れるが、びくともしない。

「ん……っ！！！」

　放せと言いたかったが、うめき声が漏れるだけで、声にもならない。

「食事は、特別食堂を予約してあるよ。僕はね、結構、諦めが悪いんだ。それに―――」

　飛鳥井が、嫌な顔をして笑っている。

「鷲尾くんが、嫌な顔をするのもいいし、鳩ヶ谷くんが、苦悶するのも、良いと思うんだ」