八つ目屋お瑠璃、繁盛記〜淫具でお悩み解決します！〜

第一章 夫婦の縁

06．お多津主従

　道具屋『八つ目屋』から購あがなった品を抱えて、お多津は途方に暮れていた。

　八つ目屋から戻ってこの方、ずっと、包みを抱いたままで、立ち尽くしている。その間に、あたりはすっかり暗くなった。

（さて、これをどうやって、姫様に勧めようか……）

　お多津の主は、実家では、姫、と呼ばれていた。

　姫君のような、という意味ではない。小藩とはいえ大名家の姫であった。縁談は、高祖父の代から付き合いのある、他家だった。藩主の弟という立場の方ではあったが、藩主が病弱なので、その任を補しているという方で、立派な方であった。年も男盛りの四十を超えたところだった。

　魅力的な方である。それは、美弥みや姫も、よく解っているとは言っていた。だが、いかんせん、年が離れすぎているし、あちらに比べてこちらは経験が乏しすぎる。

（殿は、気にされぬようとは仰せだったけれど……）

　それでも、姫は気にしている。

　ただでさえ、家を切り盛りするというようなことはない。その上、夜離よがれていれば、何をいわれるか解らない。高祖父の代からの付き合いのある家同士の婚姻なので、滅多なことでは離縁とはならないだろうが、それでも、居づらいのは間違いないだろう。

　そして、お多津は、意を決して道具屋へ向かったわけだが、これを使ってみる、となると恐ろしさのほうが先に立ってしまう。

（それに、殿が、こういうことをお嫌いだったらどうすれば……）

　思案し始まると、きりがない。

　姫から言いつかって買い求めたのだから、そろそろ、姫の部屋へと向かわなければならないだろう。それもまた、憂鬱だった。

　姫の部屋の外、廊下の所までいったものの、どうにも、中へ入る気になれず、立ち尽くす。濡れ縁から見上げると、明るい月が、空を彩り、地上まで明るく照らし出していた。

「綺麗……」

　思わず呟いていると「お多津、そこに居るのですね。入っていらっしゃい」と厳しい声が掛けられた。主の美弥の声だった。

　お多津は、躊躇いながら、「はい。戻りましてございます」と恭しく声を掛けつつ、中へ入った。

　部屋は、行灯も落としている。油代などをとやかく言われたことはない。しきたりで、毎年いくらかの化粧料が、実家から送られている。それだけで購うことが出来るほどの、慎ましやかな生活くらしであった。

「あかりを、よろしくおつけ致しましょうか」

「いいえ」

　涼やかな声が、部屋に満ちる。声は、波紋のように、静かに広がっていった。緊張しているのか、少々、声が震えているようにも聞こえた。

「そちらで見ます……道具屋は、どんな様子でしたか？」

「はい。年若い娘が店の番頭をしているようで、親切に、使い方を教えて下さいました」

「使い方……」

「はい。……姫様の為に仕入れて参りましたのは、鼈甲で出来た品でございまして、湯に浸した真綿を入れて、温めてやると、陽のもののような感触になるのです。実際に、それをやって見せて下さいました」

「そうなの……」

　美弥は、小さく呟いて、お多津の包みをほどいた。そこには、張型が二つ、並んでいた。

「すこし、小さいようだわ。殿は、もっと、大きかったように思います」

「最初のうちは、ちいさなものでならすと良いと……」

「道具屋が、そう申したの？」

「はい」

　ふうん、と呟きながら、美弥はそっと鼈甲の張型を手に取った。ゆっくりと、指で、その輪郭をなぞる。

「……作りは、良いもののようですね。……これを、女陰ぼぼにあてがうのでしょう？　それくらい、わたくしでも知っています」

　少々、機嫌を損ねたような声をしているのは、それを、子供扱いのように感じているからだろう。

「姫様、ただ、あてがうだけではございません。十分に、潤ってから、それを出し入れしたり、あとは、胸に這わせてみるのも良いと、道具屋は実際にやって見せてくれました」

「まあ、実際に……？」

　美弥は驚いて目を丸くしている。

「ええ。そうなのです。……どなたにも、そうやって使い方を教えているのかは解りませんが、少なくとも、私には、実際に、使ったところを見せて下さいまして……、張型を扱いも、教えて頂きました」

「教える？」

「その、お女陰ぼぼに……出し入れを」

　彼の泣くような声で言ったときに、「ま、まあっ！」と美弥は、声を上げて、口許を手で覆ってしまった。

「それで、どうなの……恐ろしくはなかったの？」

「はい。それは、全く……、ただ、道具屋のお瑠璃様は、十分に慣れていらっしゃるようでしたし、潤っておいででしたから……けれど、とても、気持ちが良さそうな顔でございました」

「そうなのね……では……私も、使ってみることにします。お多津、支度をして頂戴」

「はいっ！」

　お多津は、命じられるままに、支度を始めた。湯を貰ってきて、真綿を浸す。そして、鼈甲の張型の中に、温めた真綿をいれてやる。柔らかくなった鼈甲の張型を手にした美弥は、「大分小ぶりだけれど……、殿の陽のものに、良く似ているような気がいたします」

　うっとりと呟いて、そっと、張型に頬刷りをした。